Как это ни странно, но прибежала я в ту комнату, где проснулась. Вот загадка, а ведь раньше пространственный кретинизм цвел во мне и процветал. Что делать?
Замерев посреди комнаты, я прислушалась к звукам дома. Вроде все тихо.
За окном сад, травка подстриженная. Вздохнув, я попыталась настроиться на нужный лад – вот и пригодятся занятия бегом.
Это был старинный особняк, окруженный огромным парком. Об этом я узнала спустя полчаса, оббегав все окрестности. Периодически я наталкивалась на охранников со странными бесшерстными собаками, но ни один из них препятствовать мне не собирался. По мере удаления от дома парк становился все менее ухоженным. Среди деревьев начали появляться сосны и ели, дорогу преграждали кустарники. Еще двадцать минут бега, и я отчетливо понимаю, что оказалась в лесу.
Остановившись возле ручья, я глубоко успокоительно дышу, пытаясь решить что делать дальше.
– Рраф! – из кустов выпрыгивает черная бесшерстная собака размером с теленка.
Она падает на землю и начинает трясти хвостом. И пока я пытаюсь не потерять сознание с перепугу, питомец начинает ластиться и подставлять пузо для ласки.
Пф-ф, сдаюсь и глажу лобастую голову, понимая, что где-то в кустах сидит и ее хозяин. Меня осеняет внезапная догадка:
– Стив?
Как я и предполагала, ветки раздвигаются, и на полянку выходит громила в черной униформе. Высокий и широкоплечий мужчина. Уверена, он военный.
– Привет. Присаживайся, – киваю ему. – Почему не остановил раньше?
– Приказ был охранять и не вмешиваться. Хочешь – бегай. Нам не в тягость.
Пес положил голову мне на колени, вытянув длинное тело вдоль моих ног. Его хвост подметал землю в радостном нетерпении, а уши все время подрагивали, реагируя на звуки леса.
– Как его зовут?
– Лаш. Это значит «сильный».
– Обычно собаки меня не любят, – чешу Лашу шею, вдруг ощущая, как тот начинает мурчать. Э-э, не поняла?
– Этот вид вывел Ричард всего пять лет назад. Специально для охраны. Сааши – кошки, скрещенные с собаками, вот на нас и не реагируют.
– Угу, – киваю с умным видом. А что мне еще делать?
– Возвращаемся? – Стив поднимается одним слитным движением, изрядно меня удивив невероятной грацией.
– А где мы находимся? Ну, территориально? – тоже встаю, но далеко не так грациозно.
– Россия, – пожимает плечами мужчина. – Где же еще нам быть?
– Ну, мало ли.
Ага, теперь все понятно. Хорошо хоть не Евразия сказал.
Мы идем медленно, я все время кручу головой. Красивый лес.
– А Ричард он кто? – спрашиваю тихо.
– Хищник. Вожак. Каспер тоже, но он культурный.
– Каспер?
– Они братья. Приемные дети предыдущего вожака стаи Каменных сов.
Спотыкаюсь, и только это не дает Стиву рассмотреть мою отпавшую челюсть. Я ожидала услышать что-то вроде «бизнесмен», «политик», пусть даже «бандит», но такое? Какое-то время я иду молча, пытаясь собрать мысли в кучку.
– А, эм-м, имя у тебя не славянское. Ты откуда? – смотрю только под ноги, лихорадочно соображая.
Мне бы телефон раздобыть. Новый поклонник мамы генерал, думаю, он смог бы меня вытащить.
– Я из западной стаи.
Да-да, так значительно понятнее. Кажется, они все надо мной издеваются. Я боюсь показывать свое полнейшее непонимание, когда все вокруг уверены, что я должна быть в курсе, но как спрашивать, если не знаешь допустимых границ?
– Пришли, – Стив останавливается у кромки леса. – Дальше сама. Лаш?
Пес послушно подходит и садится у ног хозяина.
– А вы разве не должны присматривать за мной везде?
– Я не отношусь к привилегированным, и потому вход в поместье мне запрещен.
– Ага, ясно.
Ничего мне не ясно! Иду к дому, пиная все попадающиеся под ноги камни. Они тут в средневековье играют? Срочно нужен телефон.
Когда тебя похищают второй раз в году, это уже ни в какие рамки не лезет. А теперь в том, что меня похитили, никаких сомнений не было.