- А почему он должен был учить меня магии? Он готовил меня в королевы, а не в колдуньи.
- Смех и грех! Дочь короля-колдуна, а сама колдовать не умеешь, - Разум обиженно насупился. - Если – ты умела, ты бы подчинила себе дракона. И добрый эль сейчас не пропадал бы зря в его огненном нутре.
Разум понял, что его сил не хватает, чтобы вытащить пробки из бочек или отвинтить краники. И пробурчал что-то насчет того, что бутылки с вином в ближайшем погребе значительно лучше. Вот только как раздобыть к ужину одну из них.
До забот Разума Эстелле не было дела. Она не отрывала восторженного взгляда от драконьих витых рогов, искрящейся в свете факелов чешуи и острых когтей, каждый из которых был размером с копье.
- Если б ты умела чародействовать, ты бы сводила его поохотиться, и тогда он бы пил не эль, а кровь, как и положено боевым драконам.
- А он боевой?
- Стал бы король Абрахам прикармливать у себя в подвалах не боевого дракона! Твой отец был очень хитроумным и запасливым, - Разум с досадой пнул когтистой лапкой бочонок с элем. – Если б не его запасы, дракон не стал бы пьянчужкой.
- Изумруд! – тихо позвала Эстелла и погладила чешуйчатый драконий рог.
- Осторожно! Поранишься! Его чешуйки острее лезвий, а еще они непробиваемы для стрел и копий. Недаром из чешуи драконов маги издавна приноровились делать огнеупорные латы. В таких доспехах любой станет героем. Стоит одеть их и тебя не одолеть даже волшебным существам. Кстати, у тебя в арсенале одни такие латы хранятся. Надев их, ты можешь ехать на войну хоть с нечистью.
Разум поспешно прикрыл коготками рот. Наверное, сболтнул что-то лишнее.
- Я воевать ни с кем больше не собираюсь, - утешила его Эстелла.
- Естественно! Зачем тебе воевать, если у тебя есть боевой дракон. Пошлешь его на войну, и вражеского войска не останется. Главное, чтобы он проснулся и прилетел на поле боя вовремя, то есть задолго до того, как чужие армии промаршируют к нашему замку. Представь! Враги уже таранят ворота, а дракона все никак не добудиться.
Разум ехидно рассмеялся. От его смеха дракон лишь сонно повел ушами, будто хотел отогнать надоедливую мошку.
- Открою тебе секрет. Если ты споешь какую-нибудь трогательную песенку, например колыбельную, то дракон проснется.
- От колыбельных обычно засыпают.
- В том то и дело! На драконов все действует иначе, чем на людей. Особенно им нравятся песни юных невинных дев. Если хочешь приручить его, тебе нужно стать певицей.
- Давай-ка попробуем! – Эстелла приготовилась запеть единственную песенку, которую знала. Девушки обычно пели ее за прялками.
– Нитка тянется,
Сердце мается.
Жду прекрасного жениха,
А кругом лишь нечисть скачет одна.
Жду всадника на коне,
Но лишь черные эльфы пляшут в очаге.
Песенка была мрачной. Обычно ее пели прядильщицы за работой. Очевидно, в селениях Алуара не хватало молодых людей, а вот нечисти было хоть отбавляй. Эстелла сама убедилась в ее засилье, когда обнаружила колонии боглов под полем боя.
- Да, не сейчас нужно петь! – Разум проворно подскочил и зажал Эстелле рот. – А тогда, когда хочешь разбудить дракона для войны или охоты.
- Но я хочу разбудить его сейчас, - возразила Эстелла, и Разум поспешно отдернул когти от ее рта. Кажется, она неосторожно задела их зубами.
- Мерзавка! – шикнул он и начал дуть на пальцы.
- Ты это о ком?
- О бочке с элем, моя радость, - отмахнулся Разум. – Эль это плохой напиток, раз его пьет дракон. Пошли-ка лучше в погреб за вином! Иначе сейчас он проснется и задаст нам жару. Если мы уйдем, он продолжит спать.
Но дракон уже просыпался. Один его желтый глаз неохотно приоткрылся.
- Изумруд! – радостно воскликнула Эстелла.
- Вообще-то его имя Вергилий, - поправил Разум. - Так назвал его когда-то твой папочка. А какое его настоящее драконье имя, одни его чешуйчатые предки знают.
- Как я рада, что ты проснулся! Какой ты симпатичный и чешуйчатый! Если захочешь, я снова для тебя спою! Даже разучу баллады и романсы. Ты ведь любишь пение, верно?
Эстелла погладила дракона, и он вдруг заурчал, будто громадный кот.
- Эй, ты, - Разум заскочил на гору бочек, чтобы дракон его заметил. – Помнишь меня, верзила?
Дракон на него зашипел, а вот Эстеллу поощрил.
- Вергилий, лапочка, - заюлил перед ним Разум, - ты бы поразмялся чуток, полетал бы с дозором над королевством. А то так все бока отлежишь.
Дракон на него лишь шикнул, снова выдохнув горячий пар. Разум поспешно отскочил за гору бочек.