- Землетрясение! – догадалась Эстелла.
- Еще чего? – фыркнул Разум, запрыгнувший от волнения ей прямо на голову. – В Алуаре землетрясений не бывает.
- Тогда что это такое? Вулкан извергается? Их в Алуаре тоже нет.
- Это идет великан!
Разум пошутил? Эстелла с трудом стряхнула его со своей головы и кинулась к окну. Нет, не пошутил. Громадный кулак уже был занесен над замком. Стоит ему чуть двинуться, и он снесет башни. А если великан решит наступить на замок ногой…
Эстелле сделалось дурно.
- Но он же тут всех передавит!
- Знаю! – похоронным тоном отозвался Разум. - Твой папочка заключил с ним договор об охране владений.
- Так он хочет всего лишь оплату? – Эстелла глядела на диво в окне, подобное ходячей горе. Для него и замок был игрушечным. Одним кулаком он всё строение сметет. – Расплатись с ним скорее и пусть проваливает!
- Все не так просто! Когда у короля Абрахама еще не было детей и не планировалось, он пообещал ему руку своей дочери в уплату за услуги.
- Как он мог! Отдать единственную дочь за великана!
- Он же не знал, что у него родишься ты! Он даже с твоей мамочкой тогда был еще не знаком.
- Прогони его! – взмолилась Эстелла. – Ты же умный! Ты все можешь!
- А! Так я тебе все-таки нужен! - Разум довольно почесал ладошки. – Помогу лишь в обмен на клятву в будущем не пренебрегать моими советами.
- Согласна!
Разум сиганул в окно так метко, что сразу запрыгнул на плечо великану, будто блоха, нашептал ему что-то на уши и великан вдруг послушно ушел. А довольный Разум снова влез в окно.
- Так ты умеешь колдовать?
- У дочери колдуна может быть исключительно колдующий разум, - самодовольно откликнулся он, и как кошка почесал лапки об обитую шелком софу.
- Наверное, это отец наколдовал тебя мне в помощь. Знал, что без тебя я пропаду и создал тебя чарами.
- С чего ты решила? Я сам всегда был твоим.
Эстелла не знала, как его благодарить.
- А я еще думала, что могу обойтись без тебя! Миленький ты мой!
Она схватила его на руки и чмокнула в рогатый лоб. Разум аж весь перекривился.
- Ну, хватит! Терпеть не могу телячьи нежности, - он выпрыгнул из объятий Эстеллы. – Я не развратник, а разумное существо. Не то, что твои министры. Они только спят и видят, как выдать тебя замуж. Нужно снова идти их муштровать. От почетной должности ума королевы, я уже порядком утомился.
- Съешь пирожное, - предложила Эстелла, достав эклер из многоярусной вазы. – Подсласти себе жизнь.
- Нет уж! Ты мне лучшего сырого мяса принеси!
Эстелле совсем не хотелось снова идти на кухню и выставлять себя за сумасшедшую. Может, велеть принести мяса для охотничьих псов и немножко их порции отдать Разуму.
- Эх, давно я не ел человечины! – вздохнул Разум. – Может, слопать министров. Или натравить на них Вергилия. Пусть всех сожжет. Вредные они существа! Только и судачат о том, что без мужа ты пропадешь. Знали бы они, что великан сейчас приходил за тобой, тут же бы тебя за него замуж выдали. Им, видишь ли, нужен сильный мужчина, который будет править Алуаром. Под каблуком у женщины они находиться не хотят.
- Ну, так может мне за тебя выйти, чтобы их успокоить? Фиктивным браком, разумеется.
- Еще скажи морганатическим, - фыркнул Разум и вдруг почесал когти. – А это дело! Будь я тебе мужем и мог бы страной управлять. Но как тогда быть с Люцифериной…
- А кто такая Люциферина?
- Не важно! Плохо, что в запертой башне поселились ведьмы, которые спорят о твоей судьбе. Хотят сосватать тебя какому-то проклятому принцу. Под предлогом того, что ты тоже проклятая. А ты не проклятая! Ты просто умная! Ум и проклятие это ведь вещи разные?
Эстелла кивнула, хотя сама в этом сомневалась. С умом прибавилось много проблем, но и полезен он иногда тоже был. Как ловко прогнал великана! Она отпустила шуточку про женитьбу, а теперь даже не знала, можно ли пожениться со своим собственным Разумом? Даже фиктивно. Это ведь абсурд!
- Запертая башня проклята, - напомнила она. – Вход в нее заколотили, когда отловили там трех ведьм, похищавших придворных дам для кровавых обрядов. Даже сад под ней обратился в болото. Там все загнило!
- Хорошо бы запереть там министров. Пусть ведьмы их сожрут.
Разум, довольный своей идеей, кинулся на разведку.
Королева-дракон
Эстелла искала в королевской галерее портрет некой Люциферины, предположительно принцессы или королевы. Такого не находилось. Но ведь если Разум о ней упомянул, то она, скорее всего, принадлежит к династии Алуара. Мог ли Разум вначале еще до Эстеллы быть ее умом? Наверное, вряд ли. Ведь ум нельзя сдать, как вещь напрокат или отдать кому-то, как собачонку.