На полях за замком были заметны белесые силуэты, подозрительно похожие на скелеты, которые поднимались прямо из земли, будто всходы урожая. От них разбегались с криками даже боглы.
- Разум, а кто там, на полях? – полюбопытствовала Эстелла.
- Новые защитники твоих границ.
- Но у нас уже есть великан-защитник границ.
- Но не было тех, кто станет следить, чтобы наглые крестьяне не обкрадывали королевские поля. Для такого задания нужны сторожи поменьше и половчее громилы-великана.
- А, ясно! – протянула Эстелла. На самом деле ясно ей ничего не было. Но не расстраивать же Разума. Он только что сделал для нее невероятное – проявил колдовской дар. Башня ведьм превратилась в сплошной монолитный камень, в котором и щелочки нет, чтобы проскользнул зеленый туман. Эстелла слышала в детстве, что болотные ведьмы способны обращаться в зеленый туман или дым. Интересно, кто вообще позволил этим ведьмам поселиться в замке. Ее отец? Ее мать? Придворные звездочеты? Последних можно было бы призвать к ответственности, если б большинство из них не исчезли неизвестно куда. Если есть Разум, то звездочеты и не нужны. Даже без министров теперь можно обойтись.
- Отныне я уполномочен править страной один, как истинный самодержец, - торжествовал Разум. – Даже твой отец так не сумел! А он как-то раз пытался создать себе голема в помощь, но справиться с докучливыми министрами всё равно не вышло.
- А мама ему не помогла? Она ведь звездная фея.
- Она уже сбежала с драконом-оборотнем тогда. Но даже если б не сбежала, ей все равно пришлось бы вас бросить. Видишь ли, если смертный был женат на фее, то она не умирает вместе с ним. Просто уходит, когда кончился срок на отношения. Со смертными должен быть обусловленный срок: десть лет или двадцать, или пятьдесят. И потом конец. Фея исчезает, человек доживает дни в черной тоске. Даже если он маг, как твой почивший папаша.
- Не говори об отце так пренебрежительно!
- А тебе то что? Он уже мертв. Костям без разницы, как о них отзываются.
- Зато мать жива? Правда?
- Верно! Но дети фей считай, что сироты. Твоей звездной мамочке на тебя плевать. Отделалась магическим подарком и всё.
- Но она не умерла, - до Эстеллы только сейчас дошла одна маленькая, но значительная деталь.
- А почему тебя так это волнует, если ты ее все равно не увидишь?
- Нужно сказать Гизеле, что она ничего не потеряла. А то она, бедняжка, так сокрушается, что отец умер, не успев жениться на ней. Ей стоит знать, что он по любому не мог жениться, ведь первая жена всё это время была жива.
- Думаешь, ее это обрадует? – захихикал вслед Разум. – Ну и наивная ты! Пойди еще ей донеси, что все завидные женихи по всем королевствам уже расхвачены.
- Не ехидничай!
Эстелла заметила, что возле королевской усыпальницы царит переполох. Кто-то из прислуги клялся, что видел призрак покойного короля Абрахама, который потрясает кулаками и угрожает, что изгонит нечисть со своих земель, защищенных чарами.
- Разум, это ты нахулиганил или болотные ведьмы? Или чары моего отца даже после его смерти создают различные иллюзии?
Разум почесал в затылке между рогов.
- Тут сложное дело! На Алуар наложены чары, которые безотказно работают даже после смерти чародея. Вот этого я не учел! Из-за этого нам так трудно приходится!
- Эти чары вредные?
- Да! Но сам призрак твоего отца безобиден. Сторожит границы его магия, а не он сам.
Эстелла прислушалась. Кто-то из придворных шептался, что призрак короля встал из усыпальницы и позвал к себе Гизелу, которая охотно откликнулась. Что ж? Ради короны она всегда готова была умереть. Эстеллу это известие не удивило.
- Ладно. Ты поди к себе в будуар, перемерь все свои тряпки и диадемы, а я пока полазаю вокруг усыпальницы, вдруг там нужно навести порядок.
- Только в неприятности не влипни!
Разум глухо хохотнул и был таков.
Эстелла никакого призрака не видела. Переполох среди челяди ее раздражал. Она вышла в сад, где царила приятная тишина. Лишь шелест воды в многочисленных фонтанах ее нарушал. Эстелла прошлась мимо фонтана-пирамиды, фонтана из раковин, трехъярусного фонтанчика, высившегося в пышном розарии. Плантации гладиолусов и пионов пересекали проход к заболоченной части сада. Туда и ходить не стоит, чтобы не попасть к башне ведьм. Хоть она и замурована, а страшно туда соваться.
- Эй, королева! – фамильярно обратился к ней скрипучий голос. – Подойти к болоту!