- Их? – спросила Беатрис.
Генриетта подняла взгляд поверх окон. Беатрис проследила за ним и увидела изображение, даже скорее фреску белого ворона и ласточки. Девушка едва ли не зарычала от злости.
- Я его дождусь, – произнесла Беатрис и вышла из спальни, хлопнув дверью.
Эмили с трудом зашла домой – ноги ее еле держали, и тут же выкинула ненавистную бороду подальше. Бен сочувствующе взглянул на девушку.
- Как там Монтгомери? – спросила она у слуги.
- Спит все время. И сейчас тоже. Хотите проведать?
Эмили покачала головой.
- Не сегодня – пусть спит. Я отправлюсь спать, пожалуй, тоже.
- Боюсь, миледи, что у вас ничего не выйдет. Вас ждет мистер Говард. Уже полчаса. Я отвлек его на время коллекцией книг вашего батюшки, но…
- Ладно. Пойду быстро переоденусь. Он в библиотеке?
Бен кивнул. Эмили со вздохом поднялась в спальню. Спустя десять минут Эмили, стараясь сделать максимально дружелюбное лицо, зашла в библиотеку.
- Мистер Говард? Что заставило вас навести мне стол поздний визит? Разочарованы и хотите вернуть лорда Уаята мне назад?
- А вы бы хотели? – спросил, усмехаясь, Говард.
Эмили пожала плечами.
- Почему нет? Люблю сероглазых брюнетов.
- Ну, я почти вам подхожу в таком случае.
- Не совсем понимаю вас мистер Говард, – уточнила Эмили.
- Вы меня заинтриговали своим характером, миледи. Не так часто встречаешь настолько сильных и смелых женщин. Ударить лорда, возможно будущего мужа, на глазах посторонних людей?
- Уильям знал, что он заслужил это, – огрызнулась Эмили.
- Я понимаю, но это не помешало бы ему в ответ ударить вас.
- Не думаю, что он поступил бы подобным образом. Да и к тому же я неплохо дерусь.
Говард подошел к Эмили почти что вплотную, буквально пожирая взглядом льдисто-голубых глаз. Девушка уже была готова выкинуть кинжал, лежащий в правом рукаве платья.
- Мне не слишком повезло с браком, леди Эмили. Всю жизнь я предпочитал активных женщин, ярких как пламя. Как вы. Однако родители поженили меня на бледной, хоть и симпатичной простушке, которая родила мне трех дочерей. Но вот уже пять лет как я вдовец.
- Правильно ли я понимаю, что вы пытаетесь ко мне свататься?
- Я понимаю, что на фоне Уаята, я кажусь вам несколько старым. Мне в ноябре этого года будет пятьдесят. Но как видите – седина меня еще не коснулась, и поверьте мне, я на многое еще способен.
Эмили хотела было что-то ответить, но тут в библиотеку буквально втолкнули несколько растрепанного Питера.
- Мистер Говард? Добрый вечер, – произнес новоприбывший.
- Питер? Мы с вами уже долго не виделись. Что вы здесь делаете? – Роберт развернулся в сторону Питера.
- Леди Эмили наняла меня для того чтобы проконтролировать расходы и ремонт в целом своего поместья – Ротен берри.
- Вот как. А вы деятельный человек, леди Эмили. Времени не теряете.
- Время – самое дорогое, что у нас есть, – произнесла девушка.
- В таком случае не смею больше тратить ваше время. Питер. Леди Эмили, – Говард поклонился и вышел из комнаты. Спустя полминуты в библиотеку зашел Бен.
- В следующий раз – не вталкивай меня в комнату! – отругал слугу Питер.
- Мне не понравился тот оборот, который принимал разговор. Миледи, вы в порядке?
- Вполне. Бен, ты забываешь, что у меня теперь с собой после той ночи кинжал и ствол.
- Эмили, ты же не хочешь сказать, что мистер Говард?
- Весьма настойчиво предлагал мне брачный союз, Питер. Излишне настойчиво.
- Тогда понятно Бен, почему ты меня втолкнул. Что будешь делать?
- Если подобное поведение повториться? Познакомлю его с кинжалом и стволом – не зря же я их ношу.
Глава 7. 11 апреля 1901 (за день до свадьбы)
Уильям в пять утра собирался, стоя в коридоре. Он не добился определенных успехов в шпионаже за Беатрис, но его радовало то, что он её вывел из себя, вынуждая показывать истинную натуру. Он натянул на себя белую рубашку, завязал красный галстук и потянулся за пиджаком, когда услышал голос Беатрис позади: