- Точно. Она учится драться на нем. Правда чаще всё же все это все напоминает избиение этого несчастного. Они занимаются, где-то за домом – сам понимаешь, здесь пыльно. Если хочешь, можешь подождать ее здесь. Правда, она только ушла, а занятия у них долгие…- Питер разочарованно улыбнулся.
- Пожалуй, воздержусь. Просто передай ей, что я заходил, – Уильям на прощание махнул рукой другу и удалился.
Питер же вернулся к письму Эмили, которое нужно было переделать и послать задолжавшему фермеру. Он думал еще порядка четырех минут после ухода Уильяма, когда ворвалась разгоряченная и румяная Эмили. В мужских штанах и немного расстегнувшийся рубашке с растрепанными волосами она выглядела весьма вызывающе, но к этому Питер уже привык.
- Бен жив еще? – спросил он.
- Вполне, я даже почти убедила его, что в тренировках дракам собственно дерутся. Он научил меня сегодня паре приемов – могут пригодиться.
- Будешь заламывать непослушных фермеров?
- Вполне может быть, – очаровательно улыбнулась девушка. – Кстати о фермерах – ты отправил то письмо должникам?
Питер качнул головой из стороны в сторону.
- Все никак не могу придумать, как переделать фразу «Чертовы фермеры, вы совсем обнаглели?», что бы она звучала корректнее.
- У них просрочка уже полгода, – напомнила Эмили.
- Ты права – фразу не стоит трогать.
Девушка рассмеялась, и Питер немного рассеянно улыбнулся ей в ответ.
- Все в порядке? Тут ничего интересного не происходило? – переспросила Эмили.
- Нет. Ничего. Все как обычно, – ответил Питер и вернулся к делам.
Глава 2. 1 марта 1901
Уильям не понимал, почему Эмили не ответила ему никак – не письмом, не посыльным. Обида? Не за что, он, вроде, ничего не сделал. Питер не передал сообщение? Маловероятно, последний обладал хорошей памятью, да и был его другом. Стивен с каждым днем все недовольнее – еще двое молодых людей переехало работать на Эмили, причем племянники самого Стивена.
- Лорд Уаят, – поздоровался с ним бывший управляющий сутра. Его многозначный взгляд говорит о многом.
- Да, я сегодня собираюсь разобраться и уже еду.
- Сегодня не стоит. Я могу попросить Алису, свою сестру приготовить вам пирог по случаю…
- Пусть приготовит, конечно, но я небольшой любитель отмечать дни рождения.
Уильям повязывал галстук и, кивнув слуге, вышел из дома. Стивен печально вздохнул.
Граф решил приехать как можно раньше, сразу после завтрака или, если успеет прямо во время него. «Интересно – обедает ли она с Питером?» - задумывался Уильям. Как и предполагалось, Питер завтракал в малой столовой с двумя портретами, а Эмили уже не было.
- О, здравствуй Уильям! А что ты собственно здесь делаешь? – как то торопливо спросил Питер.
- То же, что и собирался делать несколько дней назад – обсудить вопросы с Эмили. Видимо она меня проигнорировала.
- Да, похоже на то, – Питер дернул плечами.
- Есть причина ее игнорирования? – настойчиво спросил Уильям.
- Не могу сказать. Так что за вопросы? Может, со мной обсудишь, я вроде ее поверенный.
- Она никогда не доверяет людям полностью, так что лучше с ней, – Питер придержал за руку Уильяма.
- Что опять не так? – спросил уже подозрительно граф.
- Просто давай обсудим, что ты ей скажешь. Ну, знаешь – она вложила много денег в изменение структуры хозяйства, а вдруг ты новостями ее расстроишь. Сам понимаешь – она девушка нежная.
- Пит, она никогда при мне не была нежной девушкой. И прекрати меня придерживать, – с трудом вырвал собственную руку Уильям.
- Пит, ты там скоро? – услышал граф до боли знакомый и немного родной голос. Судя по всему, баронесса спускалась по лестнице. – У нас же срочное де…
Девушка с пушистой рыжей шевелюрой, заколотой в хвост, в темно зеленом брючном костюме стояла в дверях столовой. На лице воцарились удивленные темно-зеленые очи.
- Здравствуй, Уильям, – произнесла баронесса.
Граф за весь период знакомства длиною в несколько месяцев видел лицо девушки от силы полторы минуты.