— Ты разве не знаешь, что мой муж не маг? Как он мог мне помочь? — не сдержалась я.
— А разве твоему не мужу нужно быть магом, чтобы изменять потоки? — ухмыльнулся знакомец.
Здесь он был прав. Не нужно, а в тот момент чувства Фонсо были точно такими, как мои. А Ерден, если не сам направил проклятие на определенного человека, то понял, что я сделала. Не зря он так невпопад поблагодарил меня.
Сущность слишком много знала обо мне и моих делах. Эта постоянная слежка бесила, а использование больного ребенка ярило невероятно.
— Ты пришел только поздравить? Я тронута. А теперь уходи!
Он осуждающе покачал головой:
— Такая же черствая, как и Бартоломью. Но с вами интересно, — он ухмыльнулся, а в глазах стало больше алых искр. — Я пришел не только поздравить. Я расскажу тебе о том, чего ты в доме своем не знаешь.
— Ты не доберешься до Нинон, — зло, не скрывая угрозы, бросила я. — Она предупреждена и не снимет амулет!
— Ах, Кэйтлин, увлекшись древними магическими формулировками, я забыл, что ты, как и другие люди, воспринимаешь все слишком поверхностно, — в его тоне явственно слышались досада и легкое осуждение, будто сущность считала меня двоечницей, не способной выучить простейший урок. — Я не учел, что ты не считаешь крепость домом.
— И чего я не знаю?
— Я скажу, но только в обмен на обещание, — он легко покачал головой, в улыбке появилось лукавство.
Надеюсь, я потом смогу воспринимать Ердена правильно, без оглядки на этот случай.
— Найти в Хомлене зеркало и раствориться в нем? — хмыкнула я. — Обязательно. Прямо мечтаю!
— Если бы ты так просто согласилась, мне было бы с тобой уже неинтересно, — тонкие губы мальчика исказила хищная усмешка, а я в который раз почувствовала себя мышкой в кошкиных когтях. — Пообещай носить с собой зеркальце.
— А так ли важен твой секрет, чтобы я давала подобные обещания? — я скептически подняла бровь.
Сущность с притворным огорчением вздохнула, коротко закатила глаза:
— Какая же ты упрямая, Кэйтлин! Ладно, — он пожал плечами, — скажу так, без всяких обещаний. В конце концов, дорога каждая минута.
Он сделал паузу, долго смотрел мне в глаза:
— Снаружи холодно, а у обиженных девочек своя логика. Ты понимаешь, о чем я?
Меня будто ледяной водой окатили, настолько жутким было предположение.
— Тэйка…
— Не в своей комнате, — серьезно закончила за меня фразу сущность. — И уже давно.
В горле разом пересохло, сердце заколотилось неистово, сомнений в том, что знакомец говорит правду, не было. Но почему он сказал мне об этом? Почему вдруг решил помочь?
— До свидания, Кэйтлин, — попрощался он, и в тот же миг алые искры в глазах Ердена пропали.
Прислушавшись к ощущениям, поняла, что сущность ушла. Мальчик смотрел на меня осоловелым взглядом и, казалось, не осознавал ничего.
Я вскочила с места, выбежала в коридор и чуть не столкнулась с Эстасом Фонсо. Одет он был значительно проще обычного, без форменного жилета или мундира. Только блуза, штаны, ботинки и светлые широкие ленты, которые он прямо на ходу наматывал на руки.
— Вы ранены? — спросила первое, что пришло в голову.
— Нет, — казалось, он удивился предположению. — Я иду в зал заниматься. Не хочу разбить руки о чучело. У вас что-то случилось?
— Ерден бредил, — на ходу придумывая правдоподобную ложь, я посмотрела в глаза мужу. — О Тэйке. Несколько раз повторил, что она ушла. Меня это насторожило. Хочу проверить, все ли в порядке.
Он недоуменно поднял брови, но, наверное, я была достаточно убедительна.
— Пойдемте, — решил он. — Сходим вместе. Она, думаю, уже встала.
Комната была пуста. Постель застелена, на столе у окна — раскрытая книга и исписанный крупными буквами листок. Противное, очень тревожное чувство, завладевшее командиром, ускорило мое сердце, сбило дыхание. Чтобы руки не дрожали, я крепко сжала кулаки, глядя, как супруг берет листок.
Эстас Фонсо прочитал письмо, прикрыл глаза, набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул.
— Это моя вина. Я был с ней вчера слишком строг, — листок ходил ходуном в его пальцах, и муж досадливо бросил его на стол.
— Уверена, что это не так, — твердо заявила я, чувствуя, что права. — Вы дали ей срок обдумать поведение и изменить его? Сказали, как?
Он кивнул, не поворачиваясь ко мне.