- М-м… - Я с опаской изучала картинки, не торопясь выбирать. Даже подумала, что вполне могу и обойтись без этой самой магии, всё равно ерундой сейчас занимаемся, но что-то меня подтолкнуло под локоть и я, покачнувшись, припечатала ладонью карту с какой-то мерзкой лысой тварью. – Это что?
- Хм, интересный выбор, - озадачился бармен. – Магия призыва. Не для новичков и слабых духом, но ты, я вижу, девица не промах. Всё или ещё что-то хочешь?
- Двойной виски, - подмигнула ему, вторым глазом всё ещё кося на карту. Чем-то она мне категорически не нравилась…
После очередной порции меня окончательно развезло и мы, обменявшись необычайно крепким рукопожатием, заключили с барменом устную сделку. Он обязался помочь с отправкой в мой родной мир, где я обязательно обрету всё, что пожелала сейчас, а я в свою очередь пообещала всего лишь как-нибудь позвать его в гости.
- И только? – В банке я работала не первый и год и сразу заподозрила бармена в нечестной игре. – В чём подвох?
- Никакого подвоха, - мужчина даже поднял руки, словно это могло убедить меня в его честности. – Проблема личного характера. Видишь ли, я могу открывать пути для всех… кроме себя самого. Я всего лишь Проводник заблудших душ, и только. А тут мне, если честно, уже осточертело. Экология и нравы в упадке, цены конские, перспективы мутные, магии – кот наплакал. Так что как устроишься и накопишь сил, всего лишь вспомни обо мне и позови вслух по имени. Клянусь, никакого злого умысла в моём предложении нет, отдаю дань былому, да и скука заела. Ну что? Договорились?
И снова протянул руку.
- А зовут-то тебя как? – спросила, только сейчас сообразив, что до сих пор не знаю имени этого афериста. И бейджика на груди нет…
- Харон, детка, - белозубо ухмыльнулся красавчик и даже подмигнул.
Имя показалось мне смутно знакомым, но окончательно захмелевшее сознание не спешило приходить на помощь и я подумала, что ничего ровным счётом не теряю. А так хоть посмеемся…
И я решительно протянула мужчине руку.
- Договорились.
***
- Мля-я-а… - протянула шокировано сразу, как проснулась. Перед глазами до сих пор стояло улыбающееся лицо бармена, а в мозгу звучали слова нашей договорённости.
Несколько мгновений, я лежала, замерев, и переваривая свалившуюся на мою голову информацию, а затем разозлилась. Дико разозлилась!
Полысею, да? Расу сменю? Козлина! Я с кем в таком виде буду своё «долго и счастливо» устраивать?! С тупыми и кровожадными бесами?!
У-у-у! Подстава подстав!
И сама хороша! Напилась, как свинья последняя!
Дура! Идиотка! Тупица-а-а!!!
Я бесилась, психовала и никак не могла успокоиться. В какой-то момент даже хотела провыть имя Харона, чтобы пришел и всё исправил, но затем резко захлопнула пасть и зло скрипнула зубами. А если он не сможет? Если это не в его компетенции? Что он там заливал? Обычный проводник?
А кто тогда сделал из меня ЭТО?!!
От бессилия и собственной глупости хотелось выть и пакостить. Не утешало даже то, что раньше я никогда не сталкивалась с магией и не могла знать, что всё происходящее не шутка. Зачем вообще поперлась в тот бар? Зачем вешалась на бармена? Зачем согласилась, в конце концов? Почему не выбрала красоту и богатства? Способности к обороту? Стихийную магию?!
- И вообще! – прошипела злобно себе поднос, когда более или менее успокоилась. – Где обещанная удача?!
За окном стояли ранние зимние сумерки, в спальне ощутимо похолодало, живот уже не растягивало от переедания, хотя и ощущалась некоторая тяжесть (но уже не критичная), так что я решительно спрыгнула с кресла и отправилась на поиски хоть кого-то из магов. Все трое нашлись в библиотеке. Обложившись мудрёными талмудами прямо на полу, мужчины были так увлечены спором, что не заметили моего прихода. Какое-то время я просидела в сторонке, вникая в суть их разговора, но когда возникла небольшая пауза, бессовестно вклинилась в чужую беседу:
- А если я скажу, что возможно знаю, где родовой перстень… Что мне за это будет?
Все трое резко повернули ко мне головы и уставились, как на призрака.
- Добрый вечер, - произнесла насмешливо, когда пауза затянулась. – Как успехи в изучении семейных тайн? Что я пропустила? Кстати, не сочтите за наглость, Остин, но не могли бы вы обновить иллюзию? Не хочу напугать слуг своим видом.
- Ты знаешь, где перстень? – первым отмер Маркус и чуть прищурился. – И почему я почти не удивлён?