Я бегала до тех пор, пока мои легкие не начали пылать. С каждым вздохом из меня выходил страх от пережитого, волнения о будущем и желание спрятаться в скорлупу.
В этот раз я сама напала на Стива, и пусть он поддавался, мы здорово помесили друг друга. Мне была противна моя слабость, я не понимала, почему не сказала «нет» Ричарду. Я испугалась, но чего? Что бы он сделал мне?
Вид очереди у входя в Эмптирию странным образом вернул мне нарушенное равновесие. Кажется, именно это место я с недавних пор считаю домом.
– Здравствуй, Павел. Все в порядке? – после происшествия я расширила количество охраны в клубе, сделав Пашу главным.
Он рьяно относился к своим обязанностям, проявлял рвение и быстро учился, что не могло не радовать. Мне здорово импонировало то, что парень не зазнавался – он по-прежнему сам стоял у входа, сканируя гостей.
– Да, Кира. Хорошо, что ты здесь. Наш поставщик спиртного тебя искал. Он еще в клубе.
– Хорошо. Спасибо.
Улыбнувшись, я нырнула в сумрак заведения, наполненный живой музыкой. Люблю свою работу.
Сутки прошли неожиданно быстро, и вот только в восемь вечера я осознала, что сейчас что-то будет.
– Лучше спустись сама. Машина уже ждет, – Адриан стоял у двери, мрачный как никогда.
На кухне счастливый до безобразия Людвиг выпекал очередной шедевр, а Стив в своей комнате пытался обучить новому приему Лаша. Вслушиваясь в эти звуки, я поняла, что уже привыкла и к этой расширенной квартире, и к существам, которые стали моими соседями. Вне дома мне приходилось сдерживать силу, чтобы она не проливалась самостоятельно, и только здесь я могла полностью расслабиться – Людвиг с невероятной тщательностью подбирал даже самые малые оброненные мной крохи некромантии.
Кивнув напряженному вампиру, я неспешно пошла на улицу. Сама ситуация с этим свиданием мне была не слишком приятна, а потому я не стала наряжаться: в джинсах и рубашке мне комфортно, а это сегодня главное.
Ричард стоял около машины, расслабленно облокотившись на крышу черного BMW. Один. Темно-серый костюм красиво очерчивал узкую талию и широкие плечи. Был бы красавчиком, если бы я так сильно его не боялась.
– Есть пожелания? – он открыл передо мной дверцу.
На миг застыла, осознавая простую вещь – я уже привыкла к роскоши, к дорогим машинам и иным вокруг себя. Как легко и естественно все это произошло, а ведь так сложно было сначала. Но это не мир изменился – я стала другой.
– Хочется чего-то спокойного и умиротворенного, – сейчас, стоя перед мужчиной, я не чувствовала принуждения или страха. Не знаю, что было тому причиной, но мне просто хотелось расслабиться этим вечером.
– Едем на кладбище? – это была шутка, но я кивнула.
– Если только старинное. Чтобы с лавочками и статуями.
Мы ехали молча и это было... уютно. Мимо проносились дома и другие машины, но вскоре город закончился.
– Приехали. Это старое кладбище, тут когда-то поляков хоронили.
Кивнув, выхожу наружу, где зрение тут же перестраивается на ночное. Черно-серые статуи ангелов и плачущих матерей действительно красивы, хотя, наверное, не совсем нормально привозить девушку на первое свидание на кладбище.
Побродив по заросшим травой тропинкам, лавочек мы не обнаружили, но вот зеленой травки было достаточно.
– Рассказывай, – Ричард лег на землю и заложил руки за голову, рассматривая звездное небо.
– Что? – сев рядом с ним, я обняла колени, положив на них подбородок.
– Как дела, что нового, как самочувствие, как привыкание? Проявлялась ли как-то сила... Все рассказывай.
– Да, нормально, – я пребывала в состоянии странной неги и не хотела разговаривать или шевелиться. Так спокойно и тихо вокруг было, так правильно.
– Очень содержательный ответ, Кира, – он фыркнул и повернул ко мне голову.
– А быть вожаком трудно? – мне приходилось удерживать свою силу внутри, чтобы ненароком не поднять кого-то, не добавить себе ответственности помимо Людвига. И я даже представить себе не могла каково это – быть Ричардом.
Удивленный взгляд и тяжелое молчание в ответ. Мы замерли, каждый думая о своем. Я просто кожей чувствовала... нечто, что осталось от умерших людей на этом кладбище. Они тянулись ко мне ото всех сторон, жаждущие, требующие.
– Кроваво. Если будешь слишком мягким – свои же сожрут, – я дернулась от голоса, прервавшего мои мысли.
– А Максимилиан хороший вожак?
– Он выплатил нам компенсацию в полтора миллиона, – невпопад ответил Ричард, отводя взгляд. За всем этим крылась какая-то история, но я не стала пытаться выпытать ее: «Не задавай вопросы, на которые тебе не хочется знать ответов».
– Ого, – я задумалась. – Он ведь знал, что придется платить за мое похищение. Почему было не договориться сразу?
– Не знаю, – мужчина закрыл глаза. – Выпендриться хотел. В любом случае, никто тебе вреда бы не причинил.
Мне нечего было ответить на это утверждение. Поймали, напугали, силой притащили в логово чужой стаи, а потом отпустили. Это была проверка? Но что можно узнать таким странным образом?
– Я так и не смогла понять, кто такой вожак, – сказала, разглядывая статуи. – Максимилаин больше похож на вампира, но в то же время не является им. Ты иногда ведешь себя как... – нахмурившись, я пыталась подобрать название тому хищнику, что иногда проглядывал сквозь черты Ричарда.
– Я вожак, Кира. Это словно другой вид, совмещающий в себе все остальные, вобравший в себя лучшие черты подопечных. Раньше я был оборотнем.
– А можно стать тем, кем был раньше?
– Нет. С места вожака не уходят. Только смерть.
Ошарашенно молчу.
– И как становятся вожаком? Это врожденная способность? – спрашиваю тихо.
– Когда в поединке кто-то убивает вожака, ему переходит вся сила. Плюс лидер получает бонусы от каждого члена стаи. Чем сильнее клан – тем сильнее его предводитель. Это магия, выносливость, физическая сила. Необходимости в крови или превращении больше нет. Много всего. Таким образом получается, что каждый следующий вожак сильнее предыдущего, и чем древнее клан, тем он априори сильнее.
Какое-то время молчу, осмысливая сказанное.
– Спасибо.
– За что? – Ричард лениво потянулся и зевнул.
– За этот разговор. Порой я чувствовала себя чужой. Словно передо мной пазл, в котором не хватает половины кусочков.
– Зря. Тебя давно уже все приняли.
– Возможно, но я этих «всех» не знаю. Ты, Адриан и Стив – вот и все.
– Я исправлю это. Едем обратно?
Киваю, ощущая как становится легче. Кажется, одним недопониманием стало меньше.