– И скоро найдет, – ответил Джон Карстерс. – И тогда на твою долю выпадет еще очень многое.
«Джулс, поешь что-нибудь…»
«Не сейчас, Ливви. Я должен быть с ней».
– Но, папочка, – прошептала Эмма, – папочка, ты ведь мертв.
Джон Карстерс печально улыбнулся ей.
– Пока живут любовь и память, смерть не настигает нас, – сказал он.
Он опустил смычок на струны и снова начал играть. Становясь все громче, музыка, словно дым, заполняла кухню.
Эмма встала со стула. За окном темнело, клонившееся к горизонту солнце отражалось в воде каналов.
– Мне пора.
– О, Эм… – Мама подошла к ней с Кортаной в руках. – Я знаю.
В голове клубились тени. Кто-то сжимал ее руку – сильно, до боли. «Эмма, прошу тебя, – раздался голос, который она любила больше всего на свете, – Эмма, вернись».
Мама Эммы вложила меч ей в руки.
– Сталь и закалка, дочь моя, – сказала она. – Помни, меч, выкованный кузнецом Виландом, режет что угодно.
– Возвращайся. – Отец поцеловал ее в лоб. – Возвращайся, Эмма, возвращайся туда, где ты нужна.
– Мамочка, – прошептала она. – Папочка.
Она крепче сжала рукоятку меча. Кухня закрутилась и полетела прочь, вдруг сделавшись очень маленькой. Мама и папа исчезли вместе с ней, снова отошли в небытие.
– Кортана, – выдохнула Эмма.
Она дернулась и вскрикнула от боли. Она лежала под одеялом на кровати в своей комнате. Лампы горели неярко, окно было приоткрыто. На тумбочке были сложены бинты и аккуратно свернутые полотенца. Пахло кровью и огнем.
– Эмма? – Сомнение в голосе. Кристина сидела в ногах ее кровати, держа в руках моток бинта и ножницы. Увидев, что глаза Эммы открыты, она уронила все на пол и бросилась к подруге. – О, Эмма!
Она обхватила Эмму руками, и на мгновение Эмма прильнула к ней. Вот, наверное, каково иметь старшую сестру, которая всегда заботится о тебе и доверяет свои секреты.
– Ой, – тихо сказала Эмма. – Больно.
Кристина отстранилась. Ее глаза покраснели.
– Эмма, с тобой все в порядке? Ты помнишь, что произошло?
Эмма поднесла руку ко лбу.
– К несчастью, – прошептала она. Горло болело. Интересно, не от криков ли? Оставалось надеяться, что нет. Ей не хотелось доставлять удовольствие Иарлафу. – Я… Сколько я была без сознания?
– Без сознания? Ты спала. С утра. Почти целый день. Джулиан все время был рядом. Я наконец-то уговорила его поесть. Он сойдет с ума, когда узнает, что ты очнулась, а его здесь не было.
Кристина убрала у Эммы со лба ее спутанные волосы.
– Я должна встать… Должна увидеть… Все в порядке? Ничего не случилось?
В голове вдруг возникли жуткие картины, она представила себе, что фэйри, закончив с ней, расправились с Марком и Джулианом, а может, даже и с детьми. Эмма попыталась спустить ноги на пол.
– Ничего не случилось. – Кристина мягко уложила ее обратно в постель. – Ты устала. Ты очень слаба. Тебе нужно поесть и нанести новые руны. Такое наказание… Эмма, ты ведь знаешь, хлыстом можно забить и до смерти!
– Знаю, – прошептала Эмма. – Шрамы на спине останутся навсегда?
– Скорее всего, – кивнула Кристина. – Но они не так уж и ужасны – руны ираци быстро закрыли раны. Все залечить у нас не получилось, поэтому следы останутся, но слабые. – Она посмотрела на Эмму покрасневшими глазами. – Эмма, зачем ты это сделала? Зачем? Ты и правда считаешь, что ты гораздо сильнее Марка и Джулиана?
– Нет, – ответила Эмма. – Каждый силен и слаб по-своему. Чего боюсь я, того не боится Марк. Океана, например. Но его пытали и раньше. Я даже не знаю, что бы с ним сталось теперь. А Джулиан… Я чувствовала боль, когда секли его. Я ощущала ее телом и сердцем. Кристина, ничего ужаснее я в своей жизни не помню! Я готова была на все, чтобы это прекратить. Так что я сделала это не ради него – ради себя. Из эгоистических побуждений.
– Эгоизмом это точно не назовешь. – Кристина поймала Эмму за руку и крепко сжала ее. – Я долгое время думала, что никогда не захочу ни с кем связать себя клятвой парабатая. Но, пожалуй, для тебя я бы сделала исключение.
«Я бы тоже хотела, чтобы ты стала моим парабатаем», – подумала Эмма, но сказать этого не смогла – несмотря ни на что, это было бы нечестно по отношению к Джулиану.
Вместо этого она сказала:
– Я люблю тебя, Кристина, – и сжала подругу в объятиях. – Но как же расследование? Я должна пойти с тобой…
– Куда? В библиотеку? Все целый день читали и искали сведения о Леди Полночь. Мы обязательно найдем что-нибудь, но книгами и так есть кому заниматься.