С мэром мы обсудили не только необходимость свидетельствовать в суде и разговаривать с дознавателями, но и то, что мальчик будет жить в Рысьей лапе.
Я и не представляла другого решения, а Фонсо категорично отмел вариант оставить Ердена в приюте.
— У ребенка особые способности, — подчеркнул он. — Неодаренным воспитателям будет трудно, а леди Россэр маг.
После короткой беседы с мэром закономерно выяснилось, что ни обуви, ни другой одежды у Ердена нет. Ходить по лавкам и покупать новое избитый изголодавшийся ребенок точно был не в состоянии. Фонсо не настаивал, а вместе с двумя стражниками заглянул в фургоны циркачей, нашел хоть как-то подходящие мальчику вещи. Наряд получился пестрый, но, главное, теплый.
Людей в шатре стало значительно меньше — самое интересное уже закончилось, стража просила горожан расходиться и не мешать. Джози все это время была с Тэйкой, поэтому существовала надежда, что девочка восприняла происходящее правильно. К сожалению, сочувствия на лице Тэйки было ощутимо меньше, чем настороженности. Девочка хмурилась и казалась недовольной тем, что Ерден будет жить в крепости.
К сожалению, я не обманулась. Радости от знакомства с мальчиком Тэйка не испытала, зато вклинилась между ним и отцом, а по дороге к карете явно была не рада тому, что идет только с Джози. Девочка все время оглядывалась, бросая хмурые взгляды то на отца, на руку которого я опиралась, то на Ердена, крепко сжимавшего другую мою ладонь.
— О, какая чудесная картина! — воскликнул капрал, ждавший нас у ратуши. — Слышал-слышал, что в семье рысей пополнение.
Всего через десять минут мы уже возвращались в крепость. Тэйка устроилась на диванчике между отцом и Джози, а возведенная девочкой стена недвусмысленно отделяла хорошую половину кареты от плохой.
Глава 35
Мальчик, вымытый, накормленный и, к сожалению, еще не успокоившийся после пережитого, одевался в спальне лекаря, которую Дьерфин использовал и как смотровую. Сам лекарь вышел к ждущему в гостиной командиру.
— Два ребра слева сломаны, спина вся сине-бурая, — подвел итоги осмотра Дьерфин. — Кормили его плохо, но об этом ты сам догадался. Он простужен, но жара нет.
Эстас кивнул. Снова зазудел кулак, перед глазами встало лицо циркача, ухмылка, вспомнилась его уверенность в собственной правоте.
— Когда меня в тюрьму вызвали и сказали, что верзилу ты приложил, я не поверил сперва, — Дарл пошел к шкафу с разными зельями. — Это что ж должно было произойти, чтобы ты кого-нибудь ударил? Ну теперь я вижу, что произошло. У тебя отличный удар! — похвалил Дьерфин, отвлекшись от склянок. — Челюсть ты ему сломал. Теперь месяц, не меньше, одними супчиками питаться будет.
— Пусть радуется, что я одним ударом ограничился и меч не обнажил, — мрачно бросил Эстас. — Там же Тэйка была. И другие дети. Им вспоротые животы видеть не надо. Мне другое интересно: как леди поняла, что это не номер? Этот урод хорошо расписывал, гладко.
— Она сказала, маги чувствуют эмоции, — пожал плечами Дьерфин, вчитываясь в этикетку на плоской металлической баночке. — Чем эмоции сильней, тем больше бьют по магу. Даже защищаться приходится. Ты представляешь, каково ей на свадьбе было?
Эстас вспомнил себя в это время, рысей, храм. Он и не догадывался, какой пыткой на самом деле были для леди Россэр первые дни. А она еще думала о чувствах людей, вырезала, а не выламывала розочки, не хотела портить праздник своим мучителям…
Очень жаль, что в кадетском корпусе преподаватели почти ничего не рассказывали о природе магии и о том, как живется людям с таким благословением Триединой. Учителя явно считали, что неодаренным не нужно забивать такими сведениями головы.
В курсе о магии изучалась только практическая сторона. Какие зелья может создать маг-алхимик, чем они лучше обычных. На что нужно обращать внимание при работе с артефактами. Руническое письмо и отличительные особенности зашифрованных рунами заклинаний. Законы, регламентирующие деятельность магов, положения о коллегии, занимающейся среди прочего и правонарушениями, совершенными с помощью чар.
Наблюдая за Дьерфином, перебирающим баночки, Эстас сожалел, что был знаком только с одним магом, кроме виконтессы. У того был дар целителя, а отношения, далекие от доверительных, не позволяли расспрашивать о всяких тонкостях восприятия мира и прочем. Поэтому знания о природе волшебства так и остались поверхностными, ограниченными важными для боя сведениями о том, что резерв магии не бесконечный, зелья восстановления резерва ядовитые и действуют не сразу.