Эстелла покорно все повторила. Придворные ей поверили и деловито закивали. Мол, вино и впрямь обжигает нёба, как огонь. Но послы убежали куда-то и не вернулись.
Что их так напугало? Эстелла не могла взять в толк. Будто привидение за троном увидели. Бросив все дары, послы сбежали самым неприличным образом. А еще говорят, что янычары с саблями это самые храбрые воители.
Может они заметили Разума?
- Тебя не Шайтаном зовут на их восточном языке? – шепотом спросила она.
- Еще чего! – Разум нахохлился, как обиженный воробушек. – У меня столько же общего с их Шайтаном, сколько с евнухами из гарема. Просто обознались!
- А кто такие евнухи из гарема?
- Типа охранников, равнодушных даже к женской красоте.
- А кто такой Шайтан?
- Не твое дело.
- Ну, так и не говорил бы! С таким апломбом трещишь над ухом, будто тебе всё обо всех ведомо.
- Мне-то все известно, но тебе пока об этом знать рано.
- Почему рано? – обиделась Эстелла. – Мне уже девятнадцать лет.
- Но для таких истин ты и в сто лет не созреешь.
- Созрею? – нахмурилась Эстелла. - Я же не яблоко, чтобы зреть на ветке.
- А я докажу обратное, - Разум провел когтями по спинке трона, и его вдруг обвили гибкие, как виноградные лозы ветви, на которых в мгновение ока завязались почки, а через минуту уже созрели плоды.
- Раз на троне зреют яблоки, значит, и ты тут сидишь, чтобы созревать, - шутливым тоном констатировал Разум и с хрустом надкусил одно сорванное яблоко.
Почему-то Эстелле показалось, что он предпочел бы какую-то другую пищу. К примеру, ее мозги.
Мысли лезли в голову неприятные! Зато яблоки звенели, как колокольчики, и от них вроде бы исходил тихий шепот. Затем на веточках появились злые черные пикси.
- Беги, глупая! – шикнули они.
Бежать с собственного трона! Да, они ее за дуру принимают!
Придворные уже давно разошлись. Стайки пикси взмыли под купол тронной залы. Любопытно, почему пикси на яблоках черные, если сами яблоки спелые и румяные.
Разум жевал яблоко и с удовольствием чавкал. Эстелла тоже захотела попробовать яблоко, сорвала одно, но откусить не успела. Яблоко стало золотым прямо в ее руках.
- Что за шуточки? – Эстелла заметила, что все яблоки стали вдруг золотыми. Так и есть будет нечего. Хорошо, что Разум не пробрался на кухню и там все не раззолотил.
- А ты еще прячешь сокровища, когда сам умеешь превращать всё в золото! – упрекнула его Эстелла.
- Это не я! – Разум выкинул огрызок яблока, который тут же исчез, едва коснулся пола. – Золото, которое хранится под троном, дает много магической энергии. Хотя зря я об этом проболтался, но волшебные яблоки, увы, располагают к доверию. И не хочешь быть честным, а они все равно развязывают язык. Нельзя больше их есть!
- Теперь их уже и не съешь, - Эстелла играла золотым яблоком, как мячиком, пока Разум собирал шкатулки с жемчугом и прятал под троном. Рулонами заморского шелка он побрезговал. Хотя этарский шелк часто стоит по цене золота. Разуму почему-то нравились только драгоценности.
- Послы уже отплыли из главной алуарской гавани, - сообщил Разум, навострив уши.
- Неужели ты слышишь даже то, что происходит сейчас за много верст?
- Угу! Я же умный!
- Не думала, что ум влияет на остроту слуха.
Разум глянул на Эстеллу с подозрением.
- Что-то ты стала много думать! Оставь эту работу мне! Сама развлекайся! Послы уже не вернутся. Я слышу, о чем они говорят. Они испугались, что ты под покровительством слишком могущественных сил. Эти восточные господа отлично соображают в суевериях и проклятиях. Жаль, что от местных женихов мы так просто не отделаемся. Корабли и ладьи из Этара больше к нам точно не приплывут. Они сделали вывод, что здесь черные берега. И в этом они правы. Побережье усеяно костями армии нечисти, которую перебил когда-то магией твой дражайший папочка. Там опасно гулять. Учти!
Эстелла и не рвалась гулять по побережью. Там ведь всюду песок, и он забивается в туфли так, что невозможно идти. К тому же в Алуаре холодное море. Вот на тропические берега Этара было бы любопытно взглянуть, но становится ради этого частью гарема султана, она не хотела. Игра не стоит свеч!
- А откуда под троном столько места? – удивилась Эстелла, видя, как исчезают в тайнике очередные драгоценности и даже золотые яблоки с трона.
- С чего? С чего? – передразнил Разум. – Ты раскудахталась, как курочка!
- Тайник глубокий! – проигнорировала ворчание Разума Эстелла. – Прямо, как склеп!