- Я еще не правительница! Коронация будет только в конце мая.
- Лишь бы раньше не было свадьбы!
- Да, что ты все о свадьбе хныкаешь! Единственного жениха ты от меня сам прогнал.
- Там где пришлось прогонять одного, придется еще прогонять многих, - глубокомысленно заключил Разум. – Женихи, как нечистая сила. Нашел себе подружку, придется их всю жизнь от нее прогонять.
- Да, ты не переживай! Если больше никто ко мне не посватается, будем официально считать, что я невеста дракона. Вот министры испугаются, если у меня возле трона будет лежать такой жених, - Эстелла нежно погладила шею дракона, и тот опять довольно заурчал.
- Ты для него, как мошка, а он тебя любит. Надо же! – Разум выражал недовольство, а Эстелла наслаждалась полетом. Ветер трепал волосы. Чужие страны лежали внизу, как на ладони. Стоит велеть дракону дохнуть огнем вниз, и их не станет. Но она не столь жестока. Пусть себе стоят. Ей они пока не мешают. Больше всего Эстелле понравилось летать над морем, где плескались русалки и над долинами, где танцевали в свете месяца феи.
- Этот полет, как волшебная греза! – восторгалась Эстелла. – Спасибо, что привел меня в подземелья и познакомил с драконом! Я так тебе за это обязана.
Разум летал на драконе уже не в первый раз, поэтому восторга не выражал. Еще полночи не прошло, а он уже начал проситься домой. Но в Алуар они прилетели лишь перед самым рассветом. У Разума затекли лапки. Когда слез с дракона, он шел прихрамывая.
- Ты мой миленький! – Эстелла гладила драконьи уши и напевала песенку, которую сочинила сама. Нужно же как-то отблагодарить дракона за великолепный полет.
- Ладно, вы тут сюсюкайтесь, а я полез в погреб за дурманящим вином! Сейчас, стража, видевшая вас с драконом, дрыхнет, но когда проснется, их память будет чиста, как белый бумажный лист.
Свое обещание Разум дал не зря. Никакой паники с утра не последовало. Зато у большинства охранников был такой вид, будто они попали во власть колдуна и полностью стали его марионетками. Пустые чарки из-под вина валялись у казарм. Даже пикси, хотевшие долизать вино, ощутили себя больными.
- Не пьянствуй больше, Вергилий, - посоветовала Эстелла дракону, для внушения назвав его первым именем. – А то Разум и в твою голову запустит свои когти.
Дракон ее не понял. От пения принцессы он ощущал себя таким счастливым, что вообще ничего не соображал. А вот Эстелла призадумалась. Разве в ее собственную голову Разум свои когти еще не запустил?
Звездные феи
Золотой виноград рос на стене и колоннах. Эстелла обомлела, увидев его сияние в темноте вечернего сада. Обычно здесь цвели ракитник и фуксии. Винограда в этой части сада не было вообще. К тому же золотого.
- Это украшение к моей коронации? – она оглядывалась в поисках тех, кто украшал сад, но кругом было пусто. Даже садовник и его юные помощники давно уже отправились на застолье для слуг. Так кто же увил колонны металлическими лозами? Эстелла притронулась к звенящим листикам.
- Чистое золото! – определила она.
Откуда оно вообще могло взяться? Ведь казна почти пуста, не считая сокровищницы, которую так и не удалось открыть. К золоченым дверям уже вызывали и мастеров ключей, и слесарей, и кузнецов и даже воров-карманников, пойманных охраной на площади, которые умело орудовали отмычками. Никто не смог взломать запертые двери. На них действительно наложено заклятие.
Зато ночной сад расцвел золотыми листьями, как целая сокровищница. От радости Эстелла дернула Разума за хвост.
- Смотри, мы богаты!
- Не думаю, - с сомнением проворчал он.
- Лозы протянулись повсюду, и гроздья винограда на них золотые. Ты видишь, как они сияют! На такое украшение ушли тонны золота.
- Рано не радуйся! Переплавить его не удастся.
- Почему? Это ведь точно не позолота.
- Виноград целиком золотой, - согласился Разум, который почему-то не прикоснулся к ягодам. Либо в его тайнике кончилось место, либо он опасался обжечь лапки, так ярко сверкали золотые виноградины.
- Золото заговоренное? – Эстелла любовалась виноградом. – Даже если это какой-то волшебный фокус, мне он нравится больше, чем праздничный фейерверк.
- Типичный подарок звездных фей, - определил Разум, недобро сощурившись на сверкающие золотые ягоды и листики. – Очень красиво, но потратить их ни на что нельзя, если дарительница не разрешит. Мне она не даст разрешение на растрату точно, ведь подарок для тебя.
- Так это от моей мамы?
- Не радуйся! Золото звездных фей чаще всего обманка.
- А если нет?
- А ты проверь? Или еще лучше разреши проверить мне, - лукаво попросил он.