Глава 8. 7 марта 1901
Было около пяти часов утра. Эмили с трудом держалась в седле – в глазах двоилось и очень хотелось пить. Как могла она избегала людских поселений и мысль о том, чтобы общаться с лошадью была уже не такой уж и безумной.
- Знаешь, я все никак не могу придумать тебе имя, – с трудом произносила Эмили, пытаясь сосредоточиться. – Я же не знаю, как тебя звал Рекс. Бусинка, может?
Эмили вдруг зазнобило. Она остановила потенциальную Бусинку возле деревьев, но не смогла ее даже привязать, содержимое желудка буквально вывалилась из нее. Эмили стало трясти еще сильнее, стоять она уже не могла. Лошадка в это время мирно ела траву.
- Знаешь, – с трудом произнесла Эмили стараясь глотнуть. – Мне тебе завидно. Ты явно знаешь, что есть в отличие от…
Эмили вырвало снова.
- Съесть тот корень было явно плохой идеей, – Эмили с трудом встала, в попытках добраться до лошади. Она пыталась сфокусировать зрение, однако не смогла пройти и четырех шагов, как потеряла сознание.
Уильям пытался разгрести просто огромную кучу отчетов, которые теперь с трех поместий буквально сыпались ему на стол. Вчерашний день он провел примерно так же – ни с кем не разговаривая. Понимая, что он не в состоянии уделить сейчас должное внимание рабочим-облицовщикам, контролировать их, он посла Бена. Да и, судя по всему, все в Шейде хранили молчание, в попытках переварить информацию о том, кто здесь новый хозяин.
В кабинет постучали.
- Войдите, – произнес Уильям, пытаясь собрать информацию о просрочках одного из фермеров в кучу.
- Доброе утро, Уильям, – произнес Питер и остался стоять рядом с дверью в кабинет.
Уаят скептически взглянул на друга.
- И что ты хочешь сделать в этот раз?
- Предложить свою помощь.
Граф встал, и медленно, будто змея стал приближаться к Питеру.
- Насколько я помню, ты мне уже помог, сказав, что Эмили никто не пытался изнасиловать.
- Я мало что помню, я был пьян.
Уильям не сдержался и залепил ему пощечину.
- А если бы у них все вышло, Пит? Простил бы ты себе это, оправдывая себя тем, что ты был пьян?
Питер потер покрасневшую щеку.
- Нет, потому и явился сюда. Рассказать тебе всё.
- Ну что же - давай. Я слушаю.
- Весть о том, что ты переехал от Эмили застала меня на севере Англии, где я помогал поднять из кризиса поместье одного виконта. Мне написала Эмили, она просила помочь с модернизацией поместья, потому что не имела в этом опыт.
- И ты согласился?
- А почему собственно нет? Она неплохо платила. Она симпатичная, еще молодая, и знатная.
- Прямо твой любимый типаж девушек.
- И это мне говорит мужчина, который женился на шестидесятилетней женщине! Ты бы отказался? Я мог бы сделать ее счастливой, мы могли бы даже завести семью.
- О да, я не сомневаюсь, – шикнул Уильям.
- Но я сначала не мог решить – ехать мне или нет. Все- таки я не знал, как ты отреагируешь и отреагируешь ли вообще. Я напился тогда и встретился в баре с одним мужчиной, аристократом, как мне казалось. Мы сильно выпили и мужчина мне вдруг признался что он – бастард лорда Уаята. Тогда я рассмеялся и рассказал о том, что я знаю настоящего лорда Уаята. А потом рассказал о тебе и Эмили.
Уильям рассвирепел и, схватив друга за грудки, не слишком нежно прислонил его к стене.
- Артур. Это был Артур? Ты все рассказал Артуру?
- Откуда мне было знать что это, правда? – оправдывался Питер. – Я все же согласился поехать к Эмили, и я даже не представляю, как ты с ней вообще общаешься. У нее же в голове постоянно происходят какие-то расчеты, и она шутит так грубо, что у меня мурашки по коже.
- Ты ведь не сказал ей тогда, что я приходил?
- Не сказал. Я все еще надеялся построить сам с ней отношения. К тебе же проявляет интерес Беатрис.
Уильям взглянул на Питера так, что тот осекся.
- В конце концов, Артур стал меня шантажировать, что если я не приму его сторону, он расскажет тебе о том, что именно я направил его по вашему следу, и еще о том, что я хотел пожениться на Эмили ради меркантильных интересов.
Граф отпустил его.
- Я понимаю, что я вел себя глупо и скверно, – произнес Питер. – Я не рассчитываю на прощение, но…
- Правильно делаешь. А теперь уходи. Я не хочу видеть тебя на территории своего дома. Ни одно из моих домов.
Питер хотел было что-то сказать, но лишь кивнул, и вышел из кабинета.
Эмили очнулась от того, что кто-то большой и мокрый облизывал ее лицо. Судя по солнцу – приближался закат. Лицо девушки горело необыкновенно – видимо она провалялась без сознания почти весь день под ярким солнышком.
- Надо же. Ты меня не бросила, – произнесла девушка лошади, которая паслась неподалеку. – Как настоящий друг. Может я так, и назову тебя – Подруга?