Родион ждал меня в своем кабинете. Перед его столом стояли два студента:
– Мы все сдадим! Вы же понимаете...
– Ничего не понимаю и понимать не хочу. На отчисление! Армия вам мозги прочистит. Будете знать, как пары прогуливать!
– Родион Васильевич, может, мы договоримся?
– Что-о?!! Во-о-он из моего кабинета! – он вскочил, взревев раненым быком. – Ишь, чего удумали? Мне деньги предлагать!
Как только дверь за парнями закрылась, абсолютно спокойный преподаватель сел на свое место:
– Здравствуйте, Кира.
– Э-м, как вы к ним строго, – я села на свободный стул.
– Да нет, цену набиваю.
Я закашлялась, возмущенно смотря на профессора:
– Вы берете взятки?
– А кто же их не берет? – он был так удивлен, что даже начатое движение не закончил.
– Значит так, – я встала и сложила руки на груди, – пока мы работаем вместе, вы никаких взяток не берете.
– О, ну хорошо, – он обескураженно посмотрел на меня. – Я тут заказчиков нашел: состоятельное семейство заказало поднять своего предка. Тот был жутко богат, а завещание не оставил. Желающих, как понимаете, море. Но так как они – мафия, решили, что как покойный скажет, так и будет.
– Хорошо, но сначала заедем на кладбище животных и к Когтю – есть у меня идея, как выполнить задание Ричарда.
Стив ждал нас в машине, вокруг которой нарезал круги Лаш.
– Привет! – я погладила лобастую голову. – Как твои дела?
Умный сааш довольно заурчал, подметая хвостом пол.
– Все у него замечательно, – оборотень вышел к нам. – Жрет как не в себя, вон как вымахал – дети на улице за пони принимают.
– А ты что? – я почесала довольного питомца за ухом.
– А что я? Говорю, что это новая порода. Сегодня даже одну миленькую малявку покатал, – он рассмеялся, смотря на ошарашенное лицо Родиона. – Едем?
– Да, на кладбище животных. Есть идея.
– Ого, ну как скажешь.
Приехав на место, я долго бродила между надгробиями. Честно говоря, меня мучила совесть – как-то нечестно выдергивать их ради свои нужд, зная, что не смогу упокоить обратно.
– Кира, ты еще долго? – Стив уже оббегал всю округу в образе медведя и теперь нетерпеливо пританцовывал у машины. – Время! У тебя сегодня еще полно дел!
И вдруг я почувствовала какое-то шевеление силы. Шаг вправо. Два вперед. Нет, не здесь. Шаг назад и еще два вправо. Вот оно.
– Ну, привет! – и посылаю импульс вниз, высвобождая из-под земли ободранную кошку.
Видимо, хозяева принесли ее сюда и закопали просто так. При жизни она была сиамской злющей скотиной, ведь и сейчас шипела на меня и рычала, как прокаженная. То что надо.
– У тебя есть здесь друзья? – на всякий случай придерживаю ее силой, а то еще бросится. – Ну же, покажи мне.
Она внимательно меня осмотрела и пошла к границе кладбища, остановившись у самого края. Ого! Здесь таких шевелений было полно.
Щедро плеснув силой, я резво отскочила в сторону. В этом овражке было закопано несколько сот самых разных питомцев. Брошенные, как мусор, своими хозяевами, они так и не нашли покой.
По памяти черчу палкой на земле свой вариант круга силы, который разрабатывала все это время. Сотни идей крутились в моей голове, и только практика покажет, какой вариант наиболее действенный. Животные послушно заходят в круг, и вот теперь начинается импровизация – мне нужно, чтобы каждый из них утром, после того как взойдет солнце, обрел покой теперь уже навсегда.
Закончив, скептично сморю на творение рук своих: в темноте моя сила слабо мерцает фиолетовыми искрами на телах животных. Заклинание должно растаять от света, причем любого происхождения, возвращая прах к праху.
Разорвав круг, разворачиваюсь и иду к машине в сопровождении примерно трехсот зомби. Я не могу назвать себя слишком религиозной, но что-то есть неправильное в том, что кто-то может вернуть вас с того света. И если не душа, то что же тогда остается во всех этих могилах после смерти?
Глаза Стива расширяются от ужаса, когда мы с питомцами бесшумно выныриваем из темноты. Мужчина резво прыгает в машину, запирая за собой дверцу:
– Только не говори, что они все побегут за нами.
– Не переживай. Здесь недалеко. Да и я приказала им прятаться в траве и между деревьев.
Сажусь на заднее сидение, замечая в глазах Родиона суеверный ужас. Казалось, сейчас мужчина переосмысливает всю свою жизнь. Я знала, что он на многое пошел, чтобы получить ту толику силы, что была в нем. Представляю себе, как это обидно, видеть перед собой кого-то, к кому некромантия пришла сама.
– Поехали, времени, и правда, мало.