Эстелла вздохнула. С чего это султану из Этара пришло в голову посвататься именно к ней. Неужели других принцесс мало!
- Во всем виноваты сплетни о твоей красоте, - шепнул на ухо Разум. – Даже на то, что ты дурочка, ему наплевать. В его гареме места на всех хватит.
- Я больше не дурочка, - нахмурилась Эстелла. – Ведь у меня же теперь есть ты!
- Правильно, правильно, - Разум почесал шершавые ладошки. – Главное, не забывай, что без моих советов ты пропадешь.
Эстелла ежеминутно об этом помнила. Без Разума все было сложнее. А сейчас можно было спросить совета у него.
- Как мне выставить этих послов?
- Не хочешь выйти замуж за султана? – притворно изумился Разум.
- У него же уже есть в наличии целый гарем жен.
- Наложниц, а не жен. Тут есть разница.
- Все равно не хочу в мужья того, с кем меня будут подсиживать соперницы.
- А ты и впрямь умнеешь, - Разум потеребил ее локон и заговорщически шепнул. – Скажу тебе по секрету, что быть султаншей это не безопасно, ведь в гареме Этара с незапамятных времен обитают русалки, подаренные морским царем. Они запросто утопят соперницу и с них взятки гладки.
Эстелла вздрогнула. Русалки с детства ее пугали. Особенно после того, как одна фрейлина утонула в садовом пруду. Все уверяли, что ее утопили русалки, ведь накануне смерти она слышала голоса из пруда.
Любопытно, а звездные феи могут причинить вред? Эстелла видела их. Вдруг при следующей встрече они захотят утащить ее в небеса и сбросить на землю, чтобы она разбилась? Благо, что у нее есть Вергилий, который может ее спасти. А вот у несчастной утонувшей фрейлины спасителя не нашлось.
- Так как мне их прогнать? – Эстелла с сомнением смотрела на послов из Этара и рулоны шелков, принесенные в подарок. Из речи послов она не понимала ни слова, зато крупный жемчуг в подаренных шкатулках, напоминал о неприятных русалочьих историях.
- Пока мы придумаем, как их прогнать, они тут целую восточную поэму прочесть успеют, - Разум уперся коготками в плечо Эстеллы, прямо как наглый черный кот.
- Ой, больно! – Эстелла ощутила его коготки в своей коже. – Ты не мог бы поаккуратнее.
- Прости, на жемчуг засмотрелся! Ты ведь мне его подаришь после того, как я придумаю, как их выставить.
Если даже Разум не может придумать, как их спровадить, то ситуация действительно серьезная. Эстелла сжалась на троне, смяв оборки церемониального платья из тяжелой золотой парчи. В нем было душно и жарко, но ради послов пришлось продемонстрировать роскошь.
- Я вот все думаю, - Разум обвивал лапками шею Эстеллы и с сомнением теребил ее локоны. – Если мы выставим их с отказом, то не миновать войны. Но ведь Этар находится за морем, а от побережья до нас мили пути. Пока войско из Этара высадится с кораблей, я успею призвать морских духов и всех затопить. Тогда до Алуара они не домаршируют. Так стоит ли нам опасаться военной угрозы с их стороны?
- С прошлой войной ты удачно разобрался.
- Но вот как бы на этот раз не вышло оказии. Ведь династия Этара с давних пор под попечительством морского царя. Конечно, их отношения стали прохладнее за сотни лет, но вдруг царь Сеал решит вмешаться. Тогда мы окажемся в проигрыше.
- А ты уверен, что они объявят нам войну, если я откажусь стать женой их султана?
- Постарайся отказаться как можно деликатнее, чтобы они не обиделись.
- Может разыграть из себя дурочку? От глупых невест ведь все женихи разбегаются.
- Было бы что разыгрывать! – самодовольно хмыкнул Разум.
- Прости, что ты имеешь в виду? – обиделась Эстелла. – С тобой я ведь стала умна. Даже придворные поэты так говорят.
- Побольше им верь!
Эстелла хотела дернуть Разума за хвост, но он увернулся.
- Бесполезно распускать слух о твоей глупости. Султана интересует лишь женская красота. Других достоинств в восточных странах не понимают. Это тебе не цивилизованный Алуар, где девиц заставляют учиться. Тебе вон даже гувернантку наняли. И она теперь шастает за нами, как соглядатай!
- Так что мне сказать послам?
Но говорить уже ничего и не потребовалось. Послы из гарема почему-то перепугались и указывали на нее пальцами. Разве она до сих пор производит впечатление глупой? Эстелла выпрямилась. Тем нее менее послы в причудливых тюрбанах продолжали тыкать пальцами куда-то поверх ее плеча.
- Шайтан! – вскрикнули они. Вид у обоих был перепуганный.
- Скажи придворным, что послы перепили можжевельникового вина, в которое дохнул подземный дракон. От его огня в вине пьяницы теряют рассудок, - шепнул Разум. – Твой дракон переполз недавно в погреб так, что ты не соврешь.