А он смотрел ей в след, склонив голову набок. Она ждала его тридцать лет. Слишком долго, как ей кажется. Маленькая, хрупкая, сильная... некромант. Он ждал ее всегда.
Еще немного. Теперь, ждать осталось недолго.
Я как раз дочитывала одну из тех книг по некромантии, которые давал мне Ингард. И чем больше вникала в написанное, тем больше убеждалась в том, что все это не для меня.
«Если сила не отзывается...»
«Если у вас недостаточно силы для проведения ритуала...»
«Если вы страдаете потерей концентрации, из-за чего сила развеивается...»
И все в таком же духе.
Моя некромантия была живой, неукротимой, в каком-то смысле даже мыслящей энергией. Я ощущала свою связь с ней как некий взаимовыгодный симбиоз, тогда как все эти книги описывали то, как справляться с украденным.
Бред. Иные сами себе придумывают проблемы, а потом ломают головы, как с ними справиться.
– Кира, ты готова? – Сашар вошел, несколько раз стукнув костяшками пальцев о косяк двери. Он с любопытством посмотрел на корешок книги, но никак не отреагировал на название.
Я неуверенно кивнула в ответ на его вопрос и встала.
– Я говорила с мамой. Она сказала, что у них все нормально, и передала привет.
– Я рад, что никого не пришлось сжигать на костре, – в словах слышался скрытый намек, но я решила не спрашивать, о чем речь. – Могу я открывать портал?
– Да. Наверное.
Я как-то раньше не задумывалась о том, что владея одним видом сил, позволяющим ему повелевать духами, вампир может, например, перемещаться в пространстве. Кажется, если он сейчас превратится в летучую мышь, я не удивлюсь.
Слабо светящаяся в воздухе рамка перенесла нас в небольшой приморский городок. Италия? Я, споткнувшись от навалившихся на меня гомона прохожих, запахов еды и моря, музыки из кафе и шума машин, замерла, впитывая все это в себя.
– Когда закончим «беседу», сможем поужинать в каком-то ресторанчике на набережной, – заметив выражение моего лица, Сашар и сам улыбнулся.
– Правда? Было бы здорово, – нахмурилась. – Надеюсь, нам не придется его убивать.
Взяв меня за руку, чтобы не потерялась, мужчина пошел вперед, ловко лавируя между не замечающих нас людей. Магия?
– А если виновен? Ты бы смогла отпустить его, зная, что убийства невинных будут продолжаться? – он остановился, обернулся ко мне и вздохнул. – Если бы мог справиться сам, я бы не стал привлекать тебя к этому. Я понимаю, как это все давит и как тяжело тебе брать на себя ответственность. Но некроманты тем и отличаются, что умеют скрывать все следы своей силой. Умеют прятаться в ней, как в коконе, что и не отличишь, кто перед тобой, – махнул рукой, отворачиваясь. – Все сложно.
Некромант жил в двухэтажном доме на одной из центральных улиц городка. Выкрашенный в желтую краску, с белыми ставнями и красной черепичной крышей, он выглядел игрушечным, не смотря на довольно внушительную ограду. Сашар с легкостью сломал запирающий механизм калитки и, не выпуская мою ладонь, пошел прямо к входной двери.
– Ничего не бойся, ладно? Нет ничего такого, от чего я бы не смог тебя защитить.
Я кивнула. Он уже несколько раз повторял эту фразу так, как будто мое доверие было для него крайне важным. Странный и непонятный. То угрюмый и молчаливый, то веселый и улыбчивый, то болтливый, то строгий... не поймешь.
Сашар громко постучал, и мы принялись ждать. Не открывали долго, хотя с помощью силы я и знала, что хозяин дома, отослав всех слуг, стоял все это время с той стороны двери. Собирался с мыслями?
– Рад приветствовать гостей, – совсем молодой парень выглядел не то чтобы солидно, но очень ухожено. Было видно, что он прикладывает много усилий для этого. – Древний, – он поклонился Сашару, а затем вопросительно посмотрел на меня. – Чем обязан?
– Пригласите нас внутрь? – я приглядывалась и прислушивалась, теперь понимая, о чем говорил Сашар. Некромант так усердно закрывался от нас, что не знай я о том, кто передо мной, приняла бы его за человека.
Нужно будет и себе так научиться.
– Прошу вас, – парень сделал шаг назад. – Чай, кофе?
– Нет, спасибо, – вампир молчал, и мне пришлось брать разговор на себя. – Как вас зовут?
Мы прошли в большую и светлую гостиную и расселись в кресла. Разговор велся на языке иных, и мне было неуютно из-за того, что пользовалась я им редко, а теперь понимала не все слова.
– Мое имя, Самаэль, – он удивился вопросу, но ни страха, ни любых других эмоций не выказывал.
– Как вы уже поняли, я начинающий некромант, – лучезарно улыбнулась. – Мне бы хотелось поговорить с вами о приемах, которые вы используете. Возможно, вы бы могли меня чему-то научить?
– Начинающий некромант с уровнем силы в несколько раз выше моего, путешествующий с одним из самых сильных существ на планете, которого уважают и опасаются даже в Совете? – он улыбнулся. – Ваши слова – серьезный комплимент моим заслугам, – улыбка сползла с его лица, как прошлогодняя краска. – Зачем вы здесь?
Выражение глаз изменилось, и я вдруг вспомнила, что у иных внешность не является показателем возраста. Этому «мальчику» может быть и двадцать, и триста, и три тысячи. Сашар нарочно ничего мне не рассказал о том, к кому мы идем, чтобы я была беспристрастной. Но вот сейчас я обрадовалась, что не столкнулась с этим мужчиной один на один, столько всего было в его взгляде. Прижалась спиной к груди Сашара еще до того, как поняла, что делаю.
– О, простите, – Самаэль вскочил и поклонился, извиняясь. – Я, конечно же, не хотел оскорбить вашу пару. Я ни в коем случае... – он снова поклонился. – Может, все же чаю? Я с радостью покажу вам несколько своих «коронных», – и с этими словами некромант в буквальном смысле слова выбежал из зала.
Я растеряно обернулась к Сашару. Древний улыбался, глядя на меня сверху вниз.
– Что он имел в виду? – спросила, всматриваясь в лицо вампира.
– Понятия не имею, – и улыбка становится довольной.
Врет. Врет и не краснеет.
– Он решил, что мы пара, – вспомнила слова некроманта. – Почему?
Небрежное пожатие плечами в ответ. Но вот мужская рука ложится мне на плечо, слегка поглаживая, опускается ниже, заставляя дрожать и плавиться мое естество, а я глаз не могу оторвать от его лица. Оно было... одухотворенным?
– Чай и булочки подадут на заднюю террасу. Пройдемте, – Самаэль позвал нас, не пересекая порог комнаты, но все же разрушив волнующее мгновение.