Сашара дома не было, так что ничего не мешало мне обследовать замок, знакомясь с немногочисленной прислугой из низших. Маленькие и незаметные человечки, бодро исполняющие свои обязанности, оказались никем иным как домовыми.
– Здравствуйте, – больше всего их обитало на кухне.
Ростом всего до середины моего бедра, они были жутко милыми, не смотря на серьезные выражения лиц.
– Мы можем вам чем-то помочь? – они насторожено попятились.
– Я просто гуляю, – пожала плечами. – Решила познакомиться. Меня зовут Кира.
Ошеломленные лица, все как один повернулись к главному домовому.
– Все в порядке? – не выдержала переглядывания.
– Гости с нами обычно не знакомятся, – он недоверчиво нахмурился. – Хозяин предупредил нас, что теперь вы тоже будете здесь жить. Права и полномочия, согласно его указу, у вас практически равные.
– А почему не принято знакомиться? – я, подойдя к самой настоящей печи, села на лавку, греясь.
– Домовые считаются отбросами среди низших иных, – с поклоном, твердым голосом ответил он. – Согласно этикету, нас нужно всячески вразумлять, указывая на наше место в иерархической лестнице.
– О как, – я не знала верить ему или нет, так как в словах домового было столько достоинства, как не у каждого лорда сыщешь. – Извините, но это из-за роста? – других причин я придумать не могла.
– Нет, – мужчина махнул рукой остальным, чтобы приступали к прерванной работе, и сел рядом. – Точнее, не совсем. Из-за роста мы не можем состязаться с остальными иными в физических способностях, из-за отсутствия боевой магии – уступаем в сражениях. К тому же, за всю жизнь пара домовых может иметь максимум трех, очень редко четырех детей, из-за чего мы малочисленны.
– Но у вас есть неоспоримое достоинство, из-за чего вы практически незаменимы... – и вопросительно посмотрела на домового, не представляя, впрочем, в чем оно состоит.
Он довольно кивнул и гордо распрямил плечи:
– Нас здесь всего пятнадцать взрослых особей, но нашли вы хоть в одном уголке пыль или паутину? Нет. Возможно, разрушения? Мелкие трещины в стенах? Выцветшие от прошедших столетий картины? Нет. Пока в доме живут домовые, он будет стоять вечно. Кроме того, мы отлично ладим с растениями и животными, наши женщины прекрасные повара, а ребятня пением и игрой на музыкальных инструментах может украсить любой вечер.
– Ого, – а ведь и правда, замок находился в идеальном состоянии. – Тогда за ваши услуги драться должны. Это же здорово! Но почему я раньше ни о чем подобном не слышала?
– Дорого. А потому проще облить наш род грязью, чем сознаться, что не в состоянии оплатить услуги.
– Ясно. Вы, и правда, молодцы, – улыбнулась от вида покрасневшего от похвалы домового. – Я сегодня еще не завтракала. Угостите чем-нибудь на свой вкус?