- Да, все кроме этого подлеска, – отозвался Уильям. Он нашел предполагаемое место открытия люка и стал снова, теперь уже при свете дня, искать следы.
- Знаете, а я тут опрашивал слуг леди Эмили. Она действительно оказалась довольно новаторской девушкой – она сама управляла поместьем и не один год.
- Это плохо?
- Не совсем. Просто не обычно.
- Женщины в Британии управляют страной, а вас смущает, что она управляет двумя поместьями, – отозвался Уильям. Было сухо, следов не было видно. Поэтому граф решил включить логику. Могла ли она отправиться к Вессонам?
- Справедливое замечание, милорд. Я просто хочу сказать, что, может, я ошибся? Может она действительно в силах сама решить выходить ли за вас замуж или нет.
- Судя по тому, как она сбежала – не очень-то она и хочет этого брака.
- Мне так не показалось, судя по вашему с ней, прощанию.
- Вы же в курсе, что это было враньем, – Уильям даже обернулся на своего попутчика.
- Это было чертовски реалистичное вранье, милорд. Жизнь все расставит по местам.
В одиннадцать часов вечера уже, когда было настолько темно, что искать было бессмысленно, мужчины решили прервать поиски.
- Ни следа, ни одного следа, ни даже свидетеля – как бы я не спрашивал и кого бы я не спрашивал,– ругался Артур. – Как можно было исчезнуть буквально посреди дня?
- Она просто призрак, – произнес Уильям и улыбнулся. К тому времени он уже знал, что Эмили направилась в сторону Вессонов.
Идти больше суток было чертовски тяжело, да и выбирать приходилось дорогу через кусты. Уверенности и оптимизма не добавлял и тот факт, что Эмили была в одной рубашке и жилетке. Штаны пришли почти в полную непригодность, а сапогами она натерла ноги в кровь. Эмили была и дико голодна, так что вперед ее толкала лишь сила воли и желание вырваться из плена, уготованного ей Артуром. Выбравшись, наконец, из леса, она забрела на дорогу. Ноги не держали ее. И она села прямо в мокрую траву. Однако спустя пару минут она обнаружила, что на нее движется всадник. Встать на ноги она уже не смогла, поэтому она стала на корочки, в попытках уползти.
- Стой, где стоишь! – произнес всадник. Голос его был Эмили незнаком. – А иначе буду стрелять. Эмили обернулась и заметила, что всадник ей незнаком. С фонарем и в ковбойской шляпе он всматривался в темноту, где сейчас находилась Эмили, целясь Кольтом. Эмили не хватало только получить пулю, потому она призналась.
- Сэр, я не хочу вас пугать. Я не собиралась вас грабить или еще что-то. Мне нужно передохнуть и я поползу дальше по своим делам.
- Ты девушка? – спросил всадник.
- Вроде того, – отозвалась Эмили.
- Моя мама всегда говорила, чтобы я не бросал женщин в беде. Судя по вашему слову «поползу» вы явно в беде. Я направляюсь в таверну «Белая кобыла» вы могли бы поехать со мной, если хотите.
Эмили посмотрела на свои ноги. Хоть было темно, ощущение тупой боли указывало ей, что им явно нужен отдых.
- Вы правы, сэр. Я буду признательна, если вы мне поможете.
- Зовите меня Рекс Дарси, леди.
Спустя полчаса Эмили сидела внизу в таверне, пока Рекс договаривался о комнате. Суп скорее отдавал помоями, но это было лучше, чем ничего. Вполне возможно, что это «ничего» и поселиться в ее желудке в ближайшие дни. Рекс вернулся, осматривая девушку – немного грязная, но симпатичная и рыженькая, каких он любил.
- Вот уж не думал, что встречу девушку прямо на дороге, – произнес, ухмыляясь, он. Рекс был ниже Эмили, и немного толще. Он изучал девушку голубыми глазами столь пристально, что Эмили отвернулась. Светлые редкие волосы, сальный взгляд, дополняли образ.
-Зачем вы сюда приехали, мистер Дарси? – решила отвлечь вопросом Эмили.
- Я люблю изучать людей, мне интересно с ними общаться.
- Правда? Удивительно. И чем вас заинтересовали британцы?
- Мой друг очень хвалил вас.
- О. Это мило с его стороны.
- Я так и не узнал, как вас зовут, – сказал Рекс.
- О. Меня зову Э. Ева.
- Ну, так вот, Ева. Ты же взрослая девушка и понимаешь, что нужно будет заплатить мне за ужин и кров?
Эмили мельком глянула на «ужин» и составила примерное представление о том, как будет выглядеть потенциальный кров в этой дешевой таверне. Придя к выводу, что это один, максимум два фунта, она ответила:
- Думаю, я смогу себе это позволить.
- Чудно. Раз ты поела, думаю, мы можем пойти в номер, верно?
Эмили кивнула – девушке дико хотелось поспать. Она поднялась из-за стола и проследовала за Рексом. Он открыл перед ней дверь и запустил в номер. Как и подумала Эмили – номер был не слишком комфортабельный – узкая кровать с продавленным матрасом, стул, небольшой стол и небольшая же бадья в углу.