Гизела не услышала голос, а вот Эстелла слышала сразу много голосов за золочеными дверьми.
- Крылья ангелов, серафимов, херувимов, стопы великанов и титанов, василиски, змеи, мантикоры, золотые яблони с корнями-чудовищами, - начала перечислять она всех существ, которых различила в барельефах на двери. – Тут даже мандрагора выгравирована. Это священный корень. А еще тут есть тритоны, левиафаны, сирены и русалки, прекрасные феи. И все они как будто сторожат какое-то зло, а не сокровища.
- Ты уверена, что ничего не перепутала, - нахмурилась Гизела. – Я помню мифологию немножко иначе.
- Шестикрылые ангелы точно сторожат зло.
- Вероятно, в сокровищницы находятся кости того короля-колдуна, которого одолел в битве твой отец в дни своей молодости, - похвастала эрудицией Гизела. – Он ведь слыл грозой колдунов.
Эстелла посмотрела на руку. Пальцы и ладонь были обожжены. Вероятно, в сокровищнице и впрямь заточен дракон.
- Выпусти меня! – взвыл чей-то голос за дверью. – И я найду тебе супруга-демона, который вернет разум в твою опустошенную колдовством голову.
Гизела опять ничего не услышала, а Эстелла насторожилась.
- Где ключи от сокровищницы? – поинтересовалась она, заметив меж барельефов на двери сразу множество замочных скважин.
- У королевского ключника, наверное.
- Но отец велел казнить его за месяц до того, как умер сам.
- Значит, ключи у кого-то еще.
- Ты не могла бы разузнать для меня у кого? И выясни, почему двери заперли сразу на столько замков?
- Последнее, очевидно! Там, наверняка, хранятся несметные сокровища!
- Но ключей нет даже в вещах короля! Поищи их прямо сейчас! Я могу доверить такое деликатное поручение, как поиск ключей от сокровищ, лишь тебе. Ты ведь мне, как мать. Хоть ты и не намного старше меня.
- Предпочла бы стать мачехой! – вздохнула Гизела и пошла выполнять поручение. Ее черные шелковые юбки шуршали, как палая листва. Красивая, тридцатилетняя, незамужняя и вполне разумная, она была бы куда лучшей наследницей королевства, чем простодушная принцесса, у которой якобы эльфы похитили разум. Эстелла искренне жалела, что король не женился на ее молодой наставнице. Из Гизелы вышла бы образцовая королева. Сейчас, нося все черное, она напоминала элегантную вдову.
Из-за дверей опять раздался целый хор жутких голосов. С уходом Гизелы они взбунтовались. Какофония вопящих, рычащих и пищащих звуков все усиливалась.
- Выпусти нас! Ключ тебе не нужен! Просто выпусти!
Эстелла провела пальцем по шестикрылому ангелу и снова обожглась.
- Я не могу, - простонала она.
- Открой, дурочка! – за дверью, очевидно, решили, что она притворяется. – Немедленно!
- Дурочка! – возмутилась она. – Ну, так и сидите там!
Эстелла так разозлилась, что быстро пошла прочь. Ее желто-золотистые юбки нежно шуршали, каштановые локоны, переплетенные летами, щекотали шею. А сзади будто кто-то дышал огнем. Эстелла даже обернулась, чтобы проверить: не летит ли за ней дракон, выпорхнувший из сокровищницы.
- Вернись! – позвали голоса, сменившие гнев на любезность. – Давай мириться! Хочешь дракона, мы тебе его подарим! Хочешь принца, мы тебе его приведем! А хочешь верного джинна, и мы направим таково на службу к тебе!
- А что взамен? – не выдержала Эстелла.
- Только выпусти нас! – повторили голоса ту же просьбу. Золотая дверь светилась каким-то неестественным волшебным сиянием, будто маня к себе. За ней спрятаны не только сокровища, но и живые существа. Эстелла была не такой глупой, чтобы это не понять. Но как они могут жить там без еды и питья? Ведь сокровищницу не отпирали десятки лет. Король скидывал в сокровищницу привезенное из походов золото через щель во рту мантикоры на двери. Кажется, сейчас через эту щель пролез чей-то коготь.
Эстелла испугалась. Казна почти пуста, а в тайную сокровищницу войти страшно из-за обитающих там демонов. Что же делать?
- Выпусти нас! – доносилась жалобная просьба.
Сделать этого Эстелла не могла. Во-первых, ей страшно, во-вторых, у нее нет ключа. Придется думать, как сохранить государство без денег. Хотя думать она не сильна. Недаром ведь ее прозвали простушкой.
Кто похитил разум принцессы
За окнами шел турнир. Эстелла наблюдала с высокого балкона. Целью состязающихся было выявить того колдуна, который похитил разум принцессы, а наградой должна была стать рука принцессы.