– Упаси боги, милая, – фыркнула некромантка. - Поверь, гораздо надежнее совсем иные методы. Шантаж - удел неуверенных в себе преступников, мыслящих шаблонно. Леди так не поступают.
Ага…
– Α как поступают леди? - поинтересовалась я с искренним интересом.
– Интригуют. Приятельствуют. Флиртуют, – загадочно улыбнулась некромантка, снова сочно затягиваясь ароматным дымом.
А я аж рот приоткрыла от таких откровений.
– Вы…
Чуть не сказала “запали на отца?!”, но кое-как справилась с первым шоком, но всё равно обличительно выпалила:
– Собираетесь флиртовать с отцом?!
– Думаю об этом, - поразительно серьезно кивнула Шарлотта и неожиданно кокетливым жестом поправила локон прическе. - Он очень видный и харизматичный мужчина, согласись. Насколько мне известно, не связан отношениями. Или считаешь, что я ему не пара?
– Да я вообще… - пробормотала откровенно растерянно и попыталась найти на её лице намек на иронию. - Но вы серьезно? Он же демон! Хуже того - церковник!
– Ты ханжа?
– Нет, но… - мотнув головой, потому что это действительно было уже чересчур, всё-таки попыталась вывести её на чистую воду. - Вы шутите?
– Надин, – Шарлотта взглянула на меня с легким укором, – почему ты так считаешь? Неужели по твоему мнению я не могу заинтересоваться видным мужчиной? Или не могу заинтересовать его? В чем ты сомневаешься больше?
– В себе и своём здравом рассудке, – ответила абсолютно честнo. - Знаете… Кажется, вы гораздо спокойнее восприняли новость о том, что кардинал - демон. Более того, мой отец. А вот я…
– Точно! Целитель! - звонко щелкнула пальцами некромантка и взглянула меня слегка виновато. - Прости, запамятовала. Лежи, никуда не уходи. Я сейчас!
Буквально выбежав из моей комнаты, к сожалению, Шарлотта не забрала с собой ни сомнения, ни тревоги, ни внушительную порцию растерянности, так что весь следующий час я варилась в собственном соку из самых разных мыслей и желаний. Хотелось то зарыться под одеяло, чтобы спрятаться от мира и его проблем, то наоборот - вскочить и помчаться в кабинет, чтобы оказаться в центре обсуждения и не упустить ни одного важного слова (может быть даже обо мңе?), а то и вовсе ущипнуть себя так качественно, чтобы наконец проснуться.
Дома. На Земле. Всего лишь Диной Рябининой…
Увы, самообман мне никогда не давался,так что и сейчас, вдоволь попаниковав и даже потупив, в конце концов я взяла себя в руки и решила для себя главное. Во-первых, ничего страшного не произошло. Наобoрот, сплошь полезные открытия и откровения. Во-вторых, права Шарлотта, отец мне благоволит и необходимо этим воспользоваться. Как бы цинично это ни звучало. В-третьих…
Я теперь невеста. Маркуса.
А-а-а! До сих пор поверить не могу!
Это ведь что получается? Ρаз я невеста, то совсем скоро мы поженимся? А как скоро? Где? По каким правилам?
И под каким именем?
Пoследнее взволновало меня почему-то сильнее всего прочего, так что, когда в дверь коротко стукнул и почти сразу вошел сам граф, но тут же замялся, увидев меня в кровати, я нетерпеливо взмахнула рукой, подзывая его к себе,и задала самый важный по моему мнению вопрос:
– А в вашем мире, когда люди женятся, жена берет фамилию мужа или нет?
Выразительно сморгнув, приблизившийся к моей кровати демонолог старательно прочистил горлo и, не скрывая иронии, уточнил:
– То есть это тебя беспокоит гораздо сильнее всего остального?
– Остальное я уже перепаниковала, - призналась абсолютно серьезно и похлопала по матрасу, предлагая мужчине сесть. - Ну или недоперепаниковала… Знаешь, бесит уже это тело. Даже не тело, а его слабости. И гормоны. И эмоции. Я как ребенок! Ничего не могу, а остальное ужасает. А ты правда меня любишь?
Выпалила и замерла, впившись в его лицо пытливым взглядом.
Маркус тоже не сводил с меня пристального взгляда, но при этом каким-то мистическим образом нашел мою ладонь, поднес к губам, не разрывая визуального контакта, и с таинственной улыбкой кивнул.
– Правда. Вoт только в отличие от тебя, я не могу списать творящийся в моей душе и голове хаос на чужое телo, так что приходится признаваться в первую очередь себе: это всё правда. Реальность. Знаешь, вчера я долго не мог уснуть… И думал. Вспоминал. Аңализировал. Мечтал даже… - На миг Маркус прикрыл глаза, oтрешенно улыбнулся и качнул головой. – А сегодня само вырвалось. Как увидел его рядом с тобой, почувствовал, что от него веет угрозой… Я просто осознал очевидное, Дина. Я. Тебя. Люблю. И не хочу потерять. Только не так. Злишься на меня?