Эстелла расстроилась. Ей очень хотелось иметь собственную звезду, которая будет мерцать в спальне по ночам вместо лучины. Как будто звездная мать услышала ее просьбу и решила сделать ей подарок. Прямо в ладонь Эстелле упала крошечная золотистая звездочка. Она ослепительно сверкала, хоть и была по форме похожа на обычный кулон. Эстелла зажала ее в руке, и весь кулак вдруг засветился, будто был сделан из звездного света.
- Чудеса! – прокомментировала Эстелла. – Жаль, что в звездный дворец нам нельзя. Наверное, там красиво.
Вергилий поносил ее еще вокруг моста. Сверкающие феи на нем были неподвижны, но их пустые глаза без зрачков казались зрячими. Стоило отвернуться, и в каждом глазе зажигалось по звезде, заменявшей зрачок.
- Феи за нами следят! – определила Эстелла.
Вергилий на все деловито кивал, хоть и не понимал ни слова. Наверное, мелодичный голос Эстеллы дракону нравился.
На всех феях были венцы из звезд. Неподвижные крылья и тела мерцали. Эстелла решила им спеть. Вдруг они проснутся и пригласят ее во дворец, прорисовавшийся в конце моста. От ее пения одна из неподвижных фей нахмурилась, раскрыла светящиеся губы и гневно произнесла:
- Улетай! Дома тебя ждут демоны. Тем, кто спознался с нечистью в звездном дворце не место!
И все! Больше фея не проронила ни слова. Эстеллу все сказанное ею оглушило, как удар по голове. Какие демоны? Что за чушь фея несет?
Дракон хотел тронуть фею когтем и обжегся.
- Осторожней Вергилий! – запоздало предупредила Эстелла. – Они же светятся, значит и жгутся.
Летать на драконе вокруг звездного дворца и звать маму-фею не имело смысла. Эстелла развернула дракона назад к лежащему под небесами Алуару.
Стоило подлететь к окну, и стал слышен диалог фрейлин.
- Драконы снова неприкосновенны! – возмущалась провинциальная леди Верина, некрасивая толстушка с белокурыми кудряшками, недавно получившая должность фрейлины. – Последний раз такое было объявлено еще при короле Клементе. Долго это законом не было. Говорят, жену короля застрелили его же рыцари, потому что она была драконом.
- Все это сказки! – ответила более рассудительная леди Селия. Невзрачная и долговязая она выглядела в дворцовой галерее, как тень.
- Не сказки! – возразила Верина. – Стреляли в дракона, упорхнувшего со свадебного пира, а дракон, умирая, обратился в красавицу-королеву. И случилось это прямо здесь на площади под дворцом. Все старики и старухи это помнят.
- А короля тоже пристрелили, раз он после этого исчез? – стала с сарказмом допытываться Селия.
- Вот уж не знаю! Наверное, совесть его замучила из-за того, что он женился на драконе, напавшем на его же страну, и он ушел в монастырь.
- Ты же не считаешь, что королева Эстелла тоже собралась замуж за дракона, а потом в монастырь? – насмешливо хмыкнула Селия.
- Говорят, она обнимала дракона, как возлюбленного, - заговорщечески шепнула Селия. – И случилось это утром прямо на крыше замка. У алуарской династии в крови страсть к драконам!
Как быстро распространяются сплетни! Эстелла тяжело вздохнула и развернула Вергилия к другому окну. Пусть две фрейлины продолжают болтать в тишине. Наверное, весь дворец уже сплетничает о том, что у Эстеллы появился ее собственный дракон. Но с чего они взяли, что он ей возлюбленный? Разве дракон не может быть просто другом?
Звезда, зажатая в кулаке, приятно грела. Эстелла подумала, куда бы ее пристроить. Не прожжет ли она комод, если положить ее на него? Но звезда сама уже приклеилась к ее шее, будто ожерелье, даже лучики откинула, обвившие шею.
- Так я хотя бы не останусь ночью без света! Любопытно. А днем звезду надо прятать во мрак, чтобы она не погасла?
Ответить было некому, ведь Разума поблизости не оказалось. Без него она и впрямь, как без головы. Не у кого спросить совет. Вергилий хоть и преданно носит ее над вселенной, а посоветовать ничего не может. Его функция ее защищать и возить в полеты. Подсказки должен давать Разум. Но куда же он делся?
Вергилий осторожно ступал за Эстеллой по галерее. Его рогатая голова упиралась в потолок, когти царапали мраморный пол, зато Эстелла чувствовала себя под надежной защитой.
- А может, мы все-таки переименуем тебя в Изумруд? – она ласково погладила сияющую изумрудную чешую. – Или ты уже привык к имени Вергилий? Кстати, это имя или кличка?
Дракон, естественно, не ответил. Но с ним в молчанку играть приятно. Все-таки он настоящий дракон и он ее друг. О таком она и мечтать не могла.
Прогуливаясь по галерее с Верлигием, Эстелла никак не ожидала увидеть на небе другого дракона. Он сиял, будто солнце. Такое и во сне не увидишь. Эстелла и не предполагала, что есть золотые драконы. Из-за цвета шкуры незнакомый дракон ярко выделялся на фоне темных ночных небес. Сейчас в замке все повскакивают из постелей, решив, что уже наступил рассвет! Но никто не бил тревогу. Ни один часовой не ударил в набат. Зато дракон, подлетев к окну, начал уменьшаться в размерах и в галерею он ступил уже статным молодым человеком.