- Пожалуйста веди себя прилично! - Леди Терборн шутливо ударила сына веером по плечу. - И вообще тебе здесь не место.
- Ну уж нет - с вами гораздо интереснее...
- Знаете, - вдруг сказала леди Терборн, пристально глядя на Мэг, - ваше лицо кажется мне очень знакомым. Может быть, мы где-то встречались раньше?
- О, это невозможно. - Мэг натянуто улыбнулась, я переехала на Карибы совсем юной. - Она повернулась к двери. - Думаю, мне пора на кухню - узнать, как там наш чай...
Валори тут же вскочила с кресла.
- Лучше я сама этим займусь, а ты развлекай наших гостей. Кто знает, вдруг выяснится, что вы с леди Терборн дружили, когда были детьми?
Мэг поежилась от этих слов, и Валори почувствовала себя несколько виноватой за неуместную шутку. Чувство вины было для нее новым, и она замотала головой, чтобы избавиться от него, но это не помогло; игра в благородство начинала оказывать на нее свое разрушительное воздействие. Ругая себя последними словами, девушка вошла в кухню; там никого не оказалось, лишь дверь черного хода была открыта. В этот момент кто-то сзади ударил ее по голове. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота, и ее глаза заволокла черная пелена. Услышав громкий крик, донесшийся из глубины дома, Дэниел понял: случилось нечто ужасное. Выскочив в прихожую, он увидел, что перед входом в кухню столпились несколько слуг Валори.
- Дайте пройти, - приказал он, и люди молча расступились, пропуская его.
Валори лежала на полу кухни, а перед ней на коленях стоял Генри,
- О Господи! Посмотрите, что они сделали с ее лицом! - воскликнул один.из слуг.
- Это лечебная мазь, - пояснил Дэниел. - Что с ней? Упала в обморок?
- Капитаны не падают... - Покачнувшись от удара в бок, одноглазый слуга мгновенно замолчал.
- Моя племянница не страдает обмороками, - громко заявила появившаяся на кухне Мэг.
- Да, она вообще ничем таким не страдает...
- Если ее не бьют по голове, - закончил Генри. Он поднял вверх руку, которой поддерживал затылок Валори, и все увидели на ней кровь.
- Может, ее ударили этим? - спросил повар и поднял с пола испачканную кровью скалку.
- Да уж скорее это упало на нее, чем она упала на это, - процедил сквозь зубы Одноглазый. - Осталось только выяснить, кто из сегодняшних гостей побывал здесь!
- Они здесь ни при чем, - отмахнулся Генри. - Все были в гостиной, а наши люди - в столовой. Питер, а ты где был?
- Покупал рыбу, - ответил кок и поддел ногой валявшуюся на полу корзину - видимо, он уронил ее, когда вернулся на кухню, и рыба рассыпалась по полу.
- Значит, никто ничего не видел и не слышал? - Дэниел поднял Валори на руки. - Я отнесу ее в комнату, а вы обыщите дом, чтобы избежать неприятных сюрпризов.
- Правильно, - кивнул Генри. - Одноглазый, Башка и Безносый обыщут дом, а ты, Питер, приберись здесь.
Дэниел понес Валори на второй этаж, его мать, горничная и Мэг последовали за ним.
- Капитан!
Валори со стоном открыла глаза и тут же закрыла их снова.
- Надо позвать остальных.
Валори услышала шорох у своей кровати, потом звук открываемой двери и узнала голос Башки:
- Эй, все сюда! Она пришла в себя.
Девушка снова застонала и подняла руку к голове, раскалывавшейся от боли.
- Капитан! - снова донесся до нее голос Одноглазого.
- Да. - Она заставила себя открыть глаза и приподняться на кровати, а Одноглазый тут же подсунул подушку ей под спину. Если бы Валори была в более благодушном настроении, она, наверное, поблагодарила бы его за такую заботу.
В это время в комнату вошли Генри и Мэг.
- Как ты себя чувствуешь? - с беспокойством спросил боцман.
- Дерьмово, - честно призналась Валори. - А что случилось?
- Ты разве не помнишь? Валори только вздохнула в ответ.
- Мэг хотела проверить, не готов ли чай, я сказала, что сама сделаю это, пошла на кухню, а потом... что случилось потом?
- Кто-то ударил тебя по голове, - сообщила Мэг. - Неужели ты ничего не видела?
Валори с трудом покачала головой.
- Ничего особенного. Когда я вошла, черный ход был открыт, а в кухне никого.
- Черный ход был открыт? - удивленно переспросил Питер. - Но я закрыл за собой дверь, когда выходил к торговцу рыбой. Она также была закрыта, когда я вернулся и обнаружил тебя на полу.
Поморщившись от боли, Валори спросила:
- Кто первым вошел на кухню?
- Наверное, я, - ответил Одноглазый. - Мы были в столовой, когда услышали крики Питера.
- Может, ты видел кого-нибудь в прихожей? Одноглазый отрицательно замотал головой.
- Кто-нибудь видел чужака в доме?
- Нет, - ответила за всех Мэг. - Лорд Терборн, его мать и ее горничная были со мной в гостиной, когда мы услышали крики.
Остальные кивками подтвердили ее слова.
- Мы обыскали весь дом, но никого не нашли, - сказал Генри.
- А где гости? - поинтересовалась Валори.
- Лорд Терборн и его мать ушли примерно час назад, сразу после того как ты в первый раз очнулась.
- В первый раз? - Девушка недоуменно посмотрела на него. - Разве я уже приходила в себя?
- Да, только ненадолго.
- И... что все это значит?
- Ну, скорее всего сюда пробрался вор в надежде стянуть что-нибудь съестное...
Объяснение выглядит вполне разумным, подумала Валори. Кому могло понадобиться бить ее по голове, по крайней мере в Лондоне... В Испании или во Франции она, пожалуй, могла ожидать чего-то подобного - там многие слишком хорошо ее знали.
- Терборн посоветовал нам выставить охрану у черного входа, - добавил Одноглазый.
Валори согласно кивнула и, тихо застонав, откинулась на подушки.
- Хватит смотреть на меня как на умирающую, - пробормотала она. - Со мной все в порядке.
Члены ее команды переглянулись, по их лицам было видно, что они ей не верят. Черт, зло подумала Валори, все дело в женском платье, которое ей приходится носить. Раньше, когда она была капитаном Валерианом, никто не смотрел на нее так, даже если она была ранена; а теперь все считают ее слишком хрупкой и даже боятся оставлять одну!
- Убирайтесь отсюда, - прошипела она. - У меня от вас голова разболелась.
- Да, мы лучше пойдем, - согласился Генри. - А ты пока отдыхай. С тобой все будет в порядке, ты и не через такое проходила.
Заметив, что Мэг не торопится уходить, Валори кивнула ей.
- Не волнуйся, я поправлюсь.
Выпроводив всех из комнаты, Генри вернулся к кровати. Раньше он единственный знал, что Валори не мужчина, и всегда заботился о ней, перевязывал ее раны, хлопотал над ней, как заботливая мать.