Юбка-карандаш, туфли на каблуках, пиджак и блузка с замысловатым воротником. Волосы, отросшие до талии, оставляю распущенными, соединив на затылке лишь пряди с висков. Никакой косметики – спасибо превращению, она мне теперь ни к чему. Кожа словно мерцает изнутри, глаза яркие, губы пухлые и красные, светло-пшеничные волосы переливаются на свету. Я смотрю на свое отражение и не могу унять внутреннюю дрожь. Что же не так? Интуиция вопит, предупреждая о неприятностях, но я понятия не имею о чем речь.
– Людвиг?
– Хозяйка, – зомби стоит у шкафа с одежной щеткой в руках.
– Сегодня меня не будет – весь вечер в твоем распоряжении. Отдыхай, развлекайся. Ты все время рядом, и я рада тебе, но чувствую себя рабовладельцем.
– Я бы предпочел, чтобы вы взяли меня с собой.
Наши взгляды встретились в зеркале. Мне не понять его. Я бы, попав в подобное положение, дралась до конца за свою свободу, а он счастлив, помогая мне.
– Сможешь добыть мне оружие? – сжимаю кулаки, пытаясь унять дрожь. – Нужен кинжал, который я могла бы спрятать под одеждой.
– Мне следует переживать? Это вожак? – Людвиг сделал шаг вперед, его лицо преобразилось от беспокойства.
– Нет. Просто предчувствие, – пожала плечами. – Достанешь?
– Да. Мне нужен час.
– Хорошо. Время еще есть.
Ну вот, теперь на животе у меня ножны. Мы с Людвигом долго примерялись, но таки смогли их спрятать. Если некоторые не будут распускать руки, то никто не узнает о моей маленькой тайне – пиджак, застегнутый на одну пуговицу под грудью, идеально все замаскировал.
Еще раз попробовала достать оружие и осталась довольна: рука легко нырнула между тканями и обняла рукоятку. Для кого-то мое оружие покажется зубочисткой, но даже такая мелочь способна спасти жизнь в решающий момент.
– Кира, – Макс встречает меня у машины с ленивой улыбкой хищника. – Тебе идет синий.
Я нервно улыбаюсь в ответ, проскальзывая мимо него в салон.
– Все в порядке? – мужчина садится рядом. – Ты дрожишь.
– Мне не по себе с тех пор, как ты рассказал о встрече. Внутри все дрожит от напряжения, словно в ожидании беды, – я нахмурилась, ожидая, что мужчина начнет надо мной смеяться.
– Останови!
Водитель, повинуясь вожаку, паркуется у обочины. Макс, внимательно посмотрев на мое перепуганное лицо, достает мобильный:
– Митч, мне нужна машина эскорта. Да. Давай сам и возьми пару ребят. Нет. Не знаю. У Киры предчувствие.
Мы сидим в тишине, пока позади не останавливается черный джип. Мне становится спокойнее, но в то же время понимаю, что если ничего не произойдет, моим словам больше не поверят. Сама себе удивляюсь: похоже, теперь я жажду неприятностей.
Макс садится вполоборота и прижимает меня к своей груди:
– Стало спокойнее? Ты перестала дрожать.
– Да. Сразу как они подъехали. Но я ведь могла и ошибиться, – кладу свои руки поверх его ладони, согреваясь.
– Ничего. Даже если все зря, но тебе так спокойнее, оно того стоило.
Поворачиваю голову, чтобы встретить абсолютно серьезный взгляд черных глаз. Кажется, с того нашего разговора Макс вынес гораздо больше, чем я могла себе представить.
– Спасибо, – расслабляюсь, откидываясь на его грудь.
Признайся себе, Кира: тебя умело приручают. Но это так приятно.
Ресторан и впрямь шикарный. Машины останавливаются, и сначала из джипа выходят охранники, сканируя местность, а уже потом мы с вожаком. Ощущаю себя телезвездой: непривычно и немного неловко от заинтересованных взглядов зевак.
Мы проходим в дорого обставленный зал, и я морщусь от вычурности интерьера – никогда не любила барокко. Макс, подметив мою реакцию, криво улыбнулся:
– Мне тоже здесь не нравится, но на людей такое всегда производит впечатление.
Вожак, проигнорировав поднявшихся при нашем появлении мужчин, выдвинул для меня стул, а только потом поздоровался. Охрана расселась вокруг, заняв ближайшие столики. Люди переглянулись:
– Нам есть о чем беспокоиться? Обычно вы без охраны.
– Моя дама нервничала по дороге сюда. Простим ей эту слабость, – но ни мягкости, ни насмешки в его голосе не было. Только стылое недовольство – они лезут не в свое дело.
– Да-да, – видимо, старший из них прокашлялся. – Вот все документы, о которых мы говорили.
Я не слишком вслушивалась в разговор. Изучив меню, заказала себе лишь кофе, борясь с желанием прикоснуться к кинжалу. Ощущение чужого взгляда, начавшееся после того, как мы расселись, невидимой рукой давило на затылок. Не выдержав, положила свою ладонь на руку Макса.
– Кира?
Мои перепуганные глаза стали ему ответом. Кого я так сильно могу бояться? Я ведь некромант и даже на оборотней, вампиров и других магов обычно не реагирую.
Вожак кивнул Митчу, и оборотень метнулся к выходу на кухню, откуда я ощущала взгляд. Наши собеседники замерли, и лишь от одного из них я всей кожей почувствовала волну страха.
– Кто там, Леонид? – улыбнулась мужчине.
Рука Макса напряглась под моей ладонью.
– Я не понимаю о чем вы, – человек побледнел.
– Вы слишком напуганы для того, кто ничего не замышлял, – меня кольнуло беспокойство, и в этот раз я не стала сдерживаться. – На Митча напали.
Еще двое оборотней поспешили в сторону помещений для персонала, повинуясь жесту Макса, и двое остались с нами. Только сейчас подумала, что не знаю их имен.
– Я просто напуган, как и все, – Леонид сжал салфетку в руках.
Макс, взяв мою ладонь в свои, поцеловал пальцы, а потом переложил ее на стол. Медленно встал, обошел стол и схватил Леонида за шиворот:
– Остальные идут за нами самостоятельно. Без глупостей. На месте разберемся, кто там и в чем виноват.
Люди бросали на своего товарища такие горячие красноречивые взгляды, что сомнений не осталось: если его не убьет за предательство вожак, добьют свои.
У джипа стоял помятый Митч, прижимая раненую руку к телу:
– Их было двое. Маги. Ребята подоспели вовремя, но им удалось уйти.
– Как? – рыкнул Макс?
– Я боюсь произносить это слово, но судя по всему, телепортом.
Я споткнулась, Макс витиевато выругался, а потом резко замер:
– Наши или измененные?
– Второе.
Разгневанный рык пронесся по глоткам теперь уже всех оборотней.
– Измененные? – я, посмотрев на людей, все же решилась задать вопрос.
– Результаты опытов Алана, – Макс толкнул Леонида в руки одного из охранников. – Грузите их. Возвращаемся домой.
А я вдруг улыбнулась, точно зная, что только что мой тайный конвоир начал собственное преследование магов. Если кто и способен поймать их, то это он.