-Вы?!
-Королевская фаворитка. Неожиданно? Так вот, милая Эсмина, меня трижды травили, дважды резали ножом, несколько раз пытались убить при помощи магии. Меня игнорировали, изводили, подставляли и предавали. Ты говоришь, тобой попользовались... сколько? Месяц-два? Мной пользуются вот уже 10 лет. Я стала любовницей в 17. В то же время впервые едва не умерла. Тебя выбросили как ненужную вещь? Радуйся, что отделалась от этого мерзавца, (а Бенсон редкостный мерзавец, уж поверь мне) но теперь ты свободна и вправе сама решать свою судьбу. Тебе нужно всего лишь жить...
-Ради чего?
-Ради себя, ради отца. У тебя есть отец который тебя любит, у меня не было даже этого, мои родители погибли, когда мне было 16, они не могли меня защитить или даже дать совет. Твой отец готов отдать за тебя жизнь, что угодно, лишь бы с тобой все было хорошо. Сейчас ты свободна и никто не лишит тебя этого. Бенсон мертв, твой сын отомщен. В конце концов ты можешь жить ради себя, ради счастливого будущего.
-Какое будущее меня ждет теперь?
-Какое захочешь?
-Какое захочу? Я хочу мужа и детей, но я теперь бесплодна! Кто возьмёт меня такую замуж. Кому нужна опороченная женщина, не способная родить.
-Опороченная? Чушь! Можешь считать себя вдовой. Это в общем-то теперь почти правда. Бесплодие? Допустим с ним я могла бы тебе помочь. Могла бы вылечить тебя, правда это будет стоить мне довольно много сил. Вот только имеет ли смысл тратить их на ту, что отказывается жить? Ответь мне, достойна ли ты дара жизни? В конце концов, если ты сама не захочешь этого, я ничего не смогу сделать, жизнь цепляется лишь за тех, кто её ценит.
-Это... правда? Вы... Вы правда можете меня вылечить? Но ведь лекари...
-Ни один лекарь не способен на то, что могу сделать я. Но я должна быть уверена, что сделаю это не зря.
-Я... Прошу Вас помогите мне! Я сделаю для Вас что угодно, что захотите.
Маркиза наклонилась к постели больной, и вишневого цвета пряди волос упали на нежное по девичьи юное лицо гостьи с зелёно-серыми глазами, в которых плескалась дикая усталость, от прошлого и настоящего, от людей и обстоятельств, и лишь стальной блеск, придававший взгляду холодность и отстраненность, выдавал в девушке тот железный стержень, который изо дня в день не позволял ей сломаться, обещал ей то будущее, мечты о котором она лелеяла в самых глубоких недрах своего сердца. Леди Эстре протянула руки к больной, положив одну на низ живота девушки, а вторую ей на лоб. Из пальцев маркизы брызнул золотистый свет, мягкое свечение которого тонуло в местах соприкосновения ладоней мага жизни с той, в кого эту жизнь нужно было вдохнуть. Жизненная сила потоками магии вливалась в девушку, отгоняя мертвенную бледность, заменяя её нежным румянцем. Дар маркизы, о котором не знала ни единая живая душа, был слабым, обросшим колючей броней от боли и разочарования, но всё же достаточным чтобы не угаснуть совсем, поддерживать своего носителя, усиливая его жажду жизни, а ещё помочь излечить поврежденный орган той, для кого это было жизненно необходимо. Потому что движущей силой магии жизни являлась сама жизнь, во всех её проявлениях. Микаэлла наклонилась ещё ниже, и у самого уха больной прошептала.
-Я хочу чтобы ты жила, вышла замуж и родила кучу сопливых детишек... - девушка застонала от неприятных ощущений внизу живота и попыталась оттолкнуть маркизу, но леди Эстре перехватила руку Амелии и оттолкнула её, ни на миг не отрывая вторую руку от живота. Девушка сдавленно застонала, впиваясь свободной рукой в ладонь маркизы и пытаясь оторвать её пальцы.
-Чтобы жила так, как никогда прежде, наслаждаясь каждый мигом свободы, счастья, любви, - голос маркизы охрип, на лбу выступили капельки пота, кожа под глазами начала темнеть, так словно леди не спала несколько дней.
Позади послышался стук в дверь и приглушенные крики взволнованного капитана, но находящиеся в комнате девушки их даже не заметили. От боли Амелия застонала вновь, вонзая ногти в ладонь маркизы с такой силой, что на тонкой коже ещё на долго останутся кровавые лунки, однако, казалось, леди Микаэлла ничего не почувствовала, лишь тяжело дышала и стискивала зубы в напряжении. Наконец маркиза резко выдохнула, магические потоки погасли, и она устало откинулась на спинку кресла, восстанавливая дыхание.
-Все, - хриплый голос выдавал насколько нелегко далось это чудо Стальной леди, - теперь ты здорова и сможешь родить детей. Более того, проблем по женской части у тебя не будет, скорее всего никогда, а роды будут проходить значительно легче. Надеюсь ты распорядишься этим даром мудро.