- Проверю – как и обещала этому самому «Артуру» - нужно съездить к Полу.
Уильям согласно кивнул, Питер непонимающе уставился на обоих.
- В связи с этим, у меня будет просьба к тебе, Уильям, ты не мог бы составить компанию нашему брату на завтрашний день?
- Разумеется. Приехать с утра?
Эмили кивнула.
- Ну что же. В таком случае Уильям, я думаю, тебе стоит нас оставить – нам предстоит много работы, – произнес Питер и слегка хлопнул по плечу графа.
- Не стоит, сегодня я доделаю все самостоятельно Питер, – произнесла Эмили и максимально обворожительно улыбнулась управляющему. Тот даже немного смутился.
- В таком случае, я вас оставляю. Леди Эмили. Лорд Уильям, – Питер кивнул, прощаясь, однако, как показалось Уаяту, в глазах его святился гнев.
- У тебя есть идеи, почему Артур явился именно сейчас? – спросил Уильям.
- Есть, парочка, но все не утешительные. Скажу лишь, что тебе это грозит по минимуму – на твой дом он претендовать не может. Вполне может попытаться отобрать у тебя титул, но тоже вряд ли у него, что-то выйдет. Этот дом – Шейд достался мне по линии Честеров, но вот Ротен берри…
- Думаешь, он будет стараться претендовать на него?
Эмили пожала плечами. Девушка была несколько озабочена и всем своим видом указывала, что хотела бы остаться одна.
- Я, пожалуй, пойду, – произнес граф. Он встал из кресла и направился к выходу.
- Прости, что втягиваю тебя в это. И с днем рождения, – произнесла Эмили.
- Ничего. И спасибо, – Уильям слегка поклонился и вышел.
Вскоре вернулся Бен, постучавшись, он зашел.
- Леди Эмили?
- Как гость устроился?
- Пока не плохо, но я могу предложить Грейс вставить пару иголок в его матрас. Или даже сделать это лично, если прикажите.
Эмили улыбнулась.
- Не стоит – мне нужен Оскар. И один из твоих кузенов, – Эмили подала два письма слуге. – И поторопись – от этого зависит жизнь меня и Уильяма, и как минимум трех поместий.
Было половина двенадцатого ночи, когда Питер спустился в библиотеку и заметил там Артура.
- Чудное место. Ты был прав.
- Я был пьян, а не прав. Когда мы с тобой общались, я был пьян! – Питер громко вскрикнул.
- Тише, ты же не хочешь, что бы все узнали, что именно всеобщий друг Питер проболтался о положении дел.
- Я думал ты аферист, что ты ненастоящий Уаят! – пытался оправдаться Питер.
Артур рассмеялся.
- Что же – как видишь я настоящий и пришел забрать то, что моё по праву. Так что считай, что ты сделал доброе дело. Но ты почему-то расстроен?
Питер сверлил Артура злобным взглядом.
- Ясно ты расстроен из-за леди Эмили, сестренки, верно? Ты сам хотел бы с ней породниться, не так ли?
- Покажи мне на того человека, который бы не хотел этого сделать, – произнес Питер. – Она умна, и довольно симпатична
- Конечно, Питер. И ты с ней хочешь быть исключительно не ради ее денег, верно? – Артур испытывающе уставился на Питера. – Время решать, мистер Кроуфорд – вам все же нужны деньги или девица?
Глава 3. 2 марта 1901
Уильям решил выехать сутра пораньше, чтобы дать больше времени Эмили на проверку. Отдавая последние распоряжения работникам, граф ловил на себе недовольные взгляды Стивена, но сделать ничего не мог. Потом, не поев, он вскочил на лошадь, и направился в Шейд.
Напряжение, сковавшее поместье, чувствовалось повсюду. Слуги торопливо шныряли туда-сюда по двору. Уильям остановил лошадь и попытался слезть, когда к нему подошел один из самых больших мужчин, которых он когда-либо видел. Не меньше двух метров ростом, с русой густой бородой, он, тем не менее, имел добрый взгляд.
- Лорд Уаят, – поприветствовал его мужчина. – Рад, наконец, познакомится с вами. Я много слышал о вас.
- Доброе утро, я не знаю, как тебя зовут.
- Дерек.
- Приятно познакомится, Дерек, – Уильям направился в дом, однако Дерек последовал за ним. Граф непонимающе взглянул на слугу.
- И зачем ты за мной идешь? – спросил Уильям.
- Леди Эмили дала распоряжение о вашей и собственной охране, собственно потому я и здесь.