Проснувшись, первым делом бросилась к зеркалу, где в вазе меня ждали незабудки. Сев на стул, озадачено прикоснулась к листикам: каждый день Сашар дарил мне новые цветы. Ничего банального, вроде роз, ни разу не было, но незабудки? Глубокой осенью?
– Хозяйка, – ко мне подошел Людвиг и поклонился. – В первой гостиной вас ожидает некромант, представившийся Самаэлем. Что прикажите?
– Пусть подождет. Я спущусь. Постой, – поймала торопящегося выполнить поручение зомби за руку. – Я просто...
Встала и обняла его.
– Спасибо, Людвиг. Я хотела, чтобы ты знал, как я ценю все, что ты для меня делаешь.
– Вы дали мне вторую жизнь, второй шанс прожить не зря. Дали вечную молодость, избавление от болезней. Я могу спокойно жить, не переживая о деньгах, еде или одежде потому, что вы заботитесь обо мне. Это я должен благодарить.
– Но все же, – я снова задумчиво посмотрела на цветы, – я недавно поняла, что на самом деле жизнь пуста без любви. Ты любил кого-нибудь, когда был человеком?
– Да, конечно, – он светло улыбнулся, пряча грусть.
– Мы могли бы поднять ее, если ты знаешь, где захоронение.
Зомби застыл.
– Она погибла от удара молнией. Там все обгорело...
– Это не имеет значения, ты ведь знаешь. Подумай, а потом скажешь мне. Хорошо?
Он поклонился в пояс, развернулся и ушел. Настал мой черед застывать на месте – оказывается, зомби умеют плакать.
Самаэль поднялся при моем приближении:
– Здравствуйте, Кира.
Кивнув, я посмотрела на девочку лет пяти, которую он держал за руку:
– Познакомишь нас?
– Это моя племянница Вика, – мужчина немного подтолкнул девочку вперед, но та, испуганно сжавшись, прильнула к его ноге.
– Приятно познакомиться, Вика, – улыбнулась ребенку. – Что привело вас ко мне?
Мы сели за низкий столик и молчали, пока домовые накрывали чай с плюшками.
– Итак? – вдохнув аромат любимого чая, благодарно кивнула подглядывающим из-за портьеры домовым. И все-то им нужно знать!
Самаэль вздохнул, посмотрел на Вику, словно собираясь с мыслями, и посмотрел на меня:
– Как вы знаете, ситуация с некромантами в мире иных очень напряженная. Мы подверглись гонениям, а десятка сильнейших не обладает больше и сотой частью того могущества, что и раньше. Неспособные проводить свои ритуалы в прежних количествах, они ослабли и затаились.
Я не знала точно, но нечто подобное предполагала. Кивнула, подбадривая парня. Чем-то он мне нравился. Импонировала мне в нем открытость и искренность... Трудно объяснить словами.
– Получилось, что единственная, к кому наш брат может обратиться за помощью, это вы.
– Хорошо, – неожиданно, но логично. – И чем же я могу помочь тебе конкретно?
– Не мне, – он нахмурился. – Дело в том, что есть некий объем свободной некромантии – той силы, которую черпают все рожденные. Проводя ритуалы, десятка, в основном, сумела черпать силы и оттуда. Потому дети, потенциально являющиеся некромантами, воспринимались как обычные маги. Просто очень слабые.
Киваю.
– Так вот, когда эта сила стала скапливаться...
– У всех рожденных проснулись способности.
– Да. И мы не знаем, что с этим делать. Только в моей семье оказалось три юных некроманта. А учитывая напряженную ситуацию, мы опасаемся за их жизни.
– Даже так?
– Никто сейчас не станет расследовать убийство некроманта.
– Я стану, – на душе было гадко. Затевая все эти разборки, мы многого не предвидели.
– Если узнаете, – очень тихо ответил.
– Хорошо. Итак, вам нужна защита для детей и...
– Нам нужна школа-пансионат под вашим патронажем. Никто не посмеет напасть на собственность пары древнего. А когда вожаки узнают... кто не захочет украсть некроманта, из которого в будущем можно будет вырастить ручного зверька взамен шпиона Совета?
Улыбнулась:
– Слышал о таком: «инициатива наказуема»?
– Да, – некромант улыбаться не спешил.
– Вот тебе и карты в руки. Деньги найдем, все документы мне на подпись. Остальным занимаешься сам. Можешь подобрать себе помощников.
Мужчина просиял:
– Я и не надеялся, что вы согласитесь.
– Почему, собственно, нет? У меня у самой брат-некромант. Ему будет полезно общество таких же, как и он, детей.
Самаэль поднялся и взял на руки Вику, которая теперь, кажется, меня не боялась. Как и Кирилл, она была прямо-таки пугающе умной и развитой для своих лет.
Тут же появился задумчивый Людвиг, чтобы проводить гостя.
– Моя королева, – некромант поклонился и резво сбежал еще до того, как я подобрала челюсть.
Это что было?