Просыпаться было странно и страшно. Сколько из увиденного было сном, а сколько явью?
– Привет, – улыбка и поцелуй в лоб. – Ты как?
Я лежала в своей комнате на Максе, в прямом смысле этого слова. Мужчина в джинсах и синей футболке выглядел изумительно, а вот я в фланелевой пижаме, думаю, не очень.
– Мне все приснилось? – чувствовала я себя нормально. Не то чтобы хорошо, но ребра явно не сломаны.
– Что ты помнишь? – вожак не пытался выбраться из-под меня, а я, углубившись в воспоминания, не обращала внимания на двусмысленность положения.
– Нападение. Измененные. Я их убила?
– Да. Всех, кроме одного. Мне жаль, что я не успел раньше, – он провел пальцем по моей щеке. – Все в порядке?
– Да, я в порядке, – скатившись в сторону, села. – Все-таки охотились за мной?
– Да, – Макс повернулся набок, подперев рукой голову.
– И что теперь будет?
– Помимо того вампира, что и так должен был везде следовать за тобой, будет еще один охранник.
Я недовольно поморщилась:
– В стае Ричарда мне это не помогло. Да и сильнее я стала с тех пор.
Вожак кивнул:
– Эти меры только тогда, когда ты будешь покидать территорию поместья без меня.
– Хорошо. Это разумно, – я облегченно выдохнула. Было уже подумала, что теперь и дома должна буду терпеть двух мужиков постоянно.
– Есть еще две новости, – Максимилиан, ловко извернувшись, положил голову мне на колени. – Твой наставник по некромантии здесь.
– А вторая?
– Он приехал вместе с Ричардом, и последний пробудет здесь какое-то время, – вожак фыркнул. – Он смеялся надо мной, ведь предупреждал, что ты маленькое стихийное бедствие – вечно что-то происходит, а я твердил, что у меня в стае такого не будет.
Я вздохнула и с облегчением поняла, что и правда ничего не болит:
– А почему так быстро все зажило? Сколько времени прошло?
– Ты проспала двое суток. Регенерация у иных повышена, но тебя излечила некромантия: спустя примерно полчаса после ранения все поврежденные места покрылись черной дымкой. Когда она растаяла, повреждений под ней уже не было.
– Круто, – я удивленно себя осмотрела, но не заметила ничего необычного. – И ты все время был здесь?
– Мне тоже иногда нужен отдых, Кира.
– Как скажешь, – я пожала плечами.
– А поцелуй?
– Что?
– Мне, как твоему спасителю, полагается поцелуй.
– Я сама себя спасла. И знаешь, когда я накачала того измененного некромантией, он словно вернулся: осознал себя. Он отпустил меня и...
– Ты подчинила его. Я видел. Теперь все знают, как опасно тебя злить, – рассмеялся.
– Ты не понимаешь. Их можно вылечить!
– Кира, мы отлавливали измененных и проводили всевозможные испытания. Они так реагируют на любую сильную магию, но вылечить их невозможно.
– Я бы хотела попробовать. Серьезно, – положив ладони ему на лицо, склонилась и поцеловала в закрытые глаза.
– Хорошо, моя леди, я поймаю для тебя парочку.
Некромант нашел меня в спортзале, когда я усиленно удирала от Айдана. Вот кто тянул меня за язык, когда я назвала его слабаком?
– Я больше не буду! – вопила, наматывая круги. – Не бей меня.
Вся эта беготня была, конечно, больше баловством, чем реальной попыткой избежать наказания, но и получать зуботычины не хотелось.
– Кира?
Я, как и Айдан, резко замерла, с удивлением рассматривая очень высокого, жилистого мужчину в черных штанах, берцах и водолазке.
– А вы кто? – Айдан подошел ближе, оттесняя меня от незнакомца.
– Меня зовут Ингард. Я некромант из стаи Полуночников.
– Вы приехали с Ричардом? – я как-то опешила от его мрачного и серьезного вида.
– Да. Идите за мной.
Пожав плечами, я прямо в спортивной форме последовала за некромантом. Строгий такой, серьезный. А ведь ему может быть не одна сотня лет. Жизнь в особняке меня научила ни у кого о возрасте не спрашивать и ко всем относиться как к одногодкам, но все же я никогда не забывала, что это не так.
– Сашар, – я замерла, рассматривая троих мужчин посреди гостиной.
Ричард и Каспер сидели на диване, тогда как древний, замерев словно статуя, стоял у окна.
– Кира, – Ричард плавно поднялся и подошел ко мне. – Рад тебя видеть.
За его спиной кивнул мне Каспер, древний остался неподвижным.
– Здравствуйте, – я, честно говоря, понятия не имела как себя вести и что говорить.
– Надеюсь, с тобой уже все в порядке? Ты здорово нас напугала.
– Да, все хорошо.
– Мы бы хотели присутствовать на занятии, и Ингард нам это любезно позволил. Приступайте, – вожак стаи Личей махнул рукой и отошел.
От этого обновленного Ричарда у меня мурашки пошли по коже. Такое ощущение, что смотрю на несколько урезанную версию Макса, с той разницей, что Максимилиан всегда безупречно вежлив. В конце концов, наплевав на всех, повернулась к некроманту:
– С чего начнем?
Мужчина коротко улыбнулся и слегка наклонился вперед, словно для большего равновесия:
– Начнем с главного, – и бросил в меня черным сгустком некромантской силы.
Отлично. Я ее просто впитала, не почувствовав отчуждения. Мужчина на миг застыл, удивленно приподняв бровь, а потом попытался связать меня жгутами силы. Я ловко уворачивалась (спасибо занятиям с Айданом и Стивом), впитывая чужую некромантию, которой все же удавалось коснуться меня, и вместе с тем пыталась запомнить все то, что делал наставник. И представить себе не могла, что возможно нечто подобное.
– Неплохо. Продолжим?
Я стояла напротив, тяжело дыша – попрыгать пришлось изрядно. Наставник прищелкнул пальцами, привлекая мое внимание – он даже не запыхался.
– Вперед, – вот и узнаю чего на самом деле стою.
Сдалась я довольно быстро. Чувствовалось, что не хватает опыта и теоретических знаний, но все же запомнила много новых приемов. Душа рвалась «в поле» опробовать увиденное, но пока я лежала в позе звезды на полу, тяжело дыша.
– Силы достаточно, навыков никаких – работы предстоит много, – резюмировал некромант и вопросительно посмотрел на остальных.
Скосив взгляд, с удивлением заметила рядом с Ричардом Макса. Мужчины задумчиво на меня смотрели и словно общались телепатически:
– Думаю, нужна работа в тире.
– И Айдан, да.
– Ну и Ингард.
– Желательно историю и право иных – она как новорожденный котенок.
– Вот и решили.
Макс присел рядом со мной и подал руку:
– Ты была на высоте, можешь мне поверить. Я таких боев много видел.
– Спасибо, – я села, не обманываясь его словами, хотя было приятно. – Что вы там решили?
Макс вздохнул:
– Я не могу защитить тебя от всех опасностей, не могу со стопроцентной уверенностью оградить от врагов. А значит, ты должна научиться защищать себя сама. Ингард будет обучать тебя некромантии, Айдан – рукопашной, Каспер – стрельбе из огнестрельного оружия, – вожак, резко замолчав, обернулся, чтобы посмотреть на древнего, а затем уже не так уверенно продолжил. – Сашар, прибывший сегодня, обучит тебя законам и истории иных.
Я была права, и Макс действительно не знал о древнем на своей территории. А вот сейчас был здорово дезориентирован тем, зачем бывшему члену Совета обучать чему-то невзрачную девчонку. Да-да, мне это тоже любопытно.