- В вашем шкафу слишком много скелетов, лорд Дрейк, - скривилась я в ответ на очередную дурацкую шутку блондина. – Мы с ними не уживёмся. И вообще, хватит уже ко мне клинья подбивать. У меня начинают возникать сомнения в вашей адекватности.
- Джаред, действительно, - грубовато одернул друга граф. – Хватит. Сосредоточьтесь на деле, я ощущаю сильные энергетические волнения, идущие снизу.
- Ну вот, - вздохнул блондинчик, вовсю изображая несуществующие страдания. – Только встретил леди мечты, а она уже с другим… Ладно, собрались. Что там за волнения?
Совместными усилиями определив, что волнения носят истинно демонический характер, мужчины резко посерьезнели и продолжили спуск, максимально соблюдая осторожность. Впереди летел яркий пульсар, освещая нам путь, за ним следовал Маркус, заранее активировав не только атакующее заклинание, но и щит, затем шел Остин, а замыкал троицу магов Джаред, готовый при необходимости телепортировать нас в безопасное место.
Я шла рядом с графом, благо ширина лестницы позволяла.
Первые сто ступеней мы преодолели довольно быстро, почти сразу обнаружив, что спускаемся по широкой спирали. Первым опасность заметил Маркус и вскинутой вверх рукой остановил наше продвижение. Впереди, всего через десяток ступеней тьма сгущалась настолько плотно, что мгновенно поглотила и погасила пульсар. Хорошо, что вокруг нас висели ещё несколько, поэтому в полной темноте мы не остались.
- Что это? – поинтересовалась недовольно, когда ещё один пульсар, уже боевой, слетел с руки мага, но особого эффекта на тьму не оказал. Она просто поглотила и его, причем с неприятным причмокиванием, после чего угрожающе колыхнулась в нашу сторону. Я не увидела ни края, ни чего-либо ещё, создавалось впечатление, что непонятное «оно» настолько огромно, что закрыло своей тушей не такой уж и узкий проход: метра полтора в ширину и больше двух в высоту. Интересно, каково оно в длину? – Очередная хитровыдуманная дверь?
- Порождение Бездны, - качнул головой демонолог, не сводя взгляда с препятствия. – Демонический слизень. Очень часто самостоятельно заводится в проклятых местах, питается магией и легко уничтожается самым обычным огнём.
- Которого у нас нет, - договорила сама, когда маг замолчал, а в моей памяти всплыли строчки когда-то прочитанного магического трактата о демонических тварях первого круга. – Ну и кто побежит обратно за факелом?
- Не уверен, что успеем, - поморщился демонолог, как и я увидев новое взволнованное колыхание слизня в нашу сторону. – При желании эта тварь передвигается с чудовищной скоростью, реагируя на любое движение вокруг себя. Просто замрите на месте, я постараюсь создать печать прямого изгнания. Никогда не видел настолько огромных слизней…
Пока Маркус нашептывал и создавал прямо перед нами слегка мерцающую печать, я вспоминала всё, что успела прочесть про эту мерзость, лишь бы не стоять без дела. Слизни – тупые и вечно голодные создания, охочие до магии и всего живого. Состоят из концентрированной тьмы, мозга не имеют, но внутри каждого есть некое «сердце», которое удерживает тьму вокруг себя. Добраться до него крайне сложно, текстура слизня невероятно плотная и вязкая, в нём застревает практически любое оружие. Лишь то, что закалено в огне Бездны, способно хоть сколько-нибудь причинить ему вред.
И бесы.
Бесы могу причинить вред кому угодно.
Я почти не удивилась, когда во время очередного аккуратного пасса Маркуса, завершающего создание печати, слизень бросился на мага, поэтому ни секунды не медлила и бросилась тьме наперерез.
Страха не было. До сих пор не было. И к лучшему!
При этом я отчетливо понимала, что демонолог действительно единственный мужчина, который может разгадать мою загадку, поэтому должен выжить любой ценой.
А значит умереть должен этот мерзкий слизень!
И я, неумолимо вгрызаясь клыками и когтями в противную субстанцию, упорно двигалась по направлению к «сердцу» порождения Бездны. Я не видела ровным счетом ничего, но очень хорошо чувствовала его жар. Не тот, что источает живое существо или пламя, а тот, что содержит в себе просто прорву магии!
Минуту, две, три, а то и все десять я не дышала, чтобы не задохнуться тьмой, но неизменно прокладывала себе путь, выгрызая самый настоящий туннель в теле чудовища. В какой-то момент жар гигантского «сердца» стал просто нестерпим, и я поняла, что оно совсем рядом. Утроила усилия, чувствуя, что выдыхаюсь сама, и поднажала, по ощущениям разевая пасть чуть ли не на сто восемьдесят градусов, а то и сильнее. Яростно рванула зубами крепкую оболочку, которой обросло «сердце» монстра за долгие годы… И сожрала его!