Скольких досадных недоразумений можно было избежать, если бы Эстасу хватало знаний! Нужно будет создать подходящий случай и поговорить с виконтессой о магии и некромантии подробней. Нужно будет извиниться за то, что поначалу с таким скепсисом отнесся к ее работе и объяснениям. Конечно, он изо всех сил старался оправдать ее деятельность в глазах рысей, но не потому, что верил сам, а потому что она его жена.
— А, вот, нашел! — возглас Дьерфина вывел командира из задумчивости. — Помнил же, что делал мазь с усиленным обезболивающим действием.
Из спальни лекаря, смущаясь и поглядывая на взрослых исподлобья, вышел Ерден. В наспех ушитых штанах пограничников, в темно-красной вязаной кофте с плеча какого-то циркача и в черных великоватых ботинках мальчик казался совсем худым и даже тщедушным. Эстас не представлял, что у кого-нибудь из рысей повернется язык сказать дурное слово о ребенке, тем более о ребенке с такой судьбой, но на всякий случай предупредил прислугу, чтобы выбирали выражения. Особенно при Тэйке.
— Так, друг мой, вот тебе мазь нашел, — жизнерадостно возвестил Дьерфин. — Сейчас бинты возьму, чтобы постель и одежду не пачкать, будем тебя мазать три раза в день.
Мальчик неуверенно кивнул и поблагодарил.
— Идем наверх, — Эстас приглашающе махнул рукой в сторону двери. — Ты поживешь на одном этаже со мной.
— А… а можно рядом с леди Россэр? — залившись румянцем, спросил парень.
Фонсо улыбнулся:
— Ее комната рядом с твоей.
Виконтесса ждала в коридоре, наверняка услышала голоса на лестнице и вышла. Агата как раз постелила свежее белье в комнате для мальчика и протопила печь. Служанка, окинув Ердена сочувственным взглядом, ушла. Леди с явным облегчением слушала Дьерфина, заверявшего, что ребра заживают быстро, а других серьезных повреждений или болезней он не нашел. Мальчик оглядывал небольшую, но уютную комнату, в которой раньше жила няня Тэйки. Успокоив леди, Дарл перехватил командование и, заявив, что еще нужно лечиться, день был трудным, поэтому надо бы лечь спать пораньше, выставил Фонсо и виконтессу за дверь.
— Спасибо вам за помощь в цирке, — поблагодарила леди Россэр.
— Разве могло быть иначе? — искренне удивился он.
Она неопределенно пожала плечами:
— Я не привыкла к тому, что мне кто-то помогает. А вы ведь даже не знали, почему я сорвалась с места.
— Мне не нравится, когда детей бьют. Даже если это постановка, — подчеркнул Фонсо. — Нам стоит обсудить его судьбу. Зайдете ко мне?
Она кивнула и просто, как если бы приняла приглашение соседки, согласилась.
От делового тона быстро удалось избавиться. Виконтесса не отказалась от чая и, пока Эстас кипятил воду на горелке, выбирала сорт. Каганатские купцы привозили больше двух десятков разновидностей, а Фонсо еще и добавлял к некоторым местные ароматные травы. Поэтому в верхнем ящике комода хранилась богатая коллекция смесей в одинаковых по размеру и форме металлических баночках.
Виконтесса остановилась на зеленом чае с жасмином:
— У вас большой выбор. Все на вкус я у вас вряд ли попробую, но запахи оценила.
— Я заметил, что вы не пользуетесь духами, — Эстас осторожно затронул личную тему. Он знал, что женщины любят духи и благосклонно относятся к таким подаркам. А если начинать ухаживать, то нужно знать предпочтения леди.
— Я ведь некромант, — прозвучало так, будто этот ответ все объяснял.
— И какая связь между даром и духами? — удивился Фонсо.
Она отвлеклась от баночек, коротко глянула на командира:
— Восприимчивость к запахам — залог выживания алхимиков и некромантов. В случае первых запах подскажет, когда нужно поскорей бежать из лаборатории, чтобы взрывом не убило. А в случае некроманта запах поможет понять противника. Каждая потусторонняя сущность пахнет по-своему. Со временем приходит навык, распознать сущность и приготовиться к бою получается лучше.
— Вы так спокойно говорите о боях, будто у вас за плечами десятки сражений, — налив в заварочный чайник кипяток, отметил Эстас.
— Так и есть, — согласилась невозмутимая девушка. — Я ведь боевой маг, привыкший рассчитывать только на себя. Моих противников никто, кроме еще двух человек в королевстве, не видит, если я не использую особые формулы, как для ритуалов призыва. Первое время я, к счастью, не была против сущностей одна. Мэтр учил меня не только заклинаниям, но и владению оружием.
— Джози упоминала, что вы часто используете кинжал, — командир жестом пригласил леди выбрать себе кресло у камина.
— Верно, — она взяла пустые чашки. — Еще есть арбалет, кнут, несколько видов ловушек. Мэтр предпочитает меч, но я работаю с кинжалом. Мне так удобней.