Эстелла не понимала из сказанного ни слова, а если попросить Разума все растолковать, то он обозлится.
- Что ты там бормочешь? – все-таки спросила Эстелла, различив что-то вроде колдовских песнопений. Разум чертил когтем у тайника какие-то странные знаки и бубнил слова, подозрительно похожие на заклинания.
- Ставлю обереги, милая!
- Для чего?
- Чтобы никто больше меня у тебя не украл! – он одарил ее оскалом-улыбкой.
- Наверное, тебя научил этому тот злой колдун, который похитил тебя когда-то из моей головы, - догадалась Эстелла.
- Верно, милая, верно, - поддакнул Разум каким-то недобрым тоном, - но если ты заметила, то я и сам не дурак.
- Верно, ты мой ум, - повторила она то, что он велел ей затвердить.
Раньше он радовался, услышав это, но недавно начал дергаться. Наверное, она слишком часто это повторяла, рискуя выдать врагам большую тайну.
- С тобой и ум одуреет! – прошипел Разум себе под нос.
- Ты о чем?
- Твоя красота подавляет даже самый светлый ум! – вывернулся он. – Недаром говорят, что красивым с умными не по пути. Поговоришь немного с красивыми, так прямо в петлю тянуть начинает.
- Так не говори! Просто присутствуй рядом! От осознания того, что ты рядом, мне уже легче.
- Верно, без меня ты, как без головы! Только научись побольше молчать. Терпеть не могу болтушек!
Эстелла нервно затеребила свою косу. Может, ей заняться вышиванием? Фрейлины обожали рукодельничать. А вот у нее ровные стежки никогда не выходили.
- Ладно, не грусти! – Разум приподнял когтями ее подбородок. – Болтай, но только когда нас никто не подслушивает. А то закрою тебе рот заклятием, так ты плакать начнешь. Плакальщиц я не терплю еще больше, чем болтушек. Они вечно голосили над местами моего плена.
- А кто нас подслушивает? – насторожилась Эстелла.
- Они!
- То есть придворные? Советники? Шпионы?
Разум отрицательно качал рогатой головой. Эстелла захотела потрогать его витые рога, на кончиках которых с недавних пор появилась позолота, но он шлепнул ее по руке.
- К уму прикасаться нельзя!
- Понятно! – Эстелла подула на покрасневшую ладонь. – Так кто нас подслушивает?
- Что ты так прицепилась?
- А зачем ты мне об этом сказал?
- Тебе только скажи что-то, и это не даст тебе покоя! – Разум вздохнул. – Запертые нам внимают! Ты их слышишь? Подойди к стенам и прижми ухо! Прислушайся!
Эстелла отодвинула край гобелена и приложило ухо к каменной стене.
- Будто кто-то молоточками стучит, - расслышала она.
- А поющие голоса?
- Я не слышу голосов!
- Значит, папочка сильные чары на тебя поставил.
Разум снова вздохнул.
- Ничего. Я верну тебе способность слышать духов.
- Но зачем мне это надо?
- Ты разве не хочешь иметь армию джиннов и демонов, которые тебе служат.
- Это интересно, но слишком сказочно.
- А если я умею превращать сказку в реальность? – вкрадчиво спросил он.
Эстелла ему не поверила.
- Не настолько же ты умный!
Разум облазал все сундуки с подарками и начал измышлять, куда бы услать очередного царевича.
- Может, велим ему принести тебе голову Кощея Бессмертного? Или раздобыть скатерть-самобранку? Или угнать избушку на курьих ножках у Бабы-Яги – пусть прибежит к нам на поклон, - Разум чесал коготками в затылке. – С какого задания царевич точно не вернется? Может с татарами его послать воевать? Должен же он доказать, что хоть чем-то тебя достоин! А иначе выходит, что дракон выгоднее царевича. Может, выставим условие, чтобы царевич научился дышать огнем и отрубил все три головы Змея Горыныча?
- А это не слишком большие требования?
- Точно! Попросим что-нибудь помельче. Например, сходи туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что. Русичи такие задания обожают!
- Как-то мудрено звучит.
- Боярам понравится. Они сразу поймут, что с тобой их царевичу не по пути.
Эстелла нахмурилась.
- У меня такое чувство, что тебе все мои женихи не по нраву.
- Зато они приносят отличные подарки. Из-за подарков я, кстати, начал испытывать к ним симпатию. Знаешь-ка что…
Разум снова почесал коготками в рогатом затылке.
- Сосватай-ка Гизелу за какого-нибудь царевича-королевича из Русича. Тогда она великой княжной станет. Перестанет, дуться, что твой папочка сдох.
- Она и так княжна.
- Ну, значит, станет царевной или даже царицей. Вдруг местный царь тоже вдовец. Все лучше, чем сидеть с нами и за всем шпионить. Последние годы молодости ведь впустую растрачивает.