- По крайней мере он...
- Да он еще мальчик, которому нужно стать мужчиной. Кроме того, я уверен, в постели с ним тебе не будет так хорошо, как с Терборном. Он сильный, умный, ты его уважаешь и... ты его хочешь.
Увидев, как напряглась Валори, Генри пожал плечами:
- Зачем отрицать очевидное? У вас есть то, чего нет у многих других пар.
- Но захочет ли он жениться на мне после того, как я едва его не повесила?
- Да, тут у нас проблема. - Генри поморщился. - Думаю, сейчас твой будущий муж не в лучшем расположении дха.
- Если он на мне не женится, его придется убить.
- Пройдет время, и он успокоится...
- Сколько времени должно пройти? У. нас его не так много.
- Восемь месяцев, чтобы ты забеременела., . Знаешь, дадим ему неделю; но ты уж, пожалуйста, веди себя подипломатичнее...
- Интересно, это как? Сказать ему: "Женись - или повешу?"
Генри невольно улыбнулся.
- Итак, неделя.
- Хорошо, - Валори кивнула, - неделя и, может быть, еще пара дней; если ничего не выйдет, нам придется разобраться с ним и вернуться к Бишэму.
- Ладно, - Генри направился к двери, - пойду поговорю с ним.
Выйдя на палубу, Генри сразу наткнулся на Дэниела, сидевшего на палубе в компании Быка, Одноглазого, Джексона и Башки, - все пятеро хлестали ром с таким энтузиазмом, словно это был их последний день на земле.
- Ге-енри, - широко улыбнулся Одноглазый. - Знаешь, мы тут решили немного выпить, а то как вспомним, прямо жутко становится...
- Оч-чень жутко, - подтвердил Дэниел и опрокинул очередной стакан.
- Как думаешь, капитан не разозлится снова? Генри неопределенно покачал головой.
- По сколько ударов нам назначили? - спросил Бык после недолгой паузы.
- Это кое от чего зависит...
- Ударов? - нахмурился Дэниел, и его рука со стаканом замерла в воздухе. - О чем вы?
- Мы обманули капитана, когда привезли тебя на "Валор", - объяснил Одноглазый. - Тебе это едва не стоило жизни.
- И еще неизвестно, чем все кончится, - мрачно заметил Генри.
- Что? - не выдержав, воскликнул Дэниел.
- Ничего.
- Так сколько ударов? - повторил вопрос Бык.
- Сказал же, не знаю.
- А от чего это зависит?
- От ее настроения. Налейте-ка и мне стаканчик.
Одноглазый и Безносый вышли на палубу и присоединились к Генри, который неподвижно смотрел в сторону горизонта.
- Что это ты такой кислый?
- Да вот думаю о нашем капитане и лорде Терборне.
- От этого у кого хочешь настроение испортится, - нахмурился Одноглазый.
Последние две недели на корабле творилось что-то невообразимое: Дэниел был мрачнее тучи и отказывался не то что разговаривать, но даже смотреть на Валори, а та, в свою очередь, срывала свой гнев на команде. После несостоявшейся казни Мэг попыталась помирить неугомонную пару, но оба столь бурно отреагировали на ее попытку, что с тех пор она предпочитала оставаться в своей каюте. Команда не могла поступить так же - иначе просто некому было бы управлять кораблем, и они постоянно попадались под горячую руку капитана.
- Уж очень оба упрямые, - с грустью констатировал Генри.
- Вот именно, - охотно согласился Безносый, - но мне кажется, Терборн виноват больше - лишком уж он гордый. А вот наш капитан - просто замечательная женщина.
- Может, ты и прав, но он не привык к таким женщинам. - Одноглазый вздохнул.
- Если бы Валори не была такой, какая есть, то не стала бы капитаном. Кроме того, у нее масса достоинств. Например, она умная.
- Это точно. Никогда не встречал женщины умнее ее, - подтвердил Одноглазый.
- Еще она знает больше ругательств, чем я - слов, - добавил Башка.
- И никогда не проигрывает в покер.
- Пьет как рыба, а на ногах стоит!
- Не страдает морской болезнью.
- Плавает лучше любого.
- Никогда не падает в обмороки.
- Отрезала Джебу ногу, когда тот подхватил гангрену, и даже не поморщилась.
- Не боится испачкать руки.
- Лазает по мачте, как обезьяна.
- И у нее хорошая фигура...
- Да уж, есть на что посмотреть... - Пираты не сговариваясь повернули головы в сторону Валори, которая в этот момент вышла на палубу в своих обтягивающих черных штанах.
- Но разве лорду нужно именно это? - вдруг спросил Питер, и все посмотрели на него как на сумасшедшего.
- Он прав, - сказал после паузы Башка. - Вы только вспомните этих благородных леди: они все время носят платья и парики, и если роняют носовой платок, то немедленно падают в обморок.
- А вот и нет - они роняют платки, потому что падают в обморок, а не наоборот, - поправил Башку Одноглазый. - Но кому может понравиться изнеженная и беспомощная женщина?
- Лорду, - ответил Питер.
- Можно подумать, лорд настолько глуп. Не зря же он гонялся за нашим капитаном в Лондоне как бешеный!
- В Лондоне она носила платье, - спокойно заметил Генри, - и старалась вести себя как леди.
Все долго молчали, переваривая услышанное, и наконец Одноглазый сказал:
- Ну так что же нам теперь делать?
- Я уже думал об этом, и у меня появилась идея, - сообщил Генри. Одноглазый поморщился, словно от зубной боли.
- Генри, тебе не кажется, что твоя предыдущая идея обошлась нам слишком дорого?
- Да, но тогда я не знал всех фактов: Валори ведь не открыла мне того, что сообщил ей Бишэм. Уверен, новая идея - хорошая.
- Ладно, пусть расскажет, - смилостивился Одноглазый. - Давайте выслушаем его, а потом решим.
- Что? - закричала Валори, недоверчиво переводя взгляд с Генри на Одноглазого.
Генри, откашлявшись, все же рискнул повторить свои слова:
- Команда проголосовала за то, чтобы с сегодняшнего дня ты носила платье.
- Вы хотите, чтобы я носила платье на корабле? Одноглазый и Генри дружно кивнули.
- И вы считаете, что можете приказать мне, вашему капитану?
- Мы за это проголосовали.
- Они проголосовали! - Валори презрительно скривилась.
- Да, и еще за то, чтобы, если ты не наденешь платье, сместить тебя с должности капитана, - добавил Генри мрачным голосом.
Лицо Валори оставалось бесстрастным, но в ее глазах появилась боль.
- Капитан, девочка моя, это для твоего же блага. - Генри вздохнул. Терборн все еще злится; вот мы и подумали: если ты наденешь платье, он вспомнит, как ухаживал за тобой в Лондоне, а значит...
- Это все? - перебила его Валори ледяным тоном. Генри и Одноглазый нерешительно переглянулись.
- Мы также постановили, чтобы Мэг обучила тебя всяким штукам, принятым в высшем обществе.
- Каким еще штукам? - спросила девушка сквозь зубы.