- Что вы, леди Эмили? Моих потомков итак слишком много, а вы их еще стимулируете. Так по какому поводу такое беспокойство?
- Артур появился.
Пол был удивлен.
- Мне необходимо сравнить письма, – Эмили подняла руку с бумагами. – С расчётами и подчерком моего деда. И, конечно же, спросить вас о мальчике.
Старик коротко кивнул и взглянул на Бена так, что тот предпочел удалиться. Пол взял свою гостью под руку.
- Спустимся в подвал, моя милая. Если вы все же потомок Беккетов, исключительно мои слова не являются для вас доказательством.
- Я безмерно доверяю вам, Пол. Но вы правы.
Старик посадил Эмили за пыльный стол, а сам направился к полкам с документами.
- Какие даты вас интересуют? – спросил Пол.
- Начнем с первого - 14 марта 1862 года.
- 1862, 1862… Вот он.
И старик бухнул большим пыльным томом перед девушкой. Эмили чихнула.
- Ты строго не отрицаешь, появление Артура? – спросила она. – Почему? Мне казалось, он умер из-за того, что родился слишком рано.
- Все думали, что он умрет – мальчик был недоношенным. Однако, миссис Беккет, храни Господь ее душу, не смогла оставить своего внука просто так, не попытавшись мальчонку спасти. Неподалеку от дома Беккетов жила семья фермеров – Брауны. Их мальчику было полгода, когда родился Артур. Его им и отдали на воспитание.
- Что было потом? – спросила Эмили.
- Артур выжил, хоть и был довольно болезненным. Мать ваша и Адам поженились, так и не зная, что их сын жив. Артур вскоре обзавелся потомством, а вот ваша мать…
Эмили глубоко вздохнула – разница между ней и Артуром была довольно значительной.
- Артур рос и Беккеты боялись, что Эмма узнает о том, что её сын жив – уж слишком он смахивал на своего отца. Потому и отправили его дальше.
- Куда?
- В Шотландию.
- А конкретнее?
Пол пожал плечами.
- Леди Эмили, как я понимаю, вы считаете, что этот самый Артур рано или поздно явиться сюда? – настороженно спросил старик.
- Думаю, да. Он явно желает получить в свое распоряжение Ротен берри.
- В таком случае я думаю, вы будете не против, если я привезу сюда часть семьи.
- Я буду даже рада, Пол.
Старик благодарно кивнул и покинул Эмили.
Около трех часов Эмили сверяла подчерк свое деда в письмах и записях. Все сходилось – сроки, указанные в письмах и в книгах расходов. Посему выходило, что Артур действительно ее брат и вполне может претендовать, хотя бы на часть наследства Эмили. Однако, интересовало ее кое-что другое. Она вышла из подвала и столкнулась с одной из многочисленных невесток Пола. Сам старик командовал женщинами, чтобы те убирались быстрее.
- Пол, мне нужно кое-что знать.
- Да, миледи, – было заметно, что старик рад, что Эмили приехала сюда.
- Архив Честеров – ты случайно не знаешь, где его можно найти?
Пол наморщил лоб.
- Беккеты весьма доверяли Йену – вашему отцу, впрочем, он платил им взаимностью.
Эмили напряженно уставилась на старика.
- И?
- Архив в другом подвале этого же дома, миледи. Хотите взглянуть?
Эмили отрицательно покачала головой.
- Не сегодня Пол, у меня дома пока живет один шакал, который ждет своих волчат. И всей этой стае я оставила ворона на растерзание. Я вернусь завтра, если можно – заодно проверю кое-что.
Пол кивнул.
- Я сказал Бену, что бы он носил с собой пистолет, так, на всякий случай.
- Спасибо, Пол. До завтра, – произнесла Эмили и вышла из дома.
Уильям почти пять часов общался в библиотеке с Артуром и нравился ему его брат с каждым часом все меньше. Он напоминал гремучую змею, которая пытается отвлечь свою жертву перед нападением, своим хвостом. Артур рассказывал о своей жизни, о жене и сыновьях с необыкновенной гордостью. Питер, сидящий рядом, внимательно внимал, иногда задавая вопросы.
- И вот представь, что сделала Бетти тогда? Она сказала, что надерет ему зад! Надерет ему зад, ему, восемнадцати летнему мужику! – произнес Артур и Питер засмеялся. Уильям же смотрел на всех с таким видом, будто его заставляют смотреть на свою ныне покойную голую жену – брезгливо.