Сколько бы раз я ни становилась свидетелем действия магии, я никогда до конца не верила, что она действует. Поэтому, закончив свой маленький обман, я на сто процентов подготовилась к тому, что он эффектно не удастся.
Вместо этого, к моему удивлению, оба родителя слегка озадаченно улыбнулись мне, что не имело никакого отношения к вину, а исключительно к бальзаму Райана.
– Звучит мило, – сказала мама.
– По-настоящему хорошая идея, – кивнул, соглашаясь, папа.
Именно этого я и хотела. Чтобы пал последний барьер, отделяющий меня от поисков Дэвида.
Тогда почему я чувствовала себя такой виноватой?
Но не успела я слишком глубоко погрязнуть в тревоге, как в кармане у меня звякнул телефон, приняв сообщение от Блайз. Нужно было разобраться с маршрутом и кое-что обсудить.
И распланировать это по-настоящему пугающее автопутешествие.
Глава 13
Выехали мы рано утром, желая иметь на дорогу как можно больше времени. Чем скорее начнем, тем скорее закончим.
Тем не менее, хотя я без восторга думала о двух предстоящих неделях в автомобиле с Блайз, какая-то часть меня была по-настоящему… возбуждена? Путешествовала я последний раз несколько месяцев назад, и это оказалось именно тем, что мне сейчас требовалось. После такого долгого ожидания было по-настоящему здорово что-то делать.
Поэтому да, у меня слегка шла кругом голова, когда накануне вечером я собирала вещи и записывала несколько подборок музыки, подходящей для поиска.
Блайз встретила нас около моего дома. Я понятия не имела, откуда она приехала. На ней был свободный сарафан, у ее ног лежала, надо сказать, суперклевая сумка. Лицо закрывали большие темные очки, и она напряженно улыбнулась мне, когда мы с Би направились к ней.
– Вы готовы?
У нас с Би были одинаковые сумки от Веры Брэдли – подарок наших родителей за средний балл по итогам года, – мы вместе их выбирали. Я нажала кнопку на брелоке, открывая багажник.
– Готовы, как будем всегда, – сказала я, закидывая туда свой багаж. Би последовала моему примеру, и, после секундного промедления, то же сделала и Блайз. Было похоже, что мы просто три подруги, собирающиеся на отдых. Например, на пляж Панамы, где будем щеголять в ярких бикини и пытаться раскрутить парней постарше на выпивку. Но мы были два паладина и алхимик, отправлявшиеся на поиски, чтобы спасти оракула.
Несмотря на то, каким пугающим было все это предприятие – и поверьте мне, оно была ужасно пугающим, – я хочу сказать… да ладно. Оно было и потрясающим. Ну, правда, как часто вы действительно едете на поиски в наше время? И со мной была Би, этим всё сказано. Одно время я боялась, что никогда больше не увижу ее, и все же вот она – рядом со мной.
Конечно, причина, по которой я едва не потеряла подругу навсегда, стояла сейчас прямо передо мной, что затрудняло верить в разумность нашей затеи. Но другого плана у нас не имелось, и я была полна решимости довести дело до конца.
С мамой и папой я попрощалась дома и торопилась поскорее двинуться в путь. Думаю, и Блайз тоже – вон как она барабанит ногтями по крыше моего автомобиля.
Одна Би не спешила, она привставала на цыпочки, вглядываясь в конец улицы.
– Райан сказал, что подъедет, – объяснила она, – и я попросила его быть здесь рано.
– Райан понимает «рано» немного не так, как мы, – сказала я, пытаясь не показывать нетерпения.
Вчера вечером я встретилась с Блайз в «Ваффл хат», и мы прикинули, куда поедем. Она развернула на столе карту, не обращая внимания на плохо оттертые липкие пятна сиропа, и указала одно место на севере штата Миссисипи.
– Сначала сюда, – сказала она, постучав по обозначению населенного пункта, настолько крохотного, что он даже не имел названия.
Я глотнула колы – на сей раз обычной. Планирование требует сахара и кофеина.