- В лаборатории? – уточнила с опаской. – Это в той, где стоит тот жуткий стол с пятнами крови?
- Дина, ты меня сейчас серьезно оскорбила, - в тоне графа зазвучали ледяные нотки, но он всё так же продолжал меня нести, бережно прижимая к своему телу. – Я не причиню тебе вред. Никогда. Если уж быть честным до конца, то сам я на том столе разделал лишь одну тварь Бездны, скорпинида. Его сердце стало компонентом сложносоставного противоядия для солдат гарнизона, куда пробрался его более успешный сородич. Всё, что ты видела, это своего рода профессиональное наследство, доставшееся мне от дяди. Он тоже был демонологом и погиб больше десяти лет назад во время зачистки Гиянского ущелья от расплодившихся щитовиков. Детей у него не было, и замок долгое время стоял заброшенным…
Мы спустились на первый этаж и Маркус прервался, войдя в лабораторию. Я бы с удовольствием послушала историю всей его семьи, но уже и сама догадалась, что граф сказал всё, что хотел. О причинах, которые привели его самого в это захолустье, ему до сих пор, судя по всему, даже вспоминать было тяжело.
Ничего… Как ни банально это звучит: время лечит.
Пройдя мимо нервирующего стола, Маркус поставил меня в кресло, а сам подошел к многочисленным стеллажам и начал на них что-то искать. Раньше я сильно не приглядывалась к тому, что на них стояло, большинство вещей были мне элементарно непонятны, а то и вовсе отвратительны, как те же заспиртованные органы, но сейчас я очень внимательно следила за графом.
Поиски затянулись, но в конце концов мужчина издал удовлетворённый возглас и выудил с верхотуры пыльный хрустальный шар на массивной подставке из черного камня. Осуждающе скривился, оценив неказистый вид предмета, поставил в центр рабочего стола и прямо рукавом стер с него пыль.
- Смотри, это магдетектор. Устаревшая модель, но нам пока большего и не надо. Работает и ладно. Клади ладонь на шар и постарайся расслабиться. Сила, заключенная внутри сферы, определит наличие и уровень дара – это проявится цветом и насыщенностью. Давай, это не больно.
Боли я не боялась, как впрочем и остального с некоторых пор, так что не стала медлить и положила на прозрачный шар правую лапу. Сразу ничего не произошло, и я уже почти расстроилась, но Маркус жестом дал понять, чтобы я не торопилась. И оказался прав.
Прошло не меньше десяти секунд, прежде чем сфера начала мутнеть, а внутри затанцевали туманные вихри цвета черненой багровой стали. Сложно было сказать, какой это вообще цвет и существует ли он в природе, но когда сферу полностью заволокло непроглядным туманом с бордовым отливом, граф напряженно произнес:
- Достаточно.
- Я маг? – взглянула на мужчину вопросительно.
- Если верить сфере – ты высший демон, - всё так же напряженно проговорил Маркус, не сводя с меня пристального и довольно тяжелого взгляда. – Невероятно могущественный высший демон, пришедший в наш мир извне, чтобы уничтожить всё живое.
- Ха. Ха. – Фыркнула скептично. – Выкиньте эту гадость, она сломана.
- Сомневаюсь. – Нажав что-то на подставке, отчего сфера снова стала прозрачной, граф положил свою ладонь на гладкую поверхность и почти сразу она начала наполняться густой сизой дымкой с ядовито-зелеными проблесками. – Работает. Вот так выглядит сила практикующего демонолога. Твоя же…
- Ясно. Понятно, - перебила его напряженно. – Итак, я демон. Не только телом, но и душой. И что теперь? Вы ведь понимаете, что меня не интересуют кровавые оргии и всемирное господство? И вообще! Может, не все демоны одинаковы, а? Может, к вам намеренно ломятся только полные отморозки, а мирные и адекватные особи, ценящие жизнь и свободу, обходят порталы десятой дорогой? Не задумывались об этом?
- Тихо, не истерии, - грубовато одёрнул меня граф и я вдруг поняла, что действительно в шаге от истерики.
И неудивительно! Не каждый день узнаешь о себе такие нелицеприятные вещи!
- Простите… - Глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула. – Итак, я маг. Давайте остановимся на этом. Вы сможете обучить меня элементарным вещам, чтобы я могла подтвердить статус вашего фамилиара и дать отпор недоброжелателям?
- Да, начнём завтра, - обрадовал меня граф. – Сейчас уже поздно, да и мне надо подумать обо всём, что произошло.
- Да? Жаль… - протянула расстроено. – В смысле жаль, что вам уже хочется спать. Может, тогда хотя бы предложите литературу для самостоятельного изучения? Тут я уже почти все прочла, но это скорее энциклопедические данные по демонам, а мне хотелось бы вникнуть в теорию магических основ. Это возможно?
Граф глянул на меня так удивленно, словно до сих пор не верил, что я умею читать, но всё же кивнул.