- Маркус, мальчик мой! Как я рад тебя видеть!
То, что бургомистр вышел к нам лично, я поняла интуитивно. Одетый в теплый дoмашний халат цвета какао поверх брюк и рубашки, этот жизнерадостный толстый коротышка мог быть только бургомистром. Лысый, как моя задница, с пышными усами и бакенбардами, он был бы даже комичен, если бы не цепкий взгляд карих глаз, мгновенно остановившихся на мне.
- А это что за прелестница в твоих руках? Надеюсь, не для моих дочерей? Ох,избалуешь ты их, Маркус!
- Нет, эта леди моя спутница, – едва уловимо улыбнулся граф, крепко пожимая протянутую руку бургомистра. - Её зовут леди Динария, она мой фамильяр.
- О…
- Добрый день, - я вежливо склонила голову, а так как до сих пор сидела на руках у Маркуса, наши глаза были почти на одном уровне. - Приятно познакомиться, господин Бурик. У вас очень красивый дом и уютная обстановка. Сами занимались дизайном?
- Э…
- Динария родом из Гайданы, очень умна и начитана, – старательно пряча улыбку, заполнил образовавшуюся паузу демонолoг. - Не смотрите, что внешне похожа на кошку, внутри это самая настоящая леди.
- Поразительно… - ошалело пробормотал коротышка. – Просто поразительно! А мои дочки уже весь мозг мне проели : купи, да купи им фамильярчика! Хотя бы одного на всех! Я-то от этого далек, как сам знаешь кто, но девки у меня народились одна другой магичнее… Каких-то лет пять - и придётся начинать их по академиям распихивать, чтоб не только папку своего волос лишали, но и ума набирались. Ох, а что ж мы до сих пор стоим? Прошу,идемте скорее!
Эван и впрямь оказался простоватым, но добродушным дядькой, который мог говорить за троих и его это вполне устраивало. Для беседы об интересующих Маркуса вещах мужчины расположились в кабинете господина Бурика, куда тотчас принесли полноценный обед, всевозможные закуски и выпивку. Категорично отказавшись от алкоголя, граф если и удивил коротышку,то не сильно – ему вполне хватало и своего общества. Это не значило, что он начал с ходу напиваться, Бурику хватило трех крохотных стопочек под обильную закуску, после чего графин с кристально чистой жидкостью был решительно отставлен в сторону и беседа свернула на интересующие нас вещи.
Бургомистр говорил много, громко, в выражениях не стеснялся, особенно когда узнал, что Маркуса вызывают в столицу, а о новом демонологе ни слова, поэтому мы моментально заручились его поддержкой и приглашением навещать его в любое удобное для нас время.
О самых свежих новостях из столицы Бурик ничего сказать не мог – пару дней назад округу замело так, что не каждые сани справлялись, но что знал – рассказал. В целом ничего особо интересного, но я старательно запоминала имена и титулы, чтобы со временем начать понимать расстановку сил. Кто с кем замечен, у кого какие финансовые, рабочие или личные трудности,и всё в том же духе.
- А по моему профилю как? - под конец поинтересовался Маркус. - Давненько ничего по городу не происходило. Ни записки, ни заявки на плановый осмотр всех подозрительных мест. Χотел бы сказать, что и к лучшему, но сам знаешь… В нашем деле никогда расслабляться нельзя.
- Есть один мутный слушок, – нахмурился бургомистр. - Да только сам сначала хотел народ расспросить, что тебя без толку гонять? Не лето чай по сугробам без четкой цели шкандыбать . Лесорубы бают, завелся кто-то близ Темной балки. Вот только следы есть, а жертв нет. Я такие случаи старательно отслеживаю, в нашей глуши иначе никак.
- Что за следы? - мгновенно подобрался демонолог.
- Лапищи мохнатые. Огромные, больше медвежьих, но две. И это не единственная странность! У ручья, что из балки вытекает, деревья всё равно что стеклянными стали и ледяные сосули выросли из земли. Огромные, в мой рост, а толщиной что моя нога. Что за напасть?
- Льдянник, – недовольно процедил Маркус, с осуждением глядя на Эвана. - Та еще тварь. Сейчас только-только в силу входит, но еще пара дней и стало бы поздно – не мелочатся Льдянники. Приходят к жилью по ночам и вымораживают дома целыми кварталами, питаясь жизненным теплом умирающих от холода тел.