Раймонда даже не обернулась. Ее шлейф уже превратился в хвост, который чуть не снес полгалереи. Благо, что дракон успел вылететь из окна раньше, чем от портретов ничего не осталось.
Разноцветные плоды
Едва Раймонда улетела, забрало лат, украшавших ниши, неожиданно скрипнуло и сдвинулось. Неужели внутри поселился призрак? Эстелла запаниковала раньше, чем увидела ловкую когтистую лапку, сдвинувшую забрало. Разум проворно вылез из пустых рыцарских лат и сказал:
- Уф! Улетела, наконец, драконья царица!
- Королева, а не царица, - резонно поправила Эстелла. – Это разные титулы.
- Какая мне разница, если от нее веет огнем! Так и смотри, хвост подпалит.
Разум бережно прижал свой хвостик к груди и начал выбирать из него соринки.
- Я маленький, хрупкий. Меня можно сжечь так же запросто, как блоху раздавить. А ты меня защищать и не думаешь! Приглашаешь в замок огнедышащих гостей.
- Вергилий тоже огнедышащий дракон, но к нему ты относишься терпимо.
Разум даже ее не слушал.
- Ты должна меня холить и лелеять, - настаивал он, - а не создавать мне проблемы.
- Какие проблемы? Ты только посмотри, королева Раймонда принесла мне подарки, - Эстелла хотела похвастаться радужными украшениями, но Разум лишь скривился при виде них.
- Волшебные камушки! – пренебрежительно хмыкнул он. – Видал я такие и раньше, пользы от них не больше, чем от этих старых доспехов, - он ударил по нагрудной пластине лат когтистым кулачком, так что латы зашатались и с грохотом рассыпались на части.
А в Разуме недюжинная сила! С чего это он себя слабым и уязвимым считает?
- А что ты делал внутри лат? И как успел так быстро туда забраться, что даже я не заметила?
- Чтобы выжить, нужно проявлять ловкость, - глубокомысленно заявил Разум.
- И хитрость! Ты очень хитрый! Что ты сказал великану, чтобы он так быстро ушел? Какое-то магическое слово?
- Еще чего? Он в магии сам профи, но в житейских хитростях туповат. Я нашептал ему, что ты еще недостаточно подросла, чтобы составить ему партию, но лет эдак через сто поправишься в росте и сойдешь ему в невесты. Так что целый век он будет нас безропотно защищать.
- Хорошо защита! Он все поля и деревни передавил, пока к нам шел.
- Он думал, мы нарушили соглашение.
- И где он только был, когда на нас шли войной из Равелина? Мог ведь все чужие армии одним шагом передавить.
- А где был Вергилий? Там же был и великан. Напивался, конечно, в рабочее время.
- Ну, тогда такой охранник нам не нужен.
- Как будто твои часовые меньше пьют.
- Они хотя бы меня в жены за службу не требуют. Твой великан мошенник.
- Потому и мы применили к нему ответное мошенничество. Он глупый – поверил, что ты и через сто лет будешь юной и свежей, как майская розочка.
- Я за это время уже умру.
Разум противно хихикнул.
- В этом случае он может потребовать в жены твою дочь, но будем надеяться, что дочери у тебя не будет. А это что?
Разум заинтересовался табакеркой Раймонды.
- Это нужно дать придворным, чтобы выявить заговорщиков, - предупредила Эстелла, но Разум уже понюхал и чихнул.
- Крепкий табак! – он хотел забрать всю табакерку, но Эстелла ему не дала.
- Это не для тебя! Это для придворных!
- Кто тебе дороже: они или я? – Разум воинственно потянул табакерку на себя и чуть ее не опрокинул. От понюшки табака ему вдруг сделалось плохо, в глазах заплясали цветные искорки.
- Пора ее пробуждать, - зашептал он, гладя локоны Эстеллы, струившиеся по корсету до пояса. – Ты так на нее похожа! Тоже брюнетка! Тоже потенциальная колдунья! Тоже жертва амбициозного папочки! И тоже дружишь с бесом! Нужно нам с тобой поторапливаться. Поля, усеянные костьми, скоро дадут урожай. Едва всходы из мертвецов появится, пора звать Люциферину.
- Разум! – Эстелла схватила его и встряхнула, как нашкодившего котенка. – Ты что мелишь? Как можно стать пьяным от табака?
Разум погладил ей щеку когтистой лапкой.
- Ваше величество, я уже нашел ваши мощи…
Эстелла встряхнула его еще раз. Тут Разум опомнился. Хмель прошел, разноцветные искорки в глазах пропали.
- Протрезвел, наконец?
Или стоит его в ушате холодной воды искупать? Разум сонно оглядывался по сторонам.
- А что я сказал? – он разжал пальцы Эстеллы, державшие его за шиворот и отодрал кусок кружева от ее манжет, чтобы приложить, как тряпку, ко лбу. – Противный табак! Язык развязывает! Нехорошая женщина его принесла.
- Не женщина, а драконша!
- Оно и видно!
- Пойдем, дадим придворным. Вдруг они разболтают что-то интересное. Я их угощу, а ты за ними проследишь.