- Я видела кольцо, похожее на интересующий вас перстень, - ответила уклончиво, подходя к Остину и всем своим видом давая понять, что жду от него ответных действий. – Грубое исполнение, черный металл, крупный зеленый камень…
- Не томи! – сердито шикнул граф, начиная показывать своё нетерпение.
- Носочки, - напомнила многозначительно. – И кофточку. Зимы у вас длинные, а замок мрачный и холодный, не хочу заболеть от сквозняка.
- Я тебя сам сейчас придушу, - зловеще пообещал Маркус, но с места даже не сдвинулся. – Ди! Где?!
- Мужчины… - протянула разочарованно и покачала головой, но усугублять ситуацию не стала. – Оно снаружи, в дупле одного из деревьев парка. Я жила там летом. Понятия не имею, кто его там спрятал, но вряд ли сам дедуля Арвен – кроме перстня там ещё несколько монет и пуговица. Буду признательна, если захватите и их, будет у меня в сокровищнице пополнение. Надеюсь, никто не против?
- У тебя есть сокровищница? – полюбопытствовал Остин, наконец закончив накладывать новую иллюзию приятно шелковистой и белоснежной шерстки.
- Ничего особенного, - я постаралась унять ревностные нотки в собственном тоне и не дать показать, как это важно для меня самой. – Несколько монет и парочка других блестящих вещиц. Для вас ничего ценного, а мне приятно.
- Можешь показать нужное дерево? – Маркус всем своим видом давал понять, что собирается отправиться в темень и холод прямо сейчас.
Я его энтузиазма не разделяла, но видела – выбора у меня нет.
И мы дружной толпой отправились в парк. Не знаю, почему Остин и Джаред увязались за нами, лично я бы ни за что не высунула носа наружу, будь у меня хоть один шанс отказаться, но Маркус молча подхватил меня под пузо, завернул в ужасно колючий шарф, оделся сам в некое подобие тулупа, и мы вышли на мороз. Ледяной ветер моментально начал щипать за уши, нос и щёки, так что я зарылась в шарф поглубже и командовала изнутри. Благо до дерева было недалеко, и мы не успели увязнуть в сугробах по шею, но мужчинам всё равно досталось – дорогу пришлось прокладывать собственными телами и низкие сапоги всех троих начерпали снега с лихвой. Повезло и с дуплом – его не занял новый жилец, а все сокровища оказались на месте. И монетки, и даже кольцо.
Обратно мужчины возвращались веселые и возбужденные, обмениваясь всевозможными мыслями и идеями о том, какие перспективы им всем это сулит. Лично я отнеслась к находке со скептицизмом. Ну да, кольцо. Ага, родовое. И что? Магии в себе не содержит, внешне неказистое. В чём вообще его сакральный смысл, кроме как быть семейной реликвией?
- Маркус, позови, пожалуйста, Берту, - попросила в конце концов, когда поняла, что стоило только вернуться в библиотеку – и мои нужды отошли для мужчин на задний план, а все их мысли вновь заняли кольцо и хроники.
Хорошо хоть монетки и остальные сокровища отдали без возражений и я быстренько спрятала их в своё потайное местечко.
- Зачем? – без особого интереса покосился на меня граф, с трудом отрываясь от книги.
- Надо, - надавила тоном. – Очень надо. Вопрос практически жизни и смерти.
- Берта!
Замок был огромным, но у него имелась удивительная особенность – все распоряжения хозяина разносились по нему с удивительной громкостью и чёткостью, так что не прошло и нескольких минут, как на пороге гостиной возникла нужная мне служанка. Замерла, не доходя до нас несколько метров, и скромно уставилась в пол, пробормотав неизменное:
- Да, ваше сиятельство.
Маркус кивнул мне, предлагая озвучить свою проблему, и я не стала мешкать.
- Берта, я видела, у тебя есть спицы и пряжа. Одолжи, пожалуйста, на недельку-другую. Что останется – верну, а что использую, то выкуплю по справедливой цене. Надеюсь, никто не возражает?
Женщина уставилась на меня в глубочайшем шоке, а вот граф отчего-то был крайне недоволен. Ну да, я помню, что обещал решить эту проблему. Но что-то до сих пор не вижу результата. А лапки, между прочим, мерзнут!
- Берта, предоставь моему фамильяру всё, что она просит, - в конце концов выдавил из себя Маркус, сверкая глазами из-под насупленных бровей. – Свободна.
Служанка, всё ещё пытаясь прийти в себя, задом попятилась к двери, не сводя с меня настороженного взгляда, я же неторопливо отправилась следом. А чего тянуть? Тут ничего интересного не происходит, мужики уткнулись каждый в свою книгу и пытаются расшифровать очередной ребус, оставленный в наследство прадедом-затейником (что-то связанное с кольцом, девизом рода «Дорогу осилит идущий» и утерянных знаниях о демонах), а я выспалась и не голодна.
Так почему бы не вспомнить навыки вязания и не обеспечить себя теплой одеждой самостоятельно? Сомневаюсь, что служанка сделает это даже по приказу графа, вон как трясется от ужаса, хотя я в её представлении всего лишь говорящая кошка.