Некромант ждал меня в пустом кабинете, где из всей мебели был только стол с непонятными приспособлениями. Только что звонил Ричард и предупредил, что некромант отвезет меня на встречу с заказчиками. Родион будет работать, а я – смотреть и учиться.
– Я сейчас покажу тебе, чем буду заниматься у заказчиков. Смотри внимательно, а когда я закончу, задашь вопросы. Не отвлекай и не перебивай меня в процессе. Это важно.
– Хорошо.
Взяв со стола мел, Родион принялся чертить на черном мраморном полу круг, нашептывая непонятные слова. По внутренней и внешней стороне круга он нарисовал какие-то значки, все время сверяясь с книгой, а после поставил свечи, символизирующие, видимо, стороны света.
Встряхнув кистями рук, мужчина еще раз сверился с книгой и исправил несколько символов. Достав из клетки курицу, некромант умертвил ее и нанес кровь на символы.
– Амте! Аета! – снова и снова повторял он, мерно шагая против часовой стрелки и тщательно следя за тем, чтобы не задеть кровь на полу.
Спустя минут десять в центре круга появился призрак:
– Кто звал меня? – это была маленькая пухленькая женщина. Она стояла, пошатываясь, и словно не видела, что происходит вне круга.
– Это сдерживающий круг силы. Я показал тебе пример самого сильного из них, – Родион протянул мне книгу. – Там все хорошо и детально описано, потом прочтешь.
Он отошел к столу и что-то быстро записал в тетради.
– Когда ты работаешь с мертвыми, круг нужен всегда. Так твоя сила не коснется других тел или сущностей, ею будет легче управлять, а главное, нежить полностью подвластна некроманту только внутри подобного магического ограждения. У нее есть память, но нет сознания. Пока это все, что я хотел сказать. Вопросы?
Я отрицательно качнула головой, прижимая к груди книгу. Видеть вот так перед собой призрака умершей женщины... Смогу ли я когда-то привыкнуть и больше не удивляться тому, что мир вовсе не таков, как мне рассказывали в детстве?
Некромант кивнул, поочередно загасил все свечи, отпуская призрака, а потом долго убирал мел, свечи и кровь с пола, что-то бубня себе под нос. Постепенно ощущение скопленной в одном месте силы улетучилось.
– Когда смерть является результатом самоубийства, дух остается на земле. А вот чтобы проказничать, он должен набирать силу. Он может получить ее из человеческого страха или любых других эмоций, – Родион вытер руки платком и посмотрел на меня. – Эти сущности легче всего откликаются на призыв некроманта, желая получить хоть каплю силы напрямую. Будь с этим аккуратна – отделаться от такого призрака будет намного труднее. Они могут быть назойливы и порой преследуют своих жертв десятилетиями.
Осмотрев комнату и, видимо, удовлетворившись порядком в ней, мужчина кивнул на дверь:
– Пойдемте, моя машина во дворе.
Недолгая поездка, во время которой я то и дело замечала на обочине Лаша, закончилась у загородного особняка местного авторитета с кличкой Коготь, о котором не слышали разве что глухие инвалиды и грудные дети. Серьезные охранники осмотрели всю нашу машину и даже заглянули под капот. Они проверили наши документы и содержимое сумок, и только после этого проводили к хозяину.
«Человек», – отметила мимоходом, рассматривая аляповатое убранство дома.
– Ты не говорил что приедешь не один. Что за соска? – высокий жирный мужик постукивал пальцами, унизанными кольцами, по брюху, рассматривая меня как игрушку.
Некромант дернулся как от удара и с опаской покосился на меня, что не укрылось от глаз нанимателя:
– Опасная крошка? Да, ладно! Люблю таких – долго ломаются, но потом...
Я оставалась равнодушной и снаружи, и внутри. Что мне до его слов? Ударить не могу – тут куча охраны. Огрызаться? А зачем?
– Это Кира, – Родион замялся. – Моя ученица.
– Труп поднимать я нанял тебя. В первый раз меня все устроило – не подведи. За девку отвечаешь головой – чтоб без шуток. А не то разговор будет короткий.
– Как вас находят наниматели? – шагая за охранником все глубже в дом, я нервничала все сильнее.
– Люди при власти всегда в курсе иных. Не могут не знать. Бизнес, – некромант пожал плечами.
Удивленно смотрю на мужчину, но заставляю себя промолчать. Интересно, Стив уже внутрь территории пробрался?