-Спа-си-бо, - из серебристо-серых глаз уже давно бежали слезы, но теперь это были слезы радости, - как я могу Вас отблагодарить?
-Живи, Эсмина. Просто живи, - и больше не говоря ни слова девушка с волосами редкого винного оттенка встала из кресла и с по-королевски прямой спиной направилась к выходу, являясь живым воплощением власти, ума, силы и красоты, и лишь неторопливая плавность её шагов, выдавала её усталость. Отодвинув защелку леди вышла, плотно прикрыв за собой дверь, тут же встречаясь с напряженным взглядом бывшего следователя, и не давая мужчине сказать и слова, леди в свойственной ей манере холодной сдержанности, сказала:
-Завтра придет посыльный. Вам передадут деньги и новые документы. Увезите дочь как можно дальше, купите дом, обеспечьте ей защиту. Пусть начнёт жизнью заново. Здесь же пустите слух, что она умирает и Вы уезжаете провести с ней остаток дней.
-Хорошо, - хриплый голос капитана, выдавал его напряжение.
-Через полгода я жду Вас здесь. Как только вернетесь, свяжитесь со мной. У меня будет для Вас работа.
Капитан кивнул, подтверждая, что всё понял. Маркиза же направилась к выходу, не торопясь надела плащ, и уже в дверях, перед тем как накинуть капюшон, обернулась к внимательно смотрящему ей в спину капитану, добавив:
-И да, капитан. Не забудьте, что теперь Ваша жизнь принадлежит мне.
4. Четыре года назад
-Итак господин Нортон, чем Вы можете меня порадовать?
-Вот, леди Арингтон, документы готовы! - худощавый мужчина в деловом костюме из дорогой ткани сидел за столом в конторе лучшего юриста Аринайта, крупнейшего города в пограничных землях и владениях маркиза Арингтона, почившего без малого две недели назад, оставив своей молодой и в коем-то веке пережившей его супруге имя и наследство, состоявшее по большей части из долгов и разорившихся земель. Услышав о том, что старый лорд Арингтон женился в восьмой раз Нортон лишь посочувствовал молодой незнакомой девушке, гадая как долго та сможет продержаться в супругах у "вечного вдовца", и каково же было его удивление, когда не более чем через полгода Аринайт потрясли невероятные вести о продолжительной болезни и скорой кончине их лендлорда, после которого ему предстояло знакомство с новоиспеченной маркизой Аринтон, приехавшей в её контору для оформления причитающегося ей наследства. Вообще-то, покинувший этот мир лендлорд и не думал оставлять завещание, поскольку считался невероятным скрягой, тратившим деньги исключительно на собственные желания и ни на что больше, детей не имел, а потому решать судьбу его владения и вдовы следовало императору, вот только "убитая горем" вдова и увесистая сумма золотом склонила черствое сердце юриста в сторону оказания маленькой и не совсем законной услуги для вдовствующей маркизы.
-Все как полагается, - продолжил юрист, - нотариально заверенное завещание, оформленное в день Вашего бракосочетания, согласно которому в случае кончины маркиза все владеемое им имущество остается Вам и Вашим детям, если таковые будут иметь место быть, полный перечень владеемого имущества и, как я и говорил Вам ранее, полный перечень долговых расписок, с указанием сумм, кредиторов, сроков обязательного погашения и процентами на текущую дату, документы подтверждающие оформление наследства и переход собственности, о и конечно заключение о смерти Вашего супруга. Я помню, что Вы говорили, что сумма долга Вашего покойного супруга Вас не волнует, но всё же я не могу не предупредить, что она колоссальна и я не могу не предостеречь Вас от того, что ждет Вас в случае принятия данного завещания. К Вам тут же начнут совершать паломничество все эти кредиторы и, боюсь, камня на камне не оставят даже от фамильного замка. Вы уверены, что желаете стать преемницей маркиза? Я крайне не советовал бы Вам этого делать. Возможно сама судьба уберегла Вас отсутствием завещания.
-Благодарю за заботу господин Нортон, но я знаю, что делаю, - холодным спокойным тоном сказала маркиза принимая из рук юриста документы и быстро их просматривая. Отсутствие какого-либо удивления на лице молодой женщины могло судить лишь то, что она попросту не разбирается в финансовых делах, а учитывая, что маркиза появилась в его конторе как в этот раз так и в прошлый без поверенного, господину Нортону оставалось лишь мысленно покачивать головой. В прочем, это была уже не его забота. Не будь старик Арингтон жадным до денег, и существуй хоть малейший шанс на то, что молодая супруга могла бы его пережить, он и то вряд ли бы написал завещание, а учитывая сколько он должен был господину Нортону, тот посчитал вполне приемлемым выполнить просьбу маркизы с оформлением наследства в её пользу, всё равно рано или поздно должники придут околачивать её крыльцо, и молодой слабой женщине не останется ничего кроме как писать императору. А значит ситуация будет развиваться по тому же сценарию, по которому бы и развивалась, не дай он это безукоризненно составленное завещание с идеально подделанной подписью.