Подписи и даты на рамах портретов Эстелла разбирала с трудом. Читать, как следует, она так и не научилась. Зря Гизела ее муштровала.
- Никакой Люциферины тут нет! – вслух констатировала Эстелла.
Впрочем, портрета Раймонды в галерее тоже не было. Наверное, ее не успели нарисовать. Ведь Раймонда призналась, что успела побыть королевой Алуара всего один день.
Стоило о ней подумать, как и она рядом появилась. Легка на помине! Оранжевый дракон лишь на миг мелькнул в окне, и вот королева-дракон уже здесь, парит над полом галереи и отряхивает от сухих листиков новое бальное платье: лазурное с длинным шлейфом и фриже. Почему-то цвет одеяния не соответствовал цвету драконьей шкуры. Бывает же! Сегодня на Раймонде была необычная корона из золотых листиков, шипов и когтей. Такую корону может носить лишь королева-дракон. Сразу понятно, какой намек содержится в золотых символах.
Разум бы пришел в ужас от того, что драконы-оборотни снова во дворце, но Эстелла приветливо улыбнулась гостье.
- Как хорошо быть волшебницей! Едва тебя потянуло в путешествие, как ты обернешься в дракона и полетишь. А я вот сижу взаперти.
- А я чую ветер странствий, - угадала Раймонда. – Ты недавно выезжала из Алуара?
Стоит ли рассказать ей о волшебном платье? Эстелла сомневалась, насколько Раймонде можно доверять. Она милая, но она дракон. Вергилий вот, например, не меняет обличья. А можно ли верить двуличному существу?
- Твой портрет единственный, которого не хватает в галерее? Или есть еще королевы-волшебницы, существование которых необходимо скрыть?
- Я о таких не слышала, но лучше спросить у Клемента. Меня алуарская династия очень мало волнует, со своей ливеллинской династией очень много проблем.
Раймонда раскрыла небольшой ларец с украшениями, который принесла с собой из Ливеллина. Внутри сверкали гарнитуры из радужных каменьев.
- Если наденешь их, то они служат, как броня. В них ни один меч тебя не поранит. Даже если ты пойдешь на войну одна и невооруженная, то ни один воин не сможет тебя убить.
Наверное, таким образом Раймонда хотела отмахнуться от кузины, чтобы больше ее не защищать.
- Из таких каменьев неплохо бы сделать латы для рыцарей, - заметила Эстелла.
- Их слишком мало. Найти их можно лишь в рудниках, где долго жили феи.
Эстелла послушно надела ожерелье и браслет.
- Теперь давай проверим! – Раймонда вынула из держателя одну из рапир, украшавших простенки между портретами, и кинулась на Эстеллу.
У Эстеллы даже сил закричать не хватило. Она приготовилась к смерти. Нужно же было спутаться с сумасшедшей драконшей! Разум был прав! Но рапира лишь скользнула по ожерелью. Камни отразили ее, будто щит. Лезвие рапиры треснуло и сломалось.
- Вот это да!
- Работает! – обрадовалась Раймонда. – Не снимай их даже во сне! Мало ли какие заговорщики с кинжалами в спальню придут.
Королева-дракон принюхалась.
- Я чую здесь опасность.
- Заговор против меня?
- Что-то с примесью колдовства. Мне это не нравится, поэтому я не хочу долго оставаться здесь и тебе не рекомендую.
- Но это же мой дом! Куда мне отсюда деваться? Только не говори, что приглашаешь меня королевской приживалкой в Ливеллин. Я предпочитаю оставаться самостоятельной.
- Сложно стремиться к независимости в замке, который словно вытягивает энергию из всех, кто сюда попал. Думаю, всему виной какой-то жуткий обряд, который провел Абрахам. От него тут всё зарядилось негативной энергией.
- Я ее не чувствую.
- Это потому, что у тебя нет дара к волшебству. И особых способностей к учебе у тебя тоже нет. Это шутка природы! Твой отец был самым великим мудрецом и магом. Видно, природа компенсировала его ум за счет твоего. Ты тугодум.
Зато у меня есть Разум, хотела похвастаться Эстелла, но сам Разум поспешно зажал ей рот когтями. Как быстро он оказался рядом, просто спрыгнул с портрета откуда-то сверху. Раймонда почему-то его не видела. Ее лазурные глаза, казалось, проникали в душу и всё замечали, а вот Разума не усмотрели.
- Еще я принесла тебе табакерку с волшебным табаком.
- Говорят, его курят только пьяные моряки.
- Не этот! Это табак истины. Если ты дашь его закурить придворным, то тут же изобличишь заговорщика, - Раймонда передала Эстелла табакерку и трубку. Обе вещи показались причудливыми. Их можно ввести в моду при дворе лишь через труп царедворца.