- Давай летать! Прокати меня! – попросила Эстелла, но дракон не реагировал.
- Нужно просить не так, - Разум уколол его когтем, и дракон сорвался с места. Эстелла едва успела пересесть ему на загривок.
Разум мигом заскочил на драконий гребень, будто проворная черная блоха. Из подземелий наружу, как оказалось, вел широченный проход, который никто не видел, потому что его ограждали чары незримости, наложенные королем Абрахамом. Если б Разум всего этого не поведал, Эстелла бы сама не догадалась, почему они слишком быстро очутились в звездной ночи за замком.
Единственным неприятным было бряцанье оружия стражников сзади и крики:
- Дракон похитил принцессу!
- Весь курятник всполошился, - недовольно проворчал Разум.
- Казарма, а не курятник, - поправила Эстелла.
Разум захихикал.
- А я докажу тебе, что казармы стражников ни чуть не лучше курятника, где всем поутру хитрый лис свернет шеи.
- Ты хочешь натравить на солдат дракона или сам задрать их когтями? – почему-то Эстелла испугалась когтей Разума больше, чем драконьего пламени.
- Нет. Что за замок без стражников. Соседи-короли станут над нами потешаться. У меня есть идея получше. Когда вернемся, я слазаю в погребок и налью всем стражникам вина, которое отшибает память. Они решат, что похищение принцессы драконом им всего лишь приснилось. К тому же похищения и не было. Ты села на дракона сама. Знаешь, что в прежние времена объезжать драконов считалось великим искусством?
- Изумруд меня не похищал, - тупо повторила Эстелла, чтобы выгородить нового друга. – Но и лишать стражников памяти это подло. Они могут забыть свои семьи, свои обязанности…
- И главное, они забудут про жалованье и паек, - подвел итоги Разум. – Мы избежим в будущем лишних трат.
- Забыть о жалованье это еще ничего, но вот о пайке… - Эстелла зажмурилась от сильного ветра, возникшего в полете. – Люди ведь умирают, если их не кормить.
- Зато с армией зомби не станет таких проблем, как сегодня. Мертвецы послушнее живых людей. Правда, разлагаются быстро, но скелеты тоже умеют служить и воевать. Уж ты мне поверь!
Эстелла уже не слушала его, а наслаждалась полетом. Города и села внизу стали такими маленькими, как будто игрушечными. Если сидеть верхом на летящем драконе, то кажется, что ты королева игрушечного царства. Людей внизу даже не разглядеть. Зато звездные небеса совсем близко. Кажется, стоит протянуть руку вверх и можно будет прикоснуться к звездам, как к пологу кровати.
- Когда вернемся домой, я закажу себе балдахин звездной расцветки, чтобы он напоминал ночное небо.
- Если вернемся!
- Ты о чем?
Разум хихикнул. Прицепившись к витому рогу на макушке дракона, он явно ощущал себя капитаном полета.
- Когда я летаю, то чувствую себя царем вселенной, - заявил он. – Жаль, что мои собственные крылья давным-давно обвисли.
- А они у тебя разве были? – Эстелла удивилась. Кажется, на его тощей черной спине выпирают лишь наросты в виде горбов.
Внизу замелькали крыши причудливых замков и крепостей. Таких чудес архитектуры Эстелла раньше не видела.
- Это уже не Алуар!
- Верно! Мы уже заграницей!
- Заграницей!
- А что ты хотела? Всю жизнь просидеть в родном государстве, имея при себе летного дракона?
- Я думала мы полетаем над окрестностями Алуара и теми лесами, в которых якобы гнездится нечисть, но и феи там по ночам танцуют.
- С высоты ты фей и не углядишь. Если только они сами не подлетят близко к пасти дракона, но они не такие дурочки.
- А я их вижу! – Эстелла заметила мост меж черных облаков, мерцающий, подобно луне. На нем плясали крылатые светящиеся силуэты.
- Это лунные феи! – Разум вмиг озлобился. – Еще примут тебя за свою родню, если увидят. Виргилий, сверни-ка чуть левее!
Дракон, как ни странно, Разума послушался.
- И чуть снизься в полете! Принцесса хочет насладиться видом чужеземных государств. Из-за облаков ей мало что видно. Она ведь не такая зоркая, как ты.
Неизвестно, кому дракон хотел услужить: принцессе или ее уму, но он направился вниз, почти задев крылом белокаменную башню высокого замка.
- Не так низко! – завопил Разум, но было уже поздно. Хоть дракон и развернулся по команде, а пару башен он уже успел снести. Всего-то и хватило коснуться их кончиком крыла.
- Улетаем, пока в нас не палят из пушек! – Разум обеспокоенно озирался по сторонам. Башни рушились, рассыпаясь камнепадом. По стенам замка шли трещины, а дракон уносил Эстеллу прочь.