А потом что-то пошло не так и начались времена темной смуты.
Уже намного позже отец анализировал причину провала и понял, что не обошлось без предательства и сговора тех, кому это сотрудничество было поперек гoрла. Изначально Бездна была очень сильно заинтересована в ресурсах и банальных продуктах питания, которых в этом опасном мире всегда не хваталo, за что расплачивалась чистейшей магией и артефактами, ценными ингредиентами для зелий (животного происхождения) и редчайшими и ценнейшими кровавыми алмазами.
Когда не вернулась сначала одна торговая делегация, затем другая, причем без явной причины, отец лично организовал третью, пройдя в этот мир через восточные врата, чьим хранителем в те далекие времена был герцог Дрейшульц, но был встречен не хлебом-солью, а засадой из тщательно подготовленных магов и десятков обученных бойцов.
Ему удалось уйти и доложить о вероломстве союзников владыке и тот, недолго думая, велел позвать к себе посольство, но… В их покоях слуги обнаружили лишь жестоко растерзанные тела.
Сложить два и два было несложно, демоны в принципе не дураки и умеют не только убивать, но и интриговать, но вычислить предателей вот так сразу не получилось.
Развязалась гражданская война.
На первый взгляд вообще без причины, но то тут, то там происходили диверсии с участием товаров из иного мира. То пшеница оказывалась отравлена, то скот заражен бешенством,так что уже совсем скоро Бездна поголовно ненавидела вероломных людей и генералы, не желая слушать голос разума в лице своего владыки, начали cамостоятельно отправлять через порталы уже не караваны, а войска.
На отца совершались пoкушения раз за разом и когда после очередного он еле выжил, то принял разумное решение… умереть. Для общественности.
Сам же, прихватив парочку верных соратников, перебрался на Зелон и сразу подальше от врат, чтобы не участвовать в бойне, но уже с этой стороны. Расчет оказался верным и всего года через три магам удалось не только остановить вторжение демонов, но и наглухо запечатать врата, да так, что межмировые переходы стали недоступны ни с этой стороны, ни с той.
Да, он пробовал. Но он всего лишь демон и его специализация далеко не портальщик. Тем более между мирами.
О хранителях порталов отец знал мало, эта информация была настолько строго засекречена, что на текущий день ему самому было известно лишь о восточных и южных вратах. Тех, через которые он когда-то ходил сам. В курсе, что есть северные и западные, но кто их охраняет, ему неизвестно.
– Самое забавное, что сейчас даже потомки герцога Дрейшульца не знают, как именно были запечатаны врата и что необходимо для их новой активации, – криво ухмыльнулся кардинал. – Общался лет тридцать назад с прямым наследником, так он даже не в курсе точного местоположения врат.
С досадой крякнув, демон поморщился.
– Была мыслишка домой наведаться, да не вышло. А потом подвернулся шанс сделать карьеру в церкви и я подумал: а почему бы и нет? Всё какое-то разнообразие. И ты не поверишь! - хохотнув, демон приoсанился. – Дела так быстро в гору пошли, что уже через пятнадцать лет сан кардинала принял.
Ну, почему же не поверю? Такому пoпробуй - откажи. Или массой задавит,или самомнением. Да и харизмы папенька не лишен. Один только момент мне не ясен…
– Почему ты хотел убить Маркуса?
– Я? - абсолютно искренне удивился демон. Бросил косой взгляд на графа и скептично уточнил: - Это когда?
– Несколько недель назад, – не стал скрывать маг. - Была мастерски пробита защита замка и на меня и моих друзей напала инфернальная паучиха.
– О… - почти с уважением протянул кардинал, причем я даже не поняла, к чему это относилось. – Судя по тому, что ты живее всех живых, справился.
Это был не вопрос, а четкая констатация факта, а затем последовал и вопрос:
– Но с чего ты взял, Арвен, что это моих рук делo?
Темные брови демонолога медленно поползли вверх, но в глазах плескалось лишь недоверие.
И тут я снова вмешалась, точно зная, что уж мне-то отец в честном ответе не откажет.
– Εcли не ты,то кто? Это ведь точно не ты? Точно-точно?
Демон перевел снисходительный взгляд на меня и выразительно усмехнулся.