- Драконы еще более чутки к красоте девиц, чем рыцари. И вообще дракон такое же создание природы, как ты или я. Вообще не магическое.
- Не зарекайся!
Эстелла была не рада погрому, в который обратили боглы ее коронацию. Уж лучше было выслушивать часами долгие поздравительные речи для новой правительницы, чем наблюдать разруху. Лишь бы только боглы не вернулись и не оставили от замка одни руины.
Разум дергал ее за волосы и подгонял. Эстелла срочно придумала, как выставить толпу исцарапанных гостей.
- Вам ведь всем надо к лекарям. Я разрешаю пренебречь знаками почтения и торжественными речами. Мне больше ценно ваше здоровье, чем дань дню коронации. Так что марш к королевскому лекарю все до одного! Выстраивайтесь в очередь. По моему приказу он вас всех осмотрит.
Речь была абстрактной, но никаких шушуканий о том, что она дурочка не последовало. Напротив, ее вдруг сочли очень мудрой. Придворный поэт даже успел сочинить четверостишье о красоте и уме новой королевы.
Вскоре все ушли, кроме Гизелы. От нее так просто было не избавиться.
- Ты нарушила все традиции! – Гизела метнулась к трону, потрясая кулаками. Вот-вот бить накинется. Ее-то манеры где? Эстелла не знала, куда деться от гнева гувернантки, а Разум ругался в полголоса.
- Будет нам тут указывать стареющая красавица о том, как мы должны себя вести!
Это он зря! Гизела стареющей еще не была, но роскошное черное платье ее старило, делая похожей на вдову.
Сейчас Гизела нервно озиралась, пытаясь определить, откуда исходит дразнящий голос Разума. Она его почему-то не видела. Вероятно, Разум становится видим лишь тем, с кем хоть раз поговорит. Вот министры, которым он нашептывал советы, его видят, а Гизела нет.
- Оставь меня одну! Я должна отдать дань памяти отца в одиночестве! Королем еще недавно был он. Теперь я королева, но я хочу почтить его минутой молчания.
Таков был древний обычай. Гизеле осталось лишь смириться и с реверансом покинуть тронную залу.
- А ты стала хитрой!
- Может позвать лакеев, чтобы они убрали перевернутые боглами столы?
- А на что у тебя есть я!
- Ты такой маленький… как ты сможешь навести порядок сам?
Но Разум уже соскочил с ее плеча, завертелся волчком на одном месте и стал подобен темному вихрю с золотистыми блестками. Лужицы вина и разлитого пунша вдруг высохли сами. Раздавленные торты и закуски исчезли, обломки столов собрались в мусорную кучу, как если б дровосек посек их топором, и начали порциями перелетать в большой камин. В камине вспыхнул огонь, жадно жрущий деревянные обломки и щепки.
Неужели Разум начал колдовать? На полу он начертил когтем знак вроде пятиконечной звезды и обвел его кругом. Откуда только краску взял? Эстелла не видела, чтобы он обмакнул коготь в краску или даже вино.
- Коронованная девушка здесь! – пришептывал Разум, черты сложные витиеватые символы внутри круга. – Ночь – время коронации! Кровь уже пролилась благодаря неистовым боглам. Явись, великая Люцефирина!
Разум бухнулся на колени внутри круга и поджал хвост. Выглядел он дико и завывал последние слова, будто ураганный ветер.
- С чего это ты так вопишь? – не выдержала Эстелла.
Разум даже на нее не среагировал.
- Я нашел ее и короновал! Явись!
Золотистая пыльца закрутилась вихрем вокруг него и мгновенно осела. Разум разочарованно поднялся. Потопал, постучал когтями по рисунку на полу.
- Неужели я неправильно начертил пентаграмму! – он поправил пару линий и повторил речь снова, будто заклинание.
Эстелла поглядела на настенные часы. Полночь миновала, а никаких чудес, которые посулил ей Разум в ночь ее коронации так и не произошло. Если только не считать злым чудом нашествие разъяренных боглов.
Разум и сам расстроился, даже уши поджал.
- Я был уверен, - шипел он, то сжимая, то разжимая когтистые кулачки. Казалось, он сейчас ударит ими по стенам и сокрушит весь замок, столько в нем было ярости. Он и впрямь ударил хвостом по рисунку, который назвал пентаграммой, и пол вдруг пошел глубокими трещинами. Неужели Разум такой сильный, что действительно может сокрушить монолиты!
- Ничего не поделаешь! – обиженно буркнул он. – Придется искать способ открыть сокровищницу. Королеве нужна армия!
Посланники из гарема
Послы из Этара выглядели, как причудливые птицы. Эстелла даже не могла определить, на кого они больше похожи: на павлинов или на фламинго. Тюрбаны с перьями и причудливые шаровары, очевидно, были модны в Этаре, но совершенно не смотрелись при алуарском дворе.
Придворные взволнованно перешептывались. Если вчерашняя принцесса и сегодняшняя королева выйдет замуж за султана Этара, то восточные посланцы наводнят весь дворец.