А как бы орала, узнай, кто я на самом деле?
- Ди! – Я была уже у двери, когда граф меня окликнул. Неохотно обернулась и изобразила внимание. – Завтра съездим в город и купим всё, что хочешь. Я не забыл о своём обещании, просто…
- Я всё понимаю, Маркус, - отмахнулась от него и тоном, и хвостом. – Вы очень занятой мужчина. Ничего страшного, продолжайте заниматься своими очень важными делами. Я уже почти решила эту проблему. Хорошего вечера, господа. Надеюсь, удача и благоразумие будут на вашей стороне. Берта, идём поскорее, тут очень холодный пол…
***
Естественно, он не смог! А кто бы на его месте смог?! Ни слова претензии вслух, но унизила так, что в одну секунду почувствовал себя ничтожеством.
С ожесточением захлопнул книгу, за последние пять минут не разобрав в ней ни слова, и покосился на друзей. Заметил их понимающие ухмылки и в одно мгновение рассвирепел так, что под пальцами натужно заскрипел подлокотник.
- Смеш-шно? – прошипел зловеще.
- Знаешь, а мне всё больше интересно, кто эта леди на самом деле и чем всё закончится. – Джаред вальяжно откинулся на спинку кресла, ни капли не испугавшись гневной вспышки старинного приятеля. – Сколько в ней харизмы и бесстрашия! А способности? Вот скажи мне, многих леди ты знаешь, которые умеют вязать? Вышивать – да! А вот вязать? Лично я – ни одну!
- Это говорит только о том, что наша малышка Ди – не леди, - сделал в целом верные выводы Остин. – Но воспитана достойно, этого не отнять. Завтра же засяду в семейные архивы на поиски схожих случаев. Что-то такое смутно вспоминается, кажется бабуля рассказывала, но в точности никак не могу вспомнить. То ли дракон какой доэкспериментировался, что застрял в несвойственном для себя облике на долгие годы, пока сил на обратный оборот не накопил, то ли маг в гиблом месте чуждые себе потоки перекрутил, то ли вообще одержимость обратного спектра произошла, когда душа разумного существа заместила собой душу неразумного тела… Нет, не помню.
- А я, пожалуй, разведаю, какие нынче настроения при дворе, - косо усмехнулся Джаред. – Не пропадал ли кто ценный в родовитых семьях, да как там дела у нашего смертника.
Мужчины ещё вчера вычислили точное имя недоброжелателя, устроившего им нервную встряску у камина, и сейчас все трое были полны решимости дать достойный ответ. Естественно, не в лоб… Для этого господа маги слишком умны и не первый год состоят на королевской службе. В разных ведомствах, но тем больше у них возможностей, достаточно лишь поставить перед собой чёткую цель.
В этот раз цель оправдывала любые средства.
Смерть была слишком близка и реальна, чтобы ничего не предпринять в ответ.
- Коньячку на дорожку? – без задней мысли предложил лорд Дрейк, приподнимая свой бокал и любуясь янтарными бликами на просвет.
- Без меня, - категорично отрезал граф и рывком поднялся с кресла, раздраженно отбросив так и не дочитанную книгу на столик. – Прогуляюсь…
- Дела-а… - задумчиво протянул Остин, когда за Маркусом закрылась дверь. – Как думаешь, кто кого убьёт первым? Наш дружище никогда не отличался лёгким характером, а эта очаровательная леди словно специально делает всё, чтобы вывести его из себя.
- Всё? – хохотнул Джаред и пригубил коньяк, блаженно щурясь. – То есть спасает, выводит из депрессии, одаривает родовым перстнем… Да, идеальная схема, чтобы настроить против себя любого!
- Непочтительная, дерзкая, скрытная, - не согласился с ним рыжий. – Всё, что вызывает у Маркуса зубовный скрежет ещё со студенческих времен.
- Всегда говорил, что ему необходимо быть терпимее к женским слабостям, - отмахнулся блондин. – Ди – неординарна и в этом её особая прелесть. Даже если эта девица на самом деле бородавчатая гоблинша, не угодившая друидам, которые наказали её чужим телом, я не перестану ею восхищаться. Смелая, самоотверженная, рассудительная – не каждый мужчина может похвастать такими достоинствами. Даже если не получится вернуть ей прежний облик, я обязательно помогу не только деньгами, но и устроиться на любом желаемом месте. Наши жизни стоят гораздо дороже, мой друг.
- Согласен, - Остин отсалютовал Джареду своим бокалом и с наслаждением вдохнул действительно божественный аромат выдержанного напитка. – Не будем тянуть. Подкинешь до родового поместья?
Глава 5
Вязание всегда меня успокаивало, приводило мысли в порядок и позволяло взглянуть на проблему со стороны. Не сказать, чтобы я была профессионалом и часто вязала, последним моим творением были варежки пару лет назад, но мне даже вспоминать не пришлось, как это делается – пальцы работали сами по себе, пока мозг искал точку опоры.