Что вы ожидаете увидеть, проснувшись утром у себя дома? Я увидела зомби.
– Привет, Людвиг.
– Доброе утро, хозяйка, – он улыбается и пытается поцеловать мою ладонь.
Поспешно отбираю у него руку:
– Не называй меня так. И чему ты радуешься?
– Я осознаю себя! – гордо отвечает нечисть. – Я – Людвиг. И есть здесь. Я существую. Я счастлив.
– Понятно, – вспоминаю Ричарда и тихо стону. – Ты зачем покусал кого-то в клубе?
– Он меня ударить хотел, хозяйка.
– Не надо меня никак величать. Просто Кира.
На его лице расползается такое обиженное выражение, что я не выдерживаю:
– Что не так, Людвиг?
Он мнется и отводит взгляд.
– Говори уже. Я жду.
– Вы для всех Кира, но я ведь особенный?
– Эм-м, ну да. Особенный. Адриан дома?
– Да, хозяйка.
Ой, мамочки. Хозяйка. Убейте меня медленно.
– Спасибо, Людвиг. Ты чай делать умеешь?
– Да. Я уже вспомнил практически всю свою прошлую жизнь, – и столько гордости.
О, Господи.
– Как вспомнил? – резко сажусь на кровати. – Ты ненавидишь меня теперь, да?
– Почему? Я прожил жизнь. Так себе было, скажу вам честно. И умер. Старый, больной и никому не нужный. У меня есть второй шанс. И дали его вы. И если я буду полезным, то буду жить столько, сколько и вы. Я счастлив, хозяйка.
– Вот как. Я рада за тебя.
Он просиял, поклонился и ушел на кухню. Надеюсь, укушенный от него не заразился.
Холодный душ, в который я прошмыгнула, старясь не попасть на глаза остальным обитателям, помог привести мысли в порядок. Почистив зубы, я могла с уверенностью констатировать, что выгляжу просто ужасно – кожа да кости. В пижамных шортах и футболке иду на кухню, умирая от голода. Похоже, магические нагрузки сжигают не только силы но и килокалории.
– Здравствуйте, – замираю у входа. – Я не помешаю?
Чувствую себя Дюймовочкой, наблюдая за огромным мужчиной, который, казалось, занял все свободное пространство.
– Только тебя и ждем, – Ричард смотрится странно на моей, пусть и расширенной, кухне. – Садись, – его взгляд буквально пришпиливает меня к табурету.
Перед ним на столе чашка с чаем, но похоже, мужчина к ней не прикасался. Лоб прорезают морщины, словно он о чем-то сильно задумался. Тишина давит на слух, и я не выдерживаю:
– А где укушенный? – боясь поднять взгляд, смотрю на свои сжатые в кулаки руки. Это кажется смешным: в сравнении с огромными ладонями вожака мои кулачки напоминают детские.
Людвиг неподвижной статуей замер у окна, не отрывая взгляд, полный тревоги, от Ричарда. Он вообще дышит? Хотя зачем это зомби? Интересно, он живой? Ну, физиологически?
– Я уже услышал рассказ о том, как все прошло на территории Красных волков. Твое поведение недопустимо.
– Э-э, почему? – кажется, взгляд у меня перепуганный, так как мужчина кладет свою ладонь поверх моей ладошки. – Тебе нечего бояться, не трясись так. Задание было каким?
– Рассказать, что я думаю о произошедшем.
– И разве была речь о преследовании убийцы?
– Нет.
– А доводить себя до истощения, по-твоему, нормально? Мы истребовали компенсацию с Красных волков, но это был прецедент. Плохой прецедент, понимаешь?
– Получается, что теперь от меня можно такое требовать.
– Да, – мужчина заглядывает мне в глаза. – Мы должны доверять тебе, Кира. А для этого ты должна вести себя ответственно. Договорились?
– Думаю, да, – я неловко убираю ладонь. – А что там с укушенным?
– Откуда нам знать? Мы его во второй ванной заперли. Посмотришь? – мужчина встает первым и выходит из кухни, не дожидаясь моего ответа.
Дойдя до конца коридора, Ричард открывает передо мной дверь и становится прямо за моей спиной:
– Здравствуйте, – не решаюсь переступить порог и только с опаской смотрю на сидящего на холодной плитке водяного.
– Здравствуйте, – мужчина мелко дрожит. На шее замечаю огромный синяк. Это и есть укус?
Медленно и аккуратно отпускаю свою силу. Сам водяной подсвечен пятнами, укус же как черная дыра на общем фоне. Медленно делаю шаг вперед и тянусь пальцами к повреждению. Ричард придерживает меня за плечи, и я спиной ощущаю угрозу, направленную от него к низшему.
На общем фоне мои пальцы просто полыхают силой. Это так неожиданно красиво, что я на миг замираю, любуясь. Аккуратно втираю свет в рану, и вот она уже практически одного цвета с остальным фоном водяного.
– Кажется, я все исправила.
– Мы оставим его здесь на ночь. Утром глянешь еще, – Ричард кивает каким-то своим мыслям и внимательно смотрит на меня. – И без глупостей больше, хорошо? Лучше спросить лишний раз, чем наступать на грабли.
Киваю, втягивая обратно силу:
– Мне бы учителя. Я словно слепой, пытающийся палкой определить глубину пропасти.
– Будет. Это не так просто, как может показаться, – он медленно проводит пальцем по моей щеке и, не сказав больше ни слова, уходит.
Я растерянно смотрю на немного успокоившегося водяного и решаю пока оставить его в ванной – если до утра с ним ничего не случится, отправим домой.