Сперва я осмотрелась вокруг, но ничего необычного не заметила. Ухоженный парк, красота и горящие красными красками клены вокруг. Интересно, кто их высадил? Под ногами ковер из опавших листьев, по которому было очень приятно идти. И лишь потом мой взгляд зацепился за некое несоответствие – «слишком красный».
Я резко обернулась и уставилась на пятно. Кровь? А вот еще. И еще. За мной шел строгий следователь-маг и что-то черкал в своем потрепанном блокноте. Он отказался говорить мне что-либо, чтобы не навязывать свое мнение. И вот я шла, говоря все, что приходит на ум.
– Этот иной был ранен и его волокли по земле.
– Почему вы думаете, что это именно иной, а не человек? – мужчина с длинными седыми волосами поднял на меня взгляд.
– Ради человека вы бы даже с кресла не встали, не то что тащиться в такую даль.
Он кивнул.
– Думаю, иной сопротивлялся – здесь обломаны ветки, как будто жертва пыталась за них ухватиться.
Я на миг задохнулась и сделала шаг назад – просто мы дошли до трупа. Поднимать там было нечего. Этот мужчина, оборотень-иной, лежал на спине, и кто-то выел внутренности из его живота.
Ну что ж, теперь я понимаю, почему Родион отказался покидать машину.
– Э-м, другой оборотень выел внутренности этого, – я повернулась к следователю, только чтобы не видеть куски кишок и ошметки мяса, что валялись вокруг тела.
– Почему именно оборотень?
Я смотрела на следователя и корила себя за то, что прослушала его имя.
– Дело в том, что я не могу придумать, кто еще способен на такое, – ответила честно, надеясь, что меня отсюда отпустят.
– Поднять его сможете?
Я помнила этого мужчину с посвящения, но вот имя... имя упорно ускользало.
– Нет. Ничто в нем не отзывается. Боюсь, это невозможно.
– Благодарю. Вы свободны, – следователь широкими шагами направился к стоящему в тени Ричарду и принялся что-то тихо с ним обсуждать.
Я уже решила было уйти, но все же замерла на грани между светом и тенью. Что-то не так. Мой взгляд скользил по деревьям, ни за что не цепляясь.
Но ведь так не бывает.
Я подошла впритык к ближайшему стволу клена и подняла голову:
– Следователь! – махнула рукой, не отрывая взгляд. – Идите сюда!
– Меня зовут Никандр, – пробурчал мужчина. – Что у вас?
Точно! Я едва не хлопнула себя по лбу.
– Здесь метка для отвода глаз, – я указала вверх. – И, думаю, такие же вы найдете на остальных деревьях.
Маг прищурился, а в следующий миг его лицо перекосило от ярости:
– Маров! Мать твою! Ты куда смотрел?!
Все засуетились, я же растерянно застыла.
– Пойдем, не будем мешать, – Ричард обнял меня за плечи и мягко потянул назад.
Спустя пятнадцать минут, когда маги сняли действие заклинания, перед нами предстала совсем другая картина. Первым в глаза бросалось то, что трупов было несколько. И убили их явно не холодным оружием.
– Это сделал тот же иной, что и в других случаях, – я шептала, сама не узнавая своего голоса.
– Ты уверена? – с лица вожака исчезли даже те крохи мягкости, которые еще иногда просматривались.
– Да. Я чувствую остатки его силы под землей. Словно она впитала их.
Мы вернулись к машине и рассказали о находке Родиону, но мужчина наотрез отказался помогать:
– Я на чужой территории и в ваши разборки не полезу. Да и толку от меня? Я слабее Киры раз в двадцать.
Странно. Я думала, что Ричард вынудит некроманта содействовать, но он лишь пожал плечами и посмотрел на меня:
– Советы специалиста?
– Да что я могу посоветовать? Практики у меня кот наплакал. Я не знаю практически ничего – все наугад. Понятия не имею, как выследить кого-то по отпечатку его магии. Он статичен, понимаете? Нет ни начала, ни конца, как в прошлый раз.
Ричард нахмурился и пошел обратно, оставив меня с некромантом. Я могла понять и нежелание ввязываться, и опасения Родиона, но радоваться по этому поводу была не обязана. Главное не забывать, что в случае чего он запросто может сбежать, оставив тебя подыхать.
Вот что за жизнь такая?
Возвратившись к месту преступления, я задумалась. Если размышлять логически...
– Вслух, будьте добры, – рядом со мной, как по мановению волшебной палочки, появился следователь.
Я кивнула:
– Кто-то использовал магию и заставил их убивать друг друга. Вот что я думаю. Сила убийцы пробудила их звериную сущность, заставив слететь с катушек. Другой вопрос, как именно жертвы сюда попали? Скорее всего, они доверяли убийце и пришли добровольно. Чтобы подчинить такое количество нелюдей нужно быть...