- Всегда ешь их и будешь самой умной! – посоветовал Разум.
Эстелла съела и увидела в зеркале, услужливо поднесенном садовой нечистью, что лицо приняло розовый цвет, как у фрукта.
- Съешь другой, и полегчает, - подначивал Разум.
Лицо становилось то красным, то сиреневым, то зеленым, как корочки плода. Так до тех пор, пока она не съела плод, из которого выпорхнула разноцветная бабочка, притаившаяся в сердцевине заместо косточки. Теперь лицо стало разноцветным, как ее крылышки. Плод, кажется, тоже был разноцветным, а не однотонным. Она уже не помнила. Эстелла села на скамейку и зарыдала. Либо Разум над ней издевается, либо плоды отравленные.
- Не плачь, я могу все исправить, но вначале признай, что без моего ума тебе деваться некуда, и не забывай больше о том, как я для тебя важен, - вновь начал дрессировать ее он. - Останешься без меня, попадешь в беду. Вспомни, если б ты не выпустила меня из сундука, то сейчас все считали бы тебя дурой.
- Так я все-таки тебя освободила? А я уже подумала, что ты такой изобретательный, что снял чары сам?
- Не будем уточнять!
Он провел какие-то манипуляции, выпуская с кончиков ногтей разноцветные искры.
- А теперь взгляни!
Ее лицо стало белее и красивее, чем было. На щеках появился нежный румянец.
- Тсс.
Разум спрятался. В сад шли рыцари. Они говорили об Эстелле.
- Поумнела и стала желанной! Послы всё учли! Теперь женихи-принцы потянулись сюда караваном.
- А я-то думал, она достанется мне.
- Скорее всего Аруэлю. Он самый завидный жених.
- Но он король-маг.
- Это сплетни.
Беседовавшие рыцари прошли мимо дерева с разноцветными плодами, не заметив Эстеллу. Она от гнева сжала кулачки.
- Меня сватают! Без моего ведома! Да я им!
- Тише, а то опять прослывешь круглой дурой. Все еще помнят, как ты закатывала скандалы послам и сватам.
- А ты откуда знаешь?
- Если я сидел запертым в сундуке, дожидаясь тебя, то это еще не значит, что я не слышал всего, что твориться при дворе. Слух у меня острый. Хочешь, доложу тебе дословно все, о чем говорят в другой части дворца.
Разум навострил уши.
- Шпион я незаменимый. Хоть и могу пролезать в замочные скважины, а на слух шпионю еще лучше.
Табак в табакерке Раймонды закончился. Так что пусть Разум шпионит.
- Я и замки хвостом могу отпирать, - похвастался он.
Эстелла заскучала, пока Разум отправился на разведку. Садовая нечисть типа лепрехунов шастала под ногами. Как много этих гадов повылазило из ямок на клумбах. Раньше их тут не было. А теперь все куртины и тропинки были усеяны лунками, из которых выбирались наглые темные существа. Также в саду появилось много деревьев с необычными фруктами. Деревья были, как карликовыми, так и высоченными. Их кроны упирались в самое небо. Один разросшийся самшитовый куст напоминал фигуру старой ведьмы на метле. Эстелла глянула на запертую башню. Она покосилась и походила на кривой зуб среди недавно отремонтированных башенок и карнизов замка. Рядом с башней лежало болото. Снизу к ней не подойти, а вот сверху протянулась мрачная галерея, ведущая от библиотечной башни к запертой. Но галерея выглядит ветхой. Может обвалиться, если по ней пройти. Наверное, ее не чинили специально, чтобы никто не заходил в башню ведьм.
Эстелла сорвала один разноцветный плод, радужно искрившийся под ногтями, и закинула им, как мячиком в старую башню. Окно ей разбить удалось. Из башни вылетала стая нетопырей. Может, летучие мыши это и есть ведьмы, принявшие звериный вид?
- У меня в замке есть башня ведьм, а я ни разу там не была. Смешно, правда? – Эстелла надеялась, что Разум уже вернулся с разведки и откликнется, но вместо него в ответ глухо ухнуло дерево. Кажется, в его стволе обозначились очертания лица. Эстелла вздрогнула и побежала прочь из сада. Тут все так обросло волшебными растениями, что в саду лучше больше не гулять.
Лунные руины
На турнире в честь летнего солнцестояния было скучно, если б не ехидные комментарии Разума о рыцарях.
- Глянь, в этих доспехах они неповоротливы, как черепахи! – хихикал он. – Представь, как тяжело барахтаться на ристалище в таких железках! С рыцарей пот льет градом от натуги.
В итоге ему надоело лишь ехидничать, и он начал шептать опасные советы, как подстегнуть рыцарей к более активному кровопролитию. Эстелла сомневалась, стоит ли ему потакать. Сегодня в турнире участвовали не только рыцари Алуара, но и посланцы из соседних королевств. Эстелла заметила рыцаря с гербами Равелина. Уж не сам ли король скрывается под забралом?