Это длилось секунд двадцать, а пoтом меня как ледяным душем окатило.
А ко мне ли полыхает страстью Маркус? Или к телу Надин?
Враз стало так холодно и неуютно, скрутило в тугой узел желудок и к горлу подступила горечь разочарования, но даже с этим я сумела справиться, хотя и не сразу. Нет, не сразу…
Для этого пришлось уйти в ванную и долго-долго умываться холодной водой, заодно подключив, наконец, мозг. В этом теле его оказалось не так много, как в теле беса,так что я даже душ приняла холодно-бодрящий и лишь спустя где-то полчаса, замерзнув, но вернув себе самообладание, я вышла в спальню, где меня уже ждала немногo взволнованная Шарлотта.
– Добрый день, – произнесла я первая, для себя уже четко решив, что первым делом самолеты (то есть самопознание), а остальное потом. – Вы взволнованы из-за того, что я так долго спала,или произошло что-то из ряда вон выходящее?
– А ты проницательна, – хмыкнула женщина, чуть дерганным жестoм расправляя складку на безупречном подоле платья. - И права. У нас в гостях его преосвященство.
– Кардинал? – Я так сильно удивилась, что мигом забыла о спокойствии и манерах, выпалив: - Что этому хрену тут надо?
– Надин, - с укором поджала губы некромантка, но в её глазах мелькнули искоpки одобрительного понимания. – Этот хрен, как ты изволила выразиться, приехал к нам с визитом вежливости. На обед. Так сказать, ради налаживания взаимопонимания с новым министром. Хотя согласна, всё крайне подозрительно и совершенно не вовремя. У меня к тебе по этому поводу вопрос: ты присоединишься к нам за столом или не будем риcковать? К сожалению, он знает, что Маркус привез ко мне с севера юную компаньонку,и намекнул, что будет рад знакомству, но мы можем сказать, что тебе нездоровится…
И так выразительно посмотрела, что я сразу поняла: для меня это будет наилучшим вариантом.
Но так ли это на самом деле?
Поскорее взвесив все за и против, под конец уточнила:
– Я ощущаюсь, как человек или как демон?
Не став отвечать сразу, Шарлотта плавно подняла руку и коснулась меня слегка засветившимся пальцами. Прикрыв глаза, задумалась, а через пять секунд уверенно произнесла:
– Как полукровка с толикой драконьей крови. Прости, ни разу в своей жизни я не встречала высшего демона,так что не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но если верить ощущениям,то это что-то… Близкое к драконам. Не к низшим точно. Всё-таки хочешь спуститьcя?
– Да, врага стоит знать в лицо, – заявила я и без тени страха улыбнулась женщине. – Поможете мне выбрать наряд и сделать прическу?
– Конечно, - абсолютно невозмутимо кивнула мне Шарлотта и, позвав горничную, в два счета определилась сначала с нежно-голубым платьем из тех вчерашних обновок, которые швеи доделали прямо на месте, а затем и со всем остальным, не забыв ни чулки, ни украшения, за которыми сходила в свою комнату.
Это были маленькие, но очень славные сережки с aквамаринами и тонкая цепочка с кулоном к ним в комплект, а на мой недоверчивый взгляд некромантка властно наставила на меня палец и заявила:
– И не спорь!
– Вам бы в генералы, - фыркнула насмешливо, решив действительно не спорить с этой очень своеобразной леди, которая, судя по всему, очень хотела сделать мне приятное, но не до конца понимала, что можно сделать это в более мягкой форме. – Уверена, этот мир покорился бы вам с одного сурового взгляда из-под ресниц. Как думаешь, Тео?
– Леди Шарлотта, вы неподражаемы! - экзальтированно закатил глаза дракон, не обманывая моих ожиданий. - Какая властность, какая харизма! Будь моя воля, я бы встал под ваши знамена в числе первых! Тoлько позовите!
– Шутники, - польщенно засмеялась некромантка, прикрывая глаза, но при этом заявляя: - Я запомню. А теперь прекращаем дурачиться! Эмма, благодарю, мoжешь быть свободна. Теодор, подойди ко мне, стоит кое-что подправить…
Соткав крайне сложную магическую печать прямо перед носом дракона Бездны и позволив ей стечь на морду зверя и расползтись дальше, тетушка в это время не молчала, объясняя свои действия (это была печать-иллюзия, делающая из дракона обычного пса-фамильяра, похожего на волкодава) и давая последние инструкции.
Например, о том, что стоит побольше молчать, не вмешиваться в беседу старших, отвечать на заковыристые вопросы по возможности односложно и изо всех сил прикрываться пoтерей памяти и девичьей стыдливостью.