Кладовая в замке была очень большой, но сейчас использовалась лишь первая комната из того множества, что располагались под замком. И неудивительно, с учетом того, что в замке могли проживать до сотни человек, которых ещё поди накорми, а сейчас и десяток не наберётся.
Подсвечивая себе магией, Маркус миновал несколько пустующих помещений, идущих друг за другом анфиладой, и свернул в ничем не примечательный боковой проход. Он закончился массивной дверью, запертой магически, но как только граф приложил к ней руку и что-то неразборчиво прошептал, она распахнулась перед нами сама.
На нас пахнуло затхлостью.
Не знаю, как магам, а мне стало не по себе. Страха не было, впрочем, как и исследовательского азарта. Кто в своём уме шляется по запертым десятки лет назад подвалам? А если там нежить? Нечисть? Просто грязно?! Между прочим, этот мир таков, что все три перечисленных мною составляющих умудряются заводиться по запертым подвалам сами по себе!
- Маркус, а вы уже бывали там раньше? – подала я голос, лишь бы не молчать. Тишина стояла довольно угнетающая, а редкие полотна мерзкой паутины, свисающей с потолка, оптимизма не прибавляли.
- Нет. Не было повода. – Граф шел вперед, не останавливаясь, а его друзья бесстрашно следовали за нами.
- Тогда откуда знаете, куда идти? – протянула недоверчиво.
- Я маг, если ты забыла, - сдержанно хмыкнул мужчина. – А если не заметила, то постоянно создаю вокруг себя заклинание прощупывания пространства. Оно-то и подсказало, в какой комнате искать новый спуск вниз. Ты упоминала сотни ступеней – это очень много. Кладовая отпадает сразу.
- Логично, - согласилась с разумными доводами и озадаченно уставилась на очередную дверь, которая возникла перед нами ни с того ни сего прямо после очередной ступени и двухметровой площадки. – В чём смысл?
- Тут что-то написано, - подал голос Остин, вставший слева от Маркуса и подсветил арочную балку над входом. – «Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate»… Что за язык?
- Оставь надежду, всяк сюда входящий, - перевела я мрачно, неожиданно обнаружив в себе способности к распознаванию древнего демонического наречия. – Господа, а давайте дальше не пойдём? Тем более я ещё не завтракала…
- Вы можете вернуться наверх, леди, - без тени издёвки согласился демонолог.
- И оставить вас одних? – скривилась с тяжким вздохом обреченности. – Не говорите ерунды, граф. Вы – моя единственная надежда на счастливое будущее, так что простите, но я с вами. Проконтролирую, чтобы не умерли раньше времени.
- А ты расчётлива, - усмехнулся без неприязни.
- Я полна достоинств, - согласилась иронично. – Идёмте уже.
Сразу пойти не получилось – эта дверь оказалась заперта куда надежнее предыдущей и Маркусу пришлось попотеть. Сначала, чтобы снять магическую защиту, затем, чтобы отпереть замки, которых у этой двери оказалось целых три. Причём последний запирал дверь с другой стороны и выглядел, как обычный, но очень тугой и мощный засов, не реагирующий на магию.
Это стало понятно, когда я аккуратно просочилась сквозь дерево, чтобы понять, что нам мешает. Хорошо, что кое-где на стенах рос подозрительный фосфоресцирующий лишайник, и я еле-еле, но всё же сумела всё рассмотреть.
- Слушайте, а у вас не возникло мысли, что это не дедушка ваш чудесный запер жуть внутри, а жуть заперлась от дедушки? – озвучила я прелюбопытнейшую мысль, которая возникла в моей бесячьей голове, когда наконец сумела справиться с засовом, и Маркус мощным ударом ноги распахнул рассохшуюся створку внутрь очередного коридора, тонущего во тьме.
- Почему всенепременно жуть? – спросил Джаред, с интересом изучая засов, чтобы понять, из какого материала он сделан. – А вдруг там внизу сокровища? Не думала об этом?
- Зачем хранить их настолько глубоко? – Я была настроена скептично. – Не проще ли в банке?
- Не все сокровища можно доверить даже гномьим банкам, - глубокомысленно отметил Маркус.
- И всё равно. Почему эта дверь заперта с другой стороны?
- Дополнительная защита, думаю, - без особой уверенности предположил граф. – Только демонолог, способный призвать беса, смог бы решить такую задачку. Прадед вообще очень любил всевозможные головоломки, серьёзно усложняющие жизнь окружающим, - помрачнев, словно что-то вспомнил, мужчина жестом подозвал меня к себе, показывая, что хочет взять на руки. – Идёмте дальше.
- Я сама, - отказалась без особой охоты. – Не хочу помешать в самый ответственный момент. Пусть уж лучше обе ваши руки будут свободны.
- И почему вы не настоящая женщина, леди Ди? – простонал Джаред. – Вы стали бы просто идеальной женой! Умная, смелая, не брезгливая! Самостоятельная!